Capítulo 15: 第15章:誰でもいい、ただし榎本竜也だけは駄目
あの万千の女性の目に魅力的な薄い唇が彼女の目の前で、開きつつ閉じつつしていた。
最も普通の言葉でさえ、彼の口から出れば刃物と化し、彼女の脆い心臓を少しずつ引き裂いていった。
中村美咲の手は力が入りすぎて震え、爪が食い込み、痛みが広がっていった。
彼女は頑なに冷静さを保ちながら言った。「私とあなたは夫婦ですが、表面上の関係にすぎません。あなたが私を強制すれば犯罪です！」
「……」
秋山彰は彼女を見下ろし、しばらく黙っていた。まるでこの問題で彼女と議論するのも面倒だというように。
美咲が何か言おうとしたとき、彰の唇に意味深な笑みが浮かんだ。
「ドレス、悪くないな」
彼は少し目を細め、笑みは目に届かなかった。
「誰からもらった？」
美咲は呼吸を整えながら答えた。「自分で買ったの……」
言葉が終わるとともに、周囲の空気が急転直下に変わった。
頭上から、彼の重く暗い眼差しが彼女を押しつぶすように重くのしかかり、息ができなくなった。
汗が背中を伝って流れ、美咲の頭は完全に混乱し、彼がすべてを知っていると思い込んだ。
秋山は突然言った。「彼と再会したばかりだというのに、もう必死で彼をかばおうとしているな……」
「私と竜也兄さんはあなたの想像しているような関係じゃない！」
美咲は思わず口走り、彼の罠にはまったことに気づいた。
「竜也兄さん」彰はこの四文字を噛みしめるように発した。「随分と親しげな呼び方だな」
美咲の顔からすべての血の気が引き、冷静さを失った。
まだ足りないとでもいうように、彰は身を乗り出し、薄い唇を彼女の耳に近づけ、ゆっくりと苦しめるように言った。
「急いで離婚したがるはずだ。次の相手をもう見つけているんだからな」
恐怖が足の裏から湧き上がり、頭のてっぺんまで駆け上がり、名状しがたい不満と怒りを伴っていた。
美咲は手を上げ、平手打ちをした。
「秋山彰、あなたの汚い考えで私を侮辱しないで。すべての人があなたみたいに気持ち悪いわけじゃない！」
男は彼女の顎を強く掴み、美咲は痛みを感じた。彼の赤く染まった顔が近づき、目には怒りと嘲りが満ちていた。
「既婚女性のお前が、あの男と二人きりで一晩を過ごしたのに、私の考えが汚いのか？それとも、お前たちの関係が人に見せられないものだということか？」
美咲は負けじと反論した。「私と彼の関係がどうであれ、あなたが私を代役にしているよりは何万倍もマシよ！」
「美咲！」
秋山彰の怒号に、美咲は反射的に顔を横に向け、目を閉じた。
彼女は彼が打ってくると思ったが、長い間待っても何も起こらなかった。
「……」
荒い息遣いがリビングに響き、彼の怒りがどれほど激しいかを物語っていた。
彰は美咲の身構えた様子を冷ややかに見て、目に痛みを感じながらも、容赦ない言葉を放った。
「秋山家の奥さんという立場なんだから、するべきことをしろ」
彼は彼女を突き放し、整った顔は病的なほど青ざめ、言葉には温もりがなかった。
「離婚？考えるだけ無駄だ」
美咲は目が赤くなり、去っていく彼の背中に問いかけた。「どうして？」
彰は立ち止まり、顔を横に向けた。
はっきりとした力強い顎のライン、鮮明な横顔、完璧な体型、並外れた財力。
美咲には理解できなかった。どんな女性でも手に入れられる彼が、なぜ彼女だけを手放そうとしないのか？
それはまだ…中村詩織をあまりにも愛しているからなのだろうか？
美咲は胸が痛み、抑えられない感情に駆られ、大声で問いただした。「なぜ私をこんな目に遭わせるの！」
涙でかすむ視界の中で、彼女は男の顎が強張り、そしてすぐに力が抜けるのを見た気がした。
「離婚したいなら不可能ではない」
美咲の涙を湛えた目は一瞬輝き、希望の光が見えた気がした。
「だがもしそれが榎本竜也のところへ行くためなら、絶対に許さない」
秋山彰の冷たく感情のこもらない声が響いた。
「……」
美咲がぼんやりしている間に、男の姿はすでに消えていた。
彼女は手を開くと、掌は濡れていた。
力の抜けた体は支えを失い、崩れ落ちた。
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