黎萍萍は電話の向こうから聞こえる切断音に、しばらく呆然としていた。
虞如風は黎萍萍が電話を切った後、表情がおかしくなり、信じられないという驚きで顔が満ちているのを見て、尋ねた。「彼らは何て言ったんだ?いつお金を渡すって?」
萍萍はようやく夫の方に顔を向けた。
彼女は唇を何度か動かした後、やっと告げた。「虞凰は先月18歳になって、今は自分の口座を持っているの。番組側は今朝、賠償金を虞凰の個人口座に振り込んだって...」
これを聞いて、如風は愕然とした。「なんだと!どうしてこんなことに、あの死にぞこないの娘はいつの間に黙って銀行口座を作ったんだ!」
虞凰がデビューした時はまだ4歳で、年齢が若すぎて個人の銀行口座を持てなかったため、彼女が稼いだ全ての金は萍萍の口座に振り込まれていた。虞凰が15歳の時、個人口座を開設したいと要求したが、萍萍と如風に厳しく情け容赦なく拒否された。
虞凰が大きくなり、徐々に彼らの支配から逃れようとしていると感じた如風は、虞凰の財産的自由の可能性を排除するために、特に彼女の身分証明書を没収していた。如風の許可なしでは、虞凰は身分証明書を手に入れることができなかった。
しかし今回、虞凰が容貌を損ない入院したとき、各種証明書の手続きに身分証が必要となり、如風は面倒だと思い、直接身分証を虞凰のバッグに入れておいた。まさか、虞凰が入院中に密かに銀行に行って口座を開いたのだろうか?
如風は自分の推測に愕然とした。
「あの歯の立たない娘め、俺たちが彼女と親子関係を断絶させようとしていることに気づいたその日から、密かに準備していたんだ!」個人口座を開設するのが最初のステップで、彼らが違約金を支払うのを待ち、彼らと断絶書に署名する機会を探すのが第二段階だった!
一歩一歩、彼女は慎重かつ大胆に動いていた!
如風は突然、虞凰が見通せなくなったと感じた。彼女は以前はとても操りやすかったのに、怪我をしてから、深い計略を持つようになったような気がした。「いつからこんなに賢くなったんだ?」
「きっとずっと知恵を隠して俺たちを騙していたんだろう!」萍萍は虞凰がずっと前から反抗心を持っており、彼らと関係を断つ理由をただ待っていたのだと考えた。「やはり実の子ではないわ、あの小さな賤人は恩知らずの白い目の狼よ!心根が悪く、容貌を損なったのも当然だわ!」
萍萍は怒りで肝が煮えくり返りそうだった。
彼女がこれほど怒っている理由には、ちゃんとした訳があった。
虞凰は確かにこの数年で多額の金を稼いでいたが、それはすべて萍萍たちによって浪費されていた。今回、虞凰が容貌を損なったとき、彼らは違約金を揃えるために名義下の家まで売った。
今や彼らは名義下の数台の高級車と住んでいる別荘以外は、一文無しだった!
質素から贅沢へは易しく、贅沢から質素へは難しいと言われる。この数年、彼らは贅沢な生活に慣れ、毎月の支出は小さな額ではなかった。今手元にお金がなければ、彼らが体面ある生活を維持するには、不動産を売るしかなかった。
別荘を売ることは絶対にできない、売れば住む場所がなくなる。そして高級車というものは購入した瞬間から価値が落ち、転売しても大した金額にならない。また、萍萍のバッグや宝飾品は高級ブランドではあるが限定品ではないため、中古サイトで安く売るしかない。
車や宝石をすべて売っても、その金は彼らの体面ある生活を長く維持することはできない。それどころか、彼らには毎月5万元のローン返済が20年も残っている!
虞凰のこの行動は、萍萍たちを完全に深淵に蹴落としたのだ!
萍萍は虞凰にこのように出し抜かれたことを納得できず、何としても金を取り返すつもりだった。「あの賤しい娘のところに行って、お金を取り戻さないと!」
「どうやって取り戻すんだ!」如風は妻を睨みつけ、彼女に思い出させた。「お前は未成年財産保護法を忘れたのか?我が国の法律によれば、未成年者が合法的な労働で得た資産は、親や家族が流用する権限はなく、子供が成人した後、当事者自身が財産を管理することになっているんだ。」
「つまり、俺たちがこの数年、虞凰の稼いだ金で車や家を買ったことは、すべて違法だったということだ!」
虞凰は今や成人であり、彼らとの関係も断絶したため、この金を取り戻すことはできない。本当に追及すれば、彼らは虞凰が持ち去った1500万元を追い返すことができないばかりか、虞凰が14年間で稼いだすべての金を、一銭も残さず彼女に返さなければならない!
だから、この損失は如風たちが受け入れるしかなかった!
萍萍は虞凰を14年間手元に置いて指図し、威張り慣れていたため、未成年財産保護法の存在をほとんど忘れていた。夫の言葉を聞いて、やっと虞凰に対して何も手出しができないことに気づいた!
「じゃあ、私たちはこの黙って損をするしかないの?」
如風もしばらくは良い方法を思いつかず、黙り込んでしまった。
萍萍はスカートの裾を引っ張りながら、目に光を宿し、言った。「だめよ、何としてもこの金を取り戻す方法を見つけないと!」
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虞凰は日傘を差して病院の入り口に立ち、道端の人々の流れを見つめながら、心の中で無比の満足感を覚えた。ついに養父母一家から解放され、虞凰は全身が軽くなったように感じた。
あの夫婦は骨に付いた腫瘍のように、虞凰の血肉を食らって生きてきた。早く取り除けば、早く解放される。
そのとき、彼女の携帯電話が鳴った。虞凰は携帯を開いて、林莎からのメッセージを見た:【あなたのお母さんが番組側に電話して借金取りみたいなことしてるけど、どういうこと?お金はあなたの口座に振り込まれたんじゃないの?】
虞凰はあの二人が真実を知った後の怒りと不満に満ちた様子を思い出し、思わず口元に笑みを浮かべた。彼女は林莎に告げた:【あれはもう私の母親じゃないわ、関係を断絶したの。】
虞凰はメッセージを送ると携帯をしまい、林莎がこの件を広めて大きな騒動になることも恐れなかった。
彼女はポケットからコイン大のカードを取り出し、興味深げに眺めた。これがこの世界の銀行カードで、丸みを帯びたカードには薄っすらと月季の花が描かれており、中には彼女の1500万が入っていた。
虞凰はカードをしまい、歩き出そうとしたが、また途方に暮れた気持ちに襲われた。
彼女はどこへ行けばいいのだろう?
虞凰にとって、これは見知らぬ世界だった。そして元々の彼女にとっては、彼女はもともと孤児で、虞家を離れれば、彼女には家がなかった。
この広い世界で、安住の地がないとは。
虞凰は手を上げてタクシーを呼び、まさに立ち去ろうとした時、視界の端に向かいの道に杖をついた男が立っているのを見た。男の左下腿は切断されており、空っぽのズボンの裾が微風の中でゆれていた。
虞凰の視線が微かに凝った。
あの人は...
虞凰は元の記憶の奥底から、懐かしい足の悪い姿を思い出した。
それは元々の彼女の足の悪い父、虞東海だった。
虞凰は手を下ろしてタクシーを呼ぶのをやめ、道の向こう側の男をじっくり観察した。
男はか細い骨格に少し大きめの暗灰色の粗悪なシャツを着て、頭に麦わら帽子をかぶり、口元には灰色がかった髭があり、全身から落ち込んで消極的な雰囲気を漂わせていた。
この人を見て、虞凰は元の彼女の心臓が痛むのを感じた。おそらく元の彼女の心の中では、足の悪い父こそが彼女の本当の親だったのだろう。