今やシベルツアタラのボンネットは開かれており、スタイル抜群の女性がかがみ込んでエンジンに向かって工具で作業していた。
彼女の皮のスカートは元々短かったが、こうして身をかがめると、真っ直ぐに伸びた長い脚が眩しいほど白いだけでなく、ヒップのラインがさらに引き締まって見えた。
想像を掻き立てる。
血が騒ぐほどに。
「鼻血出てるぞ」
静かな声に加藤隼人は思わず鼻に手をやり、血が付いているのを確認すると「くそっ」と小声で呪った。まさか和也様の前でこんな恥ずかしい姿を見せるとは。
隼人は恥ずかしそうに岡崎和也に言った。「和也様、誤解しないでくださいよ。最近火照りやすくて……ちょっと待ってて、洗ってきます」
そう言うと、トイレの方向へ走って行った。
和也は視線を戻し、その真っ赤な姿に目を向けると、一歩踏み出して歩み寄った。
そこで工具を手渡していた整備士たちは誰かが近づいてくるのを感じ、同時に振り向いた。
そして彼らは来た人物のオーラに圧倒された。
「ピストンリング取り外し用のプライヤー」
寺西伊織は振り向きもせずに後ろに手を伸ばした。
数秒経っても反応がなく、彼女は不満そうに振り向くと、深い淵のような瞳と真正面から目が合った。
彼女は無意識に彼を観察した。
男はスーツを着ていて、背が高くハンサム、全身から高貴なオーラを放っていた。
伊織は少し不確かな様子で尋ねた。「ここのオーナーか?」
彼女はこの店に何度か来ていたが、汚いと嫌がって車の中で待ち、すべて鈴木浩に任せていた。オーナーには会ったことがなかったが、大物だと聞いていたことを思い出した。
和也は目の前の高いポニーテールをした女性を見つめた。顔には少し機油が付き、切れ長の目に濃いメイク。派手な中にも自信と落ち着きがあった。彼は唇を閉じたまま答えなかった。
伊織は時間に追われていたので、彼が答えないのを見て、オーナーだと思い込んだ。「ちょうどいいところに来たね。私が必要な工具をあなたたちが見つけられないので、手伝って」
その場に向かってきた隼人はそれを聞いて、思わず目を見開いた。
この女、よくも和也様に命令するとは!
彼は急いで大股で近づいた。
そのとき和也が突然尋ねた。「最大出力を3000にして、最高速度は時速800km、ゼロヒャクを1秒にして、タイヤを宇宙合成XX素材に変えるって聞いたけど」
「そうよ」
伊織は自分でピストンリング用のプライヤーを取り、再びボンネットに頭を突っ込んだ。「あなたたちにはできないと分かっているから、手伝いをしてくれればいいわよ」
続けて言った。「これらの部品を取り外したら、トランスミッションジャッキを持ってきて。エンジンを吊り上げるつもりだから。あと……従業員たちに私が必要としている他のものも早く持ってくるように言って」
「……ああ」
「和……」
隼人は和也がスーツのボタンを外し始めるのを見て、言おうとした言葉を忘れた。
和也はスーツを脱いで隼人に渡した。「持っていてくれ」
隼人:「!!!」
伊織の改造は午後2時まで続いた。
作業を終えた彼女は、手伝ってくれた男が冷静に洗面台へ向かう以外、他の全員が幽霊でも見たかのように彼女を呆然と見つめていることに気づいた。
伊織は眉をひそめ、この体の持ち主の評判があまり良くないことを思い出した。明らかに偏見の目で見られていた。
彼女は気にせず、洗面台へ向かった。
男と並んで立つと、伊織は彼が自分より頭一つ分高いことに気づき、何気なく尋ねた。「身長いくつ?」
「188センチ」
伊織は頷き、ハンドソープを取って手を洗った。
そのとき男が言った。「顔が汚れてる」
伊織は少し考えてから、そこに立っている人たちに言った。「誰か私のバッグを取ってきてくれない?」
隼人は我に返り、なぜか胸の内に言い表せない興奮を感じた。彼は従業員に彼女のバッグの場所を聞いてから、急いで持ってきた。
伊織はバッグを受け取り、中からメイク落としシートを取り出して顔を拭いた。
素顔を見せた瞬間、隼人は唖然とした。
和也の目にも意外な色が浮かんだ。