Capítulo 6: 娘の選び取りをする予定
Editor: Pactera-novel
玲瓏は幼い頃から、指一本触れられたことがなく、ましてや平手打ちなど受けたことは一度もなかった。
彼女の左頬は瞬く間に熱く痛み、その痛み以上に心が大きな衝撃を受けていた。
「あなた、私を叩いたの？」
彼女はすぐに腕を振り上げ、仕返しをしようとした。
パン！
芊芊は勢いよく、さらにもう一発、彼女の右頬を平手打ちした。
玲瓏はすっかり呆然とし、言葉を失ってしまった。
これが、彼女がいじめても声を上げる勇気すらなかった、あの情けない義姉なのだろうか？
自分は見間違えたのだろうか？
両頬に走る激痛が、玲瓏にこれが現実であり、確かにこの情けない義姉に叩かれたのだと痛感させた。
「よくも私を叩くわね、芊芊！あなた、狂ったの？」
「よくやった！よくやったわ！」
大君様は假山の陰から飛び出してきた。こっそりと芊芊に近づき、二度蹴りを入れようとしたが、すぐに芊芊に引き止められた。
玲瓏は激怒して叫んだ。「曾祖母様！」
大君様は舌を出して、ふざけたように「ペッペッペ」と音を立てた。
芊芊は冷静な声で玲瓏に問いかけた。「まだ足りないの？」
玲瓏は悔しそうに歯を食いしばった。
その時、凌霄が現れた。
「曾祖母様」
彼はまず大君様に丁寧に挨拶をした。
玲瓏はまるで救世主を見つけたかのように、涙を浮かべて彼の腕にしがみつき、声を震わせて泣き始めた。「兄様！助けて！義姉が私をいじめたのよ！見て、私の顔がどうなっているか…あっ…」
「あらやだー！」
大君様は地面に座り込み、足をばたつかせながら、玲瓏の泣き声をかき消すように大声で叫んだ。「彼女が私を叩いたの！彼女が私を叩いたのよー！」
凌霄は素早く腕を引き抜き、片膝をついて大君様の肩に手を添え、周囲を見渡しながら丁寧に尋ねた。「曾祖母様、どなたがあなたを叩いたのですか？怪我はありませんか？痛みはありますか？」
大君様は手を上げて玲瓏を指さし、はっきりと言った。「彼女よ」
玲瓏は驚きの声で言った。「曾祖母様！私がいつあなたを叩いたというのですか？」
凌霄は静かにため息をつき、穏やかな口調で言った。「曾祖母様、玲瓏があなたを叩くはずがありません」
玲瓏には、そんな勇気はまったくなかった。
大君様の小さな瞳が輝き、堂々と胸を張って言った。「彼女が芊芊を叩いたということは、私を叩いたのと同じことよ！」
玲瓏は激怒し、声を震わせて叫んだ。「私は彼女を叩いていません！」
大君様は真剣な表情で言った。「あなたは叩いたわ。芊芊の髪を引っ張ったのもそう。たった服を買ってもらえなかったからって、そんなことをするなんて」
玲瓏は飛び上がって声を荒げた。「私が髪を引っ張る前に、彼女が先に平手打ちをしてきたのよ！」
大君様は凌霄に向かって言った。「ほら、見なさいよ」
玲瓏は呆然とし、言葉を失った。
この狂った曾祖母が、どうして今は正気でいられるのだろうか…
「曾祖母様、地面は冷たいですから、まず立ち上がってください」
凌霄は大君様を優しく支え起こし、続いて厳しい目でこの甘やかされた従妹を見据えた。
彼は戦場で人を殺めた経験を持つ将軍であり、その鋭い眼差しは玲瓏を震え上がらせた。
「兄様…」
凌霄は厳しく言った。「彼女は君の義姉だ。どんなことがあっても、義姉に不敬を働くべきではない」
玲瓏は納得がいかない様子で反論した。「私を叩いたことについては、どうして何も言わないの？」
凌霄は静かに言った。「君が礼儀を欠いたのだから、義姉として君を諭す権利がある」
玲瓏は悔しさと悲しみで涙を流し、声を震わせて言った。「もう兄様のことは好きじゃない！」
そう言うと、彼女は涙を拭い、振り返ることなくその場を立ち去った。
凌霄は眉をひそめ、長いため息をついてから、芊芊に言った。「二叔父と二叔母には玲瓏一人しか娘がいないから、どうしても甘やかしてしまうのだろう。あなたは義姉としてもっと寛大であるべきだ。彼女があなたに無礼を働いたとしても、言葉で諭すべきだ。二度と手を出してはならない」
芊芊は冷ややかに彼を一瞥し、無関心そうに言った。「曾祖母様、行きましょう。向こうで遊びましょう」
大君様は凌霄を睨みつけ、力強く言った。「向こうで遊ぶわよ！」
老若二人は颯爽とその場を後にした。
凌霄は訳が分からない様子で、ただ呆然と立ち尽くした。
彼は仲裁者のつもりだったが、どうも両方から感謝されるどころか、逆に不満を抱かれる羽目になったようだ。
一方、二夫人は娘が芊芊に二発も平手打ちされたことを知ると、怒りに震え、すぐにでも芊芊に仕返しに行きそうな勢いだった。
しかし、芊芊が今大君様と一緒にいることを思い出すと、二夫人はその勇気を失い、行動を止めた。
彼女は芊芊を叩くことはできても、大君様を叩くことは到底できないのだ。
「あなたが行きなさい！」
彼女はイライラしながら夫を押し、命じた。
陸家の次男は籐椅子に半分寝そべりながら鳥と戯れていたが、不思議そうに顔を上げて尋ねた。「何だよ？」
二夫人は冷たい声で言った。「あの娘を懲らしめに行きなさい！」
陸家の次男は鼻を鳴らし、面倒くさそうに言った。「行かないよ」
二夫人は目を丸くして驚き、怒りをこめて言った。「玲瓏はあなたの実の娘じゃないの？」
陸家の次男は平然と言った。「彼女も孟家の娘をいじめてきたんだ、いい教訓になるさ」
二夫人は耐えきれず、彼を一発殴りつけた。「あなたは私を怒り死にさせたいの！」
陸家の次男は大志を抱くこともなく、毎日何もせず、鳥と戯れるか、鶏を闘わせることに明け暮れ、真面目なことにはまったく関わろうとしなかった。
二夫人は密かに歯ぎしりをしながら、内心で呟いた。「どうして私はこんな役立たずと結婚したのかしら！」
陸家の次男は軽く眉をひそめて言った。「おい、俺は耳が聞こえてるぞ」
二夫人は怒りを抑えきれず、険しい表情のまま彼の隣に座った。「何か方法を考えてよ」
陸家の次男は眉をひそめ、少し不快そうに言った。「子供同士の喧嘩に、何を口出しするんだ？」
「私は玲瓏のことを言っているんじゃないわ」二夫人は辺りを見回し、侍女に手を振って、指示を出した。
侍女はその気配を察し、すぐに気を利かせて退いた。
二夫人は夫に近づき、小声で言った。「凌霄が死んで五年、大房には後継ぎがなく、本来なら陸家の家業とあの娘の持参金は私たちの家に来るはずだったのに…今、凌霄が戻ってきて、せっかく煮えた鴨が飛んでいってしまったわ」
陸家の次男はあくびをしながら、気だるげに言った。「安心しろ、凌霄が戻らなくても、俺たちの番にはならないさ」
二夫人は眉をひそめ、不思議そうに尋ねた。「どういう意味？」
陸家の次男は体を反転させ、彼女に背を向けながら言った。「何でもない」
夜が訪れ、空はすっかり暗くなった。
行舟が陸家に戻ってきた。
彼は工部で職務に就いており、公務が非常に忙しく、年中、各宮殿や府の建設監督、さらには道路の修繕にも携わっていたため、家に帰ってくるのは休暇の時だけだった。
五年ぶりに、父と子は再会を果たした。
「父上！」
書斎で、凌霄は深々と跪き、礼をした。
「立ちなさい」行舟は凌霄を優しく助け起こし、穏やかな表情で言った。「帰ってきてくれて良かった」
女性たちの温かい言葉とは対照的に、父と子の会話はどこか硬く、主に公務についての話が占めていた。
「息子は当時、偽装死後、北涼に潜入し、王都で四年間潜伏していました。その後、韓将軍と内外の協力を得て、北涼の栄安王を討ち、北涼の十二人の三品大官を生け捕りにしました」
行舟は満足げに頷きながら言った。「栄安王は北涼の神将だ。お前が彼を討ったのは、大きな功績と言えるだろう。陛下がお前を鎮北将軍に封じたのも納得だ」一瞬の沈黙の後、彼は続けた。「お前は芊芊に会ったか？」
「会いました」
凌霄は短く、しかし確信を持って答えた。
行舟は真剣な表情で言った。「朝堂での官職は、辺境での戦とは違う。お前の一言一行が、無数の人々に見られているんだ。御史の筆は侮れない。父としては、お前が間違いを犯さないことを心から願っている」
凌霄はしばらく黙った後、静かに言った。「父上、私と婉児は心から互いを慕っています。この生涯、決して裏切ることはありません」
行舟は静かに言った。「男は、妻を大切にすべきだ」
凌霄は顔をそむけ、少し苦笑しながら言った。「父上は愛する人と結婚できたからこそ、そんなことが言えるのです」
父と母の仲が良いことは、凌霄も十分に知っていた。
彼の父は一生側室を持たず、妾も取らなかった。ただ一人の妻を愛し、彼女に出産の苦しみを味わせたくないと考えたため、凌霄が生まれた後、もう母には子供を産ませなかった。
行舟は少し黙った後、真剣に言った。「それはもういい。私が今回帰ってきたのは、もう一つの用事があるからだ。明日、都督邸で宴会が開かれる。お前は芊芊に準備させなさい。私とお前の母が、お前と芊芊を連れて都督邸の宴会に出席する」
凌霄は不思議そうに眉をひそめて尋ねた。「私たちは都督邸とは付き合いがないはずですが、どんな宴会なのですか？」
行舟は一言、淡々と答えた。「選び取りの儀の宴会だ」
凌霄は一瞬考えた後、疑問を口にした。「誰の選び取りですか？」
行舟は短く答えた。「陸都督の娘だ」
凌霄はさらに驚いた様子で尋ねた。「彼に子供がいるのですか？彼はまだ結婚していないはずでは？」
この大都督は、実際には結婚適齢期をとうに過ぎていたが、なぜか長い間結婚を渋っていた。噂によれば、彼は浮気性で放蕩無度な人物であり、まともな家の娘たちは彼に嫁ぐ勇気を持てなかったという。
Presentes
-- Presente
recebido Status de energia semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Pedra de
Poder