Capítulo 6: 生まれつきが多すぎる
Editor: Pactera-novel
白木芙は足を止めた。
彼女の後ろに付いていた安藤雅が一歩前に出て、緊張しながら彼女の服の裾を掴んだ。
「ボス」
「大丈夫、心配しないで」
白木芙は安藤雅の手を握り返し、警戒する必要はないと示した。
看板の下に立つ男は、彼女のよく知る人物だった。
マーティン。野火帮の小幹部で、彼女の直属の上司。戦闘力は凡庸なレベルで、レベルアップした今の彼女と比べても大差ない。
この実力では本来、小幹部を務めるには不足だが、彼には一つ特筆すべき能力があった——
彼は小学校1、2年生レベルの知識をある程度理解しているのだ！
そう、彼は自分の名前を書けるだけでなく、100以内の足し算引き算を素早く計算でき、一桁の掛け算割り算もお手の物だった。
大多数の構成員が絶望的な非識字者である野火帮において、この技能を持つマーティンは、煉気期の修行者の中に紛れ込んだ築基期の高手のように際立っていた。
そして当然のことながら、彼は小管理者に抜擢されたのだ。
当初、彼はこれを誇りに思っていたが、すぐに重大な問題に気づいた。
『俺は計算ができる。だとすると、計算できないふりをして帳簿を操作し、金を着服するなんてできないじゃないか』
『同じレベルの連中は、本当に計算できないのか？もしかして天才で、わざと知らないふりをしているだけなんじゃないか？』
マーティンは頭を抱えた。
彼は痛烈な反省をした。
苦労して小管理者になったのは、金を稼ぐためであって、野火帮を再び偉大にするためではない。
帳簿操作の道が断たれたなら、部下から搾り取るしかない！
彼は次々と部下に様々な任務を割り振り、命の催促とも言える督促を好んだ。
部下が任務を達成すれば良し、できなければ給料から天引きする口実を探り、時に心理的圧迫も加えた。
「なぜ他の人はできるんだ？」
白木芙の前身はその犠牲者となった。
借金取りは決して楽な仕事ではない。
親戚や友人に100元貸しても返済がいつになるかわからないのに、ましてや野火帮と複雑な関係にある荒廃地の海老名昇から取り立てるなど、言語道断だ。
「会議で決まった。この借金はお前が回収しろ。金が戻ってきたら、5％はお前のものだ！」
これに対する白木芙の評価は——
「ふざけるな、0.5割？木村竜也（きむら りゅうや）よりひどいじゃないか！」
一方、白木芙の前身の評価は——
「どうか他の方にお願いします……」
非情なマーティンはすぐに脅しにかかった。
「難しい？」
「白木芙よ、最近組織の経済状況が厳しい。給料を今まで通り時間通りに支払えないかもしれない。お前が追加の報酬を稼がなければ、その時は……」
「お前が拾ったあの子のことを考えろ。あんなに可愛い子だ。金がなくて飢え死にさせたいのか？」
白木芙の前身は安藤雅の頭を撫でて出発するしかなかった。そして、一撃で丸二日間も意識を失った。
この世には生まれながらの強者がいるものだ！
この世界では、人間らしすぎることも罪なのかもしれない。
白木芙はそう考えた。
マーティンがここに現れたのは、明らかに彼女に借金取りを続けさせるためだ。
案の定だ。
彼女と安藤雅を見つけると、マーティンはニコニコと近づいてきた。
「髪がなぜ白くなった？まあいい、どうでもいい話だ。前に怪我をしたと聞いて心配していたが、大したことなくて良かった」
挨拶が終わるやいなや、彼はすぐに正体を現した。
「白木芙よ、難しいのはわかるが、上からの期限が迫っている……」
チン！
突然、白木芙の眼前に二つのゲーム通知が表示された。
一つ目は——
【陣営任務「借金返済」が発生しました】
任務には詳細な説明が付いている。それならいい。
スキップ！
ゲームには会話スキップ機能はないが、白木芙は自発的にマーティンの言葉を遮り、任務内容を読み始めた。
【任務説明：あなたの上司マーティンは、野火帮が貸し出した借金を回収してほしいと願っています】
【任務目標：手段を問わず、可能な限り多くの借金を回収してください。詳細←（残り時間47:59:36）】
【報酬：経験値2000ポイント、陣営名声10ポイント】
【受諾/拒否】
白木芙は受諾を選んだ。
2000の経験値は少なくない。現段階でプレイヤーが瓶回収のような単純作業をしても、一日200経験値を稼ぐのは難しい。
報酬から、この任務の難しさが窺える。
だが、問題ない。
勝てなければ、逃げればいい！
これはあの主神空間のように、任務失敗で罰せられるわけではない。
白木芙は続けて二つ目の通知を開いた。
【陣営システムがアンロックされました】
詳細な説明文が表示された
『星団の上』の陣営システムは他ゲームとほぼ同じで、プレイヤーは特定条件を満たすことで陣営に加入できる。
陣営名声を上げることで、対応するレベルの陣営任務、限定ショップ、限定職業知識、陣営内の地位などがアンロックされ、特定の陣営では属性ボーナスも得られる。
陣営加入が常に良いとは限らない。敵対陣営のNPCから敵視され、様々な悪影響を受ける可能性もある。
しかし、これらは白木芙には重要ではなかった。彼女の陣営はすでに【野火帮】に固定されている。
現状、白木芙に野火帮を裏切る気はまったくなかった。
彼女の野火帮に対する見方は他者とは異なっていた。
他の廃棄冷却工場の居住者にとって、野火帮は恐ろしい魔王のような存在で、狡猾に財産を奪い取り、見るだけで恐れをなすものだ。しかし彼女にとって、野火帮は同人誌に登場する女性魔王のように魅力的だった。
勢力が大きいということは、野火帮には金があるということ。
奪い取ったものが多いということは、野火帮にはレアな強化素材や職業知識書が豊富にある可能性が高い。
今、野火帮に留まって金を稼がないで、外で苦しむ貧しい者から搾取するべきだろうか？
それは道理に合わない。
あの貧しい者たちに、いったい何があるというのか。
金を持っている者からこそ、搾り取るべきだ！
スパイを演じてプレイヤーの好感度を上げながら、同時に野火帮の金庫からも搾り取る——これこそが飛躍への道だ。
野火帮からどう金を稼ぐか、白木芙はまずマーティンを思い浮かべた。
彼女はほとんどの知識を忘れてしまったとはいえ、少なくとも正規の教育は受けている。彼女とマーティンを比較することは、タイソンが子供を殴るようなものだ。
マーティンが特別に小管理者に昇進できたのなら、彼女が後方支援の総責任者になることも不可能ではないだろう。
しかし、それも難しいかもしれない。
他者から見れば、彼女はつい最近まで自分の名前しか書けない非識字者だった。それが二日寝ただけで、微積分まで少し理解するようになったのだ。あまりにも衝撃的すぎる。
頭を割られて研究されるのではないか？
残念なことに。
もしもう少し信仰心の厚い土地に生まれていれば、いかさま宗教師を演じて「天は死んだ、白木芙が立つ！」と叫び、信徒に贖罪券を売って金を稼ぐこともできたかもしれない。
本当に悔しい、なぜ金儲けはこんなにも難しいのか。
白木芙は内心で嘆息し、顔を上げた。「すぐに任務を完了します。ただし……」
「ただ何だ？」
話を遮られたマーティンは不機嫌そうだ。
白木芙は要求を出した。「組織の書庫に行かせてください」
野火帮は集めた本が役に立つかどうかに関わらず、すべて書庫に収めていた。ただし、誰もが入れる場所ではなかった。
「書庫？お前は何文字知ってるんだ、書庫になんて行って」マーティンは大笑いした。
白木芙は冷静さを保ち、安藤雅を指さした。「彼女に見せたいんです。まだ子供ですから、学ばせることができます」
フン。
マーティンはこれ以上こだわる気はないようだ。「俺の名前を出せば、一番小さい公共書庫には自由に入れる」
白木芙が欲しかったのは、まさにこの言葉だった。
何度か愛想笑いをして約束し、彼女はマーティンを見送った。
マーティンはとっくに死に値する行為をしているが、今すぐ手を出すにはリスクが高すぎる。もう少し待とう。
安藤雅と夕食を済ませた後、白木芙は時間を無駄にせず、野火帮の書庫へ直行した。
マーティンの名前を告げると、門番は難なく彼女を通した。
彼女は本棚の前に立ち、素早く目を通した。
『兄弟、いい匂いだね』、『四則演算』、『人としての技法』……
「こんなのばかりか？」
白木芙は呆れた。
なるほど、この小さな書庫がマーティンの名前を言うだけで入れる理由が分かった。
努力が実り、探し回った末、彼女はついに求める職業知識書を見つけた。
『三分でわかる霊能祈祷入門』
白木芙は本を本棚から取り出した。
ページには理解不能な記号が並んでいるが、彼女にはまったく問題ではない。
【『三分でわかる霊能祈祷入門』を読み始めました。現在の進捗0.3%】
これがプレイヤーパネルの利点だ！
3分後、白木芙は新たな通知を受け取った。
【新職業【霊能見習い】がアンロックされました。精神+1、インスピレーション+1、属性ポイント+2】
【読書中に新しいスキル【狂熱】、【硬化】、【霊視】を習得しました】
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