Capítulo 5: 可憐らしい様子
Editor: Pactera-novel
裴家の罪は下人にまで及ばないとして、勅使は現地での解散を命じた。
下人たちは急いで私物を整理し、兵士による身体検査を受けた後、次々と裴家から逃げ出した。
普段は主人に重く用いられていた執事までもが素早く逃げ出した。
その様子を見て、馮側室は声を荒げて罵った。「ちっ、みんな恩知らずめ！」
伯爵夫人の肩書きを失い、裴家の鳥も通わない田舎の本籍地に戻らねばならないことに、葉氏は心の底から憎しみを覚え、思わず罵った。「全部ろくでなしばかりだ。今まで裴家が無駄に養ってきたんだ」
唯一、花瑜璇の二人の侍女だけが荷物をまとめた後も主人の側に従っていた。
姚綺柔の側にいる徐お母さんもそうだった。
勅使は彼女たちを一瞥し、手を振って命じた。「厳密に家宅捜索を行え」
兵士たちは一斉に応じ、各自の任務に取りかかった。
素早く各院へ捜索に向かう兵士もいた。
また裴家の人々に自ら身につけている貴重品を取り外させ、会計役にそれらを登録させる兵士もいた。
例えば男性の頭にある冠や腰の玉飾り、女性の頭にある高価な髪飾り、身につけている貴重な装飾品など。
これらが終わると、男性は兵士によって、女性は専門の老婆によって体を調べられ、髪や袖、腰などに金銭が隠されていないか確認された。
そしてこの時、各院では、家の梁や柱、密室の隠し場所、地下室や倉庫、壁の間などがすべて丹念に調べられた。
主人の寝室や書斎はさらに厳密に調査された。
銀札が挟まれていないかと絵巻や書籍のページまで細かく確認され、まして金銭を保管する箱や小箱はなおさらだった。
裴海が椅子の脚に隠していた内緒のお金まで全て見つけられ、兵士は四巻の銀札を堂々と勅使に示した。
「大人、これは裴海の書斎の椅子の脚から見つけました」
勅使は笑い、からかうような目を裴海に向けた。
裴海の顔色は赤くなったり青くなったりした。
四つに細長く巻かれた銀札を見ながら、彼は普段の内緒金が妻に見つかった時よりもみじめな気持ちになった。
「あなたまさか……」
葉氏は恨めしそうに夫を睨んだ。彼がこんなに多くの内緒金を隠していたとは思いもよらなかった。
すでに没収されてしまい、今更何を言っても遅く、罵っても無駄だった。
勅使は裴彥を見て言った。「椅子といえば、裴妃様の願いにより、皇帝陛下は特別なご恩寵として、裴三男様が車椅子を持って行くことを許可されました」
車椅子に座った裴彥は頭を下げて礼を示したが、言葉は発しなかった。
裴海が椅子に内緒のお金を隠していた関係で、勅使はすぐに兵士に裴彥の車椅子を調べるよう命じた。
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時刻は午後になった。
雲が日を覆い、影が屋敷全体を包んでいた。
金銀財宝、高価な家具、貴重な書画がすべて台帳に記録された。田畑や土地、家屋の証文、荘園や店舗などの財産が一つ一つ調査確認された。
資産はすべて差し押さえられた。
すぐに裴家の全員が屋敷から追い出された。
邸宅の表札が取り外され、ドンという音とともに門が閉まり、兵士たちは素早く封印の札を貼った。
勅使は一隊の兵を命じて裴家の人々を城外に護送させた。
樊州城で最も名の知れた家が没収され、見物人の市民はすでに大勢集まっていた。今や裴家の人々が追われるように歩く様子を、道行く人々が指をさして見つめていた。
およそ半時刻以上歩いた頃、花瑜璇は侍女の青煙にそっと引かれた。
彼女は青煙の指す方向を見ると、通りの脇に邸宅があり、表札には「花家邸」と書かれていた。それは彼女の実家だった。
現在、正門は固く閉ざされ、ただ角の小さな門だけが開いており、門番がそばに立っていた。
侍女の翠桃が小走りで近づいた。「ご主人様と奥様はどこですか？裴家が本籍地に左遷されるなんて、私たちのお嬢様は苦労に耐えられませんよ！」
「ご主人様は出世して、奥様と一緒に首都へ行きました。今朝のことです」門番は裴家の群れの中を歩く花瑜璇を見て、眉をひそめて呼びかけた。「二番目のお嬢様」
翠桃は首を伸ばして屋敷の中を覗き込んだ。昨日までは賑やかだった邸宅が、今日はずっと静かになっていた。
門番はため息をついた。「ご主人様と奥様は本当に行ってしまいました。屋敷には私たちのような雑役人夫だけが残されています。誰かが屋敷を買い取れば、私たちもバラバラになるでしょう」
「ご主人様と奥様は戻るつもりはないのですか？」
「何のために戻るのですか？首都では、皇帝陛下がご主人様に大きな邸宅を賜ったのです」
花瑜璇は心の中で冷笑した。
両親は首都に憧れていた。今ようやく願いが叶ったのだ。彼女の結婚が敷いた道は首都へと直接つながり、樊州城の屋敷も残す気はないらしい。
空は非常に曇っていた。
秋風が冷たさを運び、人の心をさらに冷え込ませた。
翠桃は花瑜璇の側に走り戻り、鼻がつまり、声がくぐもっていた。「何があっても、お嬢様、私はあなたについていきます」
「私もです」青煙の声も詰まっていた。
花瑜璇は優しい声で言った。「私と一緒に苦労する必要はないわ。今やっとあなたたちは自由になったのだから、それぞれの家に帰りなさい」
元の体の持ち主には幼い頃から一緒に育った二人の侍女がいた。それが目の前の翠桃と青煙だった。
翠桃は活発で、行動は大胆だった。
青煙は落ち着いていて、思慮深かった。
彼女たちに付いてきてほしくないわけではなかったが、彼女に付いてきても良い結果にはならないことは明らかだった。
小説の中で、元の主人公が殺された時、この二人の侍女は彼女を守ろうとして、一人は打ち殺され、もう一人は喉を切られた。
「確かに私たちにはまだ家がありますが、お嬢様の家は……」
青煙は目に涙を浮かべ、言葉を続けられなかった。
翠桃は焦って、自分が貯めた給金を花瑜璇に渡そうとした。
青煙も急いで給金を取り出そうとした。
花瑜璇は笑って丁寧に断った。「何年も貯めてやっとそれだけなのだから、自分の家に持ち帰りなさい」
「でもお嬢様……」
「言うことを聞きなさい」彼女は提案した。「それとも二人で小さな商売を始めて、協力し合えばいいわ」
二人はうなずいた。
今彼女たちが家に帰れば、一人でも働き手が増えることになる。
しかしお嬢様が裴家と共に苦労することを思うと、彼女たちは思わず声を上げて泣いた。
花瑜璇は手を伸ばして彼女たちの涙を拭った。「もう泣かないで。いつか機会があれば、また会いに来るから」
二人はやっと鼻をすすりながらうなずいた。
さらに二刻近く歩いて、ようやく城門を出た。
見物していた市民たちはすでに散り、彼らを護送していた兵士たちも城に戻る準備をしていた。
そのとき、数台の馬車が近づいてきた。
馬車から執事が降りてきた。
「御主人様、この老いぼれには大した金もなく、ただこの数台の馬車を雇うのがやっとです。どうか本籍地へ戻る道中に少しでも楽になりますように」執事は大きな布袋を持ち上げて、馬車に戻した。「中には食べ物があります。道中にお食べください」
裴遠山はうなずいた。「心遣いに感謝する」
そう言って、先頭に立って馬車に乗り込んだ。
裴家の人々が出発しようとしているのを見て、翠桃と青煙は急いで自分たちの身につけていた袋を花瑜璇の腰につけた。
「お嬢様の好きなお菓子を忘れるところでした」翠桃はまた泣きながら言った。「この袋には桃の砂糖漬けが入っています」
「私の袋にはさくらんぼの砂糖漬けが入っています」
青煙は体を横に向け、そっと涙を拭った。
二人のその様子に、花瑜璇は心が痛み、目に涙が浮かんだ。
突然、冷たい視線と目が合った。
いやだ！
こんな陰気で大きな悪役と夫婦になりたくない。どんなにハンサムでも、それは命取りになる。心の底から押し寄せる落胆の波が……
瞳には豊かな水気が満ちて、水面のように輝いていた。
裴池澈の唇から冷たい笑みがこぼれた。「まだ車に乗らないのか？」
悪事を重ねた者がこのような弱々しい姿を見せるなど、本当に嫌悪感を催す。
彼にとって、家財没収や爵位剥奪は、彼女と夫婦になることと比べれば、彼女と夫婦になる方がずっと受け入れがたいことだった。
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