彼は今、顔が豚のようにパンパンに腫れていて、見た目が酷かった!
だが彼はあまりにも重傷を負っていた。
あの野郎どもに殴る蹴るの暴行を受け、体の骨もいくつも折れていた。
藤原彰はすぐに振り向いて身を隠そうとしたが、少し動いただけで痛みに顔をゆがめた。
「っ!…」
思わず冷たい息を吸い込んだ。
秦野彩がいなければ、きっと痛みで大声を上げていただろう!
藤原浩大は冷たい目で惨めに殴られた彰を見て、「家の医者に診せないなら、病院に送るぞ」と言った。
「いやだ!」
彰は拒否した。
浩大を見て、情けない顔で頼み込んだ。「おじさん、病院には行きたくないよ!」
そして自分の言葉だけでは浩大が聞き入れないかもしれないと心配して。
彰はいつも自分を可愛がってくれる藤原大旦那様の方を見た。「おじいちゃん、おじさんに言って、病院には行きたくないって!」
浩大は眉をひそめた。
すぐに叱責の声を上げた。「もっとわがままを言うなら、M国に送り返すぞ」
彰は「……」M国には行きたくなかった。
彼は小さい頃から注射や薬、病院が怖かった。これが本当に自分の叔父なのか?知らないはずがないのに?
浩大はもちろん知っていた。
十数年前、彰の両親は娘の藤原杏奈とともにM国に定住し、ほとんどこちらに戻ってこなくなった。
錦城には現在、大旦那様と浩大、そして彰の三人しかいなかった。
そのため実際、その時から彰の教育と大旦那様の世話は浩大に任されるようになった。
現在は藤原家の巨大グループも浩大が管理していた。
浩大は3年前に戻ってきた時に足を負傷し、現在は車椅子に座っていたが!それでも藤原家は依然として錦城で絶大な力を持つ超一流の名門だった。
浩大は藤原大旦那様の老年に得た息子だった。
藤原大奥様はすでに他界していた。
藤原大旦那様が老後に授かった末っ子は、もともと大旦那様の心の宝だった!そして今や浩大の足も……
だから大旦那様は現在、浩大を孫の彰以上に心配していた!
浩大の言うことなら、何でも聞いた。
浩大が孫を叩こうとしても、大旦那様はただ目と耳を覆うしかなかった。
見えない、聞こえない、ということで。
彼自身は孫を叱る気になれず、大きな孫が彼の髪を引っ張ったり、髭を引っ張ったりしても、にこにこしていた。
しかし浩大は彰を甘やかさなかった!
だから幼い頃から藤原大旦那様のそばに残され、大旦那様と一緒にいて、おじいちゃんに天下無敵に甘やかされた彰。
彼は実際、叔父の浩大が一番怖かった。
しかし浩大も彼をとても大事にしていた!
彰は冷淡で情け容赦ない浩大を見て、急いで言った。「おじさん、薬を飲んだり注射を打ったりするのは全部聞くから、病院には送らないでよ」
彰はあまりにもひどく殴られていた。
外傷だけでなく、傷口は炎症を起こし、足は骨折し!肋骨も数本折れていた。
彼が病院に行くのを拒んでも大したことはなかった。
結局、藤原家のような大きな家族には専用の医療チームがあった。
「おじさん、家にいて言うことを聞いて治療を受けるけど、一つだけ条件がある」
「言ってみろ」
彰は秦野彩を見た。「使用人に世話してもらいたくない。彼らは不器用だから、おばさんに看病してほしい」
浩大は眉をひそめた。
彼の漆黒の瞳は冷たく彰を見つめた。
彰は少し後ろめたさを感じた。
しかし頑固に首を突っ張って、強情に言った。「おばさんが看病してくれないなら、治療に協力しない!」
彩は顔が酷く腫れ、あざだらけで、話すときでさえ口の端の傷を引っ張る大きな少年を見た。
彼女はくすっと笑った。
その笑顔は優しく、温かかった。
「どうしたの、私をお母さんの代わりにしようとしてるの?」
彰は「……」
彩の一言で、空気中の気まずさは簡単に和らいだ。
大旦那様の疑わしい視線も消えた。
大旦那様もすぐににこにこして声を出した。「そうだな、彰の両親は小さい頃から彼を私に預けて、私と一緒にいさせた」
「彼は母親の愛が足りないんだ」
「浩大、彼の叔母さんに数日間世話させてやってくれないか」
浩大は何も言わず、ただ彰を見つめ、漆黒の瞳で彼の心を見透かそうとしているようだった。
彰は布団の中にもぐりこんだ。
浩大は彩に視線を向け、彼女の意見を求めた。
彩は期待に満ちた目の彰を見た。
彼女の整った小さな顔には相変わらず温かな笑みが浮かんでいた。「彰という子の面倒を見るのは、叔母の務めよ」
「いいぞ、いいぞ、彰、叔母さんの言うことを聞くんだぞ!」藤原大旦那様は非常に喜び、浩大と共に部屋を出た。
そのとき、使用人が来て、彰に報告した。「坊ちゃま、秦野さんがいらっしゃいました」
「お見舞いに来られたようです」
今朝早く、秦野千夏は電話をかけてきた。
彼女は彰が怪我をしたことを知り、すぐに見舞いに来ようとした。
「会わない」
彰は言った。「今の姿では誰にも会いたくない!」
使用人は退室した。
「秦野さん、坊ちゃまは現在どなたにもお会いになりたくないとのことですので、一度お帰りになってはいかがでしょうか?」
千夏はこのまま帰りたくなかった。
彼女と彰はすでに恋人関係にあったが、ずっと両家から隠していて、公表していなかった。
今や彼女はもう隠したくなかった!
彼女は公表して、自分が実は彰の彼女であることを皆に知ってもらい、さらにこの機会に藤原家の人々に会いたかった。
彼女は彰と正式な関係になり、秦野彩よりももっと華やかに藤原家に嫁ぎたかった!藤原家の若奥様、主婦になりたかったのだ。
そのとき、彼女は浩大が出てくるのを見た。
千夏はすぐに駆け寄った。「藤原坊ちゃま……」
浩大は眉をひそめた。「君は誰だ?」
千夏は一瞬凍りついた。彼は自分を知らないのか?
「私は秦野千夏です。秦野家のもう一人の娘です」
浩大は冷たく一瞥した。「何か用か?」
千夏は目を伏せ、おとなしく言った。「彰を見舞いに来ました。怪我をしたと聞いて」
「彰には医者がいるし、叔母も看病している。君は入らなくていい」
「でも彼の怪我の具合が見たいんです」
千夏は親しくなりたいと思い、さらに直接浩大に告げた。「藤原坊ちゃま、実は私、彰の彼女なんです」