Capítulo 15: 第15章 卓姌悠の思惑（二）
卓姌悠はやっと問題の深刻さに気づき、卓夫人を途方に暮れて見つめながら、声を詰まらせていった。「お母様、どうすればいいのですか？早く教えてください！」
「普段から琪ろうばについて勉強するようにと言っていたのに、お前は耳を貸さなかった。少しでも聞き入れていたなら、今日のように恥をかくことはなかったのよ。選秀まであと二ヶ月、この二ヶ月はどこへも行ってはいけない！ちゃんと琪ろうばについて学びなさい。彼女は宮中から来た古参のろうばよ。宮中の女たちがどのように寵愛を争うかを半生見てきた人なの。お前が学べば学ぶほど、将来のためになる。母はずっとそばにいるわけにはいかないのよ。どう寵愛を得るかは、全て自分次第よ、わかる？」
「はい、肝に銘じます！」
「わかればよろしい。もう遅い時刻だから、早く休みなさい。私は先に失礼するわ」
「送ります、お母様」
玉嬌は部屋に入ると、卓姌悠が床の紙をぼんやりと見つめているのを見て、そばに寄って静かに言った。「お嬢様、もう遅い時刻ですので、お風呂の準備をいたしましょうか？」
「ぱん！」
玉嬌は頬を押さえ、卓姌悠を信じられない目で見つめた。自分が何をしたというのか。しかし、この視線が再び姌悠の怒りを引き起こし、もう一度平手打ちを玉嬌の頬に喰らわせた。
この時の姌悠はさきほどの従順な態度はなく、冷酷な表情で玉嬌を睨みつけ、冷たい声で言った。「何？私がお前を一発叩いたぐらいで不満なの？あなたは何様のつもり？私の代わりに決めるなんて」
玉嬌は頬の痛みも忘れ、慌てて床に跪いて何度も頭を下げた。「奴の過ちでございます。奴は礼儀を知らぬ者、どうかお許しください！」話している間に、彼女の額は青あざができるほど床に打ちつけられていた。
姌悠は嫌悪感を露わにして言った。「もういい、もういい、もう打つな。人に私がお前を虐待したと告げるつもりか？」
これを聞いて玉嬌はすぐに頭を下げるのをやめ、青ざめた顔で言った。「そんなことはございません。この屋敷で誰もが、お嬢様が下人に一番優しいことをご存知です。奴がお側で仕えられるのは、皆が羨む立場なのです！」
「ふん、わかっているようだな。覚えておけ！私は主人だ、お前はただの下賤な婢だ。私が何も言わなければ、勝手に決めるな！」
「はい！奴はお嬢様のお教えを守ります！」
姌悠の顔色がようやく和らぎ、耳から翡翠の耳飾りを外し、玉嬌の前に投げた。施しをするような態度で言った。「いいだろう、お前が長年私に仕えてきた情けで咎めはしない。この耳飾りをやろう。私は風呂に入る、下がって準備しなさい！」
玉嬌はすぐに声を上げて応じ、恭しく一対の耳飾りを捧げ持って退出した。部屋を出ると、玉嬌は手の中の耳飾りを見つめ、その目は冷たさに満ちていた。
皇宮の中に「幽涼亭」という亭があった。この亭は緑の木々に囲まれ、とても涼しく、暑い日に涼むには最適な場所だった。
ちょうどその時、白い服の男性と紫の服の男性がそこで涼みながら囲碁をしており、実に悠々自適な様子だった。
白衣の男性は眉をわずかに寄せ、長い指で黒い石を持ち、あごに当てながら次の一手を考えているようだった。一方、紫衣の男性は前方をちらりと見て、桃のような目に笑みを浮かべ、薄い唇を開いて慵懶な声で言った。「三人目だ」
白衣の男性は彼をちらりと見て言った。「また何を言おうとしている？」
紫衣の男性は冗談めかして笑いながら言った。「皇兄の三人目の妃が『偶然の出会い』を演出しようとしていると言っているのです。臣弟はかつて『紅顔禍水』は女性だけに適用されると思っていましたが、皇兄のこの状況を見ると、この言葉に対する理解が不足していたと気付きました」
その通り、白衣の男性は寧豊帝の周軒昶であり、紫衣の男性は斎王の周軒銘だった。この天下で周軒昶をからかえるのは斎王の他にいないだろう。
斎王は前方の光景に興味深そうに目を向け、舌打ちして感嘆した。「本当に趙公公も大変だな、あれだけ多くの妃たちを全部お帰りいただかなければならないなんて。こんな暑い日に、皇兄、趙公公の苦労をねぎらってやらないのか？あれほどの美人たちを無駄にするのも惜しいじゃないか」
斎王の言う通り、確かに趙公公は大変だった。彼は心の中でこぼしていた。こんな暑い日に、妃たちは宮中で快適に過ごせばいいものを、なぜ皆こうして熱い場所に集まってくるのか。陛下が囲碁をする時は邪魔されるのを嫌うということを知らないのだろうか？
まあ、彼女たちは本当に知らないのかもしれない。皇帝はいつも温和な君子の姿を見せ、どんなに不快でも表情には少しも出さない。しかし、下僕である自分は苦労する。両方とも主人であり、どちらも怒らせるわけにはいかない。しかし、皇帝の命令が最優先であり、彼は仕方なく丁寧に着飾った妃たちを一人また一人と全員お帰りいただくしかなかった。ああ！
妃たちが去る時の恨めしそうな眼差しを思い出し、李公公は泣きたい気持ちだった。彼はただの下僕で、すべては陛下の命令に従うだけなのに、なぜ彼女たちは自分に恨みの目を向けるのか！
この時、彼は心の中でため息をついた：下僕は辛い、皇帝の下僕はさらに辛い！
一方、周軒昶は全く動じる様子もなく、斎王がこれほど熱心に見ているのを見て、淡々と言った。「お前が好きなようだな。そうだ、お前の広大な王府には、お前以外は全て下僕で、側室が一人もいない。もうそれなりの歳だというのに、これはあまりにも不自然だ。明日にでも勅命を下し、十人か八人ほど美女を賜るとしよう。お前がもう寂しくないように、そしてお前が言うような、兄としての配慮が足りないという事態を避けるためにも。どうだろう？」
斎王はゆっくりと見物する視線を引き、手元の茶碗で軽く一口茶を飲み、ゆっくりと言った。「皇兄は国事多忙の中、臣弟のこんな小さな事まで気にかけてくださり、本当に恐縮です。しかし皇兄、ご安心ください。臣弟には多くの紅粉の知己がおりますので、決して寂しくはありません。さらに十人八人も美人を下さるなら、臣弟にはとても耐えられませんよ」
「そうか？本当に必要ならば遠慮なく言え。孤の前では、遠慮することはない」
遠慮するかあんたの爺さんだ！
斎王は今、目の前のこの祖先をからかったことを心から後悔していた。彼はこの男が決して損をする人間ではないことを忘れていた。そう思うと、彼は苦笑して言った。「本当に必要ありません、ありがとうございます」
軒昶はこれ以上何も言わなかったが、突然何かを思い出したように尋ねた。「調査を頼んだ件はどうだ？あの人物の仕業か？」
本題を聞いて、斎王は不真面目な態度を捨て、言った。「調査しました。確かにあの人物の仕業です。彼女にこの件を知らせるべきでしょうか？」
「必要ない。孤も彼女の能力がどれほどのものか見てみたい」
「ええ」
「ああ、そうだ、もう一つ」
まだ何かあるのを聞いて、斎王は困惑した表情で軒昶を見た。「まだ何か？」
「ああ、まだある」軒昶は手にある黒い石を軽く碁盤に置き、口角を上げながら斎王を見て言った。「この局はお前の負けだ」
斎王：「……」
Presentes
-- Presente
recebido Status de energia semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Pedra de
Poder