Capítulo 7: 贈り物
Editor: Pactera-novel
広々とした衣装部屋は、すでにぎっしりと埋め尽くされた。
様々な種類の服、そして宝飾品。
これらはすべて詩織がかつて手に入れたことのないものだった。
正確に言えば、あれらは美優にしか与えられなかったものだった。
「詩織、気に入った？」
宏樹の声には、彼自身も気づいていない緊張感が混じっていた。
詩織は眉をひそめた。
「会社が倒産するんじゃなかったの？こんなもの買う余裕もあるようだけど？」
ここにあるドレスは高価なものばかりだ。
値段は少なくとも五桁からのものだ。
倒産寸前なのにこんなものを買う余裕があるのか？
傍らの秘書はこの光景を不思議そうに見ていた。
社長はいつも小川家の末っ子を一番可愛がっていたはずでは？
この子は確か小川家の長女だよね？
社長はいつ心が変わったんだろう？
秘書は詩織の言葉を聞いて、さらに驚いた。
会社が倒産するだって？
社長の側近にいる自分でさえ知らない話だけど？
秘書が困惑している時、社長が真面目な顔で話すのが聞こえた。
「会社が倒産しそうでも、兄として君を粗末にはできないだろう！」
「これからは他の子が持っているものなら、君にも当然与えるから」
宏樹は真剣に約束したのだ。
しかし詩織はその言葉を真に受けなかった。
彼女は宏樹が本当に自分に親切にするとは思えなかった。
どんな策略であれ、もう二度と騙されないつもりだ。
秘書はその言葉を聞いて口角を引きつらせた。社長って子供をなだめるためなら、どんな嘘でもつくのだなと思った。
「メイドの田中さんを呼んで、お風呂を手伝ってもらおうか？それから一緒に食事をしよう、いいかな？」
宏樹は今や詩織と話すときはいつも、言ってから確認している口癖がついたみたい。
詩織は呆れた様子で断った。
「自分で入れるから」
………………
………………
詩織が風呂から上がって降りてきた時、宏樹は本当に驚かされた。
妹が綺麗だとは知っていたが、ここまで美しい子だったとは思っていなかった。
詩織は山ほどある服の中から白いスカートを選び、すらりとした足を見せた。
まだ年は若いが、身長は同年代の中でも間違いなく高い方だ。
白いスカートを着ているが、彼女の肌は余計に白く見える。
宏樹は美優がいつも白い服を好まなかったことを思い出した。
美優の肌はそれほど白いとは言えない。
白い服を着ると、かえって肌が黒く見えてしまうのだ。
宏樹は心から喜んだ。うちの詩織は、やはり将来は美人になるのだ。
「うちの詩織は、おめかしするとほんとに可愛いね」
宏樹が人を褒めることはめったになかった。
美優でさえ、彼から褒め言葉をもらうのは珍しかった。
しかし詩織はその言葉を聞いても、少しも嬉しそうな様子を見せなかった。
ただ黙ってお粥を飲み続けただけ。
彼女はあまりにも飢えていた。
二日間何も食べていなかったからだ。
先ほど医者に栄養剤の注射を打ってもらってよかった。
さもないと今頃は気を失っていたかもしれない。
二人とも何も話さなかったが、宏樹は満足している。
少なくとも今は妹と一緒にいられるのだから。
ただ残念なことに、急な電話の音がこの静かな雰囲気を破った。
着信を見た宏樹は顔を曇らせ、躊躇なく電話を切った。
しかし向こうは諦めず、次々と電話をかけてきた。
宏樹は電源を切ろうとしたが、何か思いついた。
向かいに座っている詩織を見て彼は言い出した。
「詩織、お兄さんは外で電話に出ってくるね。会社の急ぎの用事らしい」
詩織は相変わらず何も言わなかった。
宏樹はようやく家の隅に逃げて電話に出た。
電話に出るとすぐに、向こうから罵声が響いた。
「宏樹！父親である私の立場を忘れたのか？」
「小川家の当主にでもなったつもりか？」
「妹になんて仕打ちをしたんだ？お前に心はないのか？」
「美優が恐怖で気絶したぞ、知らないのか？」
「医者は美優が強いショックを受けて、一生のトラウマになると言ったぞ！」
電話の向こうの怒鳴りに対し、宏樹は冷笑を浮かべた。
「そうかい？それなら何よりのことだ！」
「もう一つ訂正してあげよう。俺の妹は一人しかいない、それが詩織だ」
「どんな輩でも俺の妹になれるわけじゃない」
父の長正はその言葉を聞いて驚いた。
美優が兄は嫌いになったと言った時、彼はあまり信じていなかった。
なぜなら、小川家全員も知っているように、宏樹は妹を甘やかすことで有名だから。
どうしてその長正が美優にそんな乱暴な態度を取るだろうか？
しかし小川家の使用人全員も美優の言葉が真実であることを証言した。
今はやっと宏樹本人からその言葉を聞けた。
しかし長正は非常に戸惑った。
まさか本当に智也が言ったように、長男はおかしくなってしまったのだろうか？
「このバカ者！さっさと帰って美優に謝れ！」
「今日中に美優に謝らないと、お前との縁を切る」
宏樹は全く気にしていなかった。今、彼は妹の詩織のことだけを気にかけている。
この世界で、詩織以外に彼に影響を与える存在はない。
父親だからどうした？
宏樹の目に冷たい光が宿り、前世のことを思い出した。
この男はとっくに母を裏切っていたのだ。
彼はずっと、母が死んだ後、父親が何年も悲しんだ末に再婚したと思っていた。
だが実際、この男はずっと前からあの女と関係を持っていた。
ただ何年も経ってから正式に結婚しただけだ。
その理由はおそらく、長正も外部の噂を気にしていたのだろう。
今や真実を知った彼にとって、この薄っぺらな親子関係に未練などない。
当初、小川グループが設立できたのも母のおかげだったではないか？
本当に笑える話だ。
「ちょうどいい、俺もお前と縁を切るつもりだ」
宏樹はそう言うと、すぐに電話を切った。
彼は無関係な人と無駄話をするつもりはない。
小川邸で。
長正は電話を切られ、その怒りで携帯を地面に投げつけた。
「なんてことだ！」
「なんて不孝息子だ！この私に逆らうつもりか？」
傍らの智也は父の反応に驚いた。
「父さん、兄さんは何て言ったの？」
長正は怒りに任せて言った。
「黙れ、今後私の前であいつの話をするな」
「今後の小川家に宏樹という息子はいない」
智也はよく分からなかったが、とにかく口を閉ざした。
「まあまあ、怒らないで。体調を崩しますよ。宏樹もきっと逆上しただけなの」
「彼が落ち着いたら、自分から謝りに来るわ」
遠藤麗華はドレスを身にまとい、もうすぐ四十歳になるのだが、そのスタイルも顔も非常によく手入れされている。
その見た目は三十代前半のようだ。
長正は彼女のその姿に完全に魅了された。
長正はその言葉を聞くと、すぐに彼女の腰を抱いた。
「麗華、君と美優がいつも私のそばにいてくれて本当に良かった」
「君たちがいなかったら、私はとうにあいつとの喧嘩で、何かの病気をかかったのだろう」
智也は二人の親密な様子を見て、その言葉に非常に居心地の悪さを感じた。
まるで自分が家族ではないような言い方だった。
しかし彼はそれがただの考え過ぎだと思い、黙ったまま部屋を出た。
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