Capítulo 5: 腹黒い女の仮面を剥ぐ
Editor: Pactera-novel
真奈はごちゃ混ぜな夢から、ようやく目を覚ました。まだ少し頭がぼんやりしている。
しかし、階下はすでにざわついていた。
そうだ、昨夜の動画事件はまだ解決していない。どうやらゴシップ好きの人たちが真相を確かめに来たようだ。
いいだろう、哀れに思えてくるくらいだ、彼らに真実を教えてやる。
真奈は簡単に身支度を整え、階下に降りるとテーブルに寄ってお菓子を一つ食べ、牛乳を一杯飲んだ。
この問題は、空腹のままで対処するほど大きな事態じゃない。
使用人たちは真奈がここまで図太いのを見て、心の中で真奈を軽蔑した。実に厚かましい女だ！
門の外にはゴシップ記者や好奇の目を持った見物人たちがすでに近藤家の門前を取り囲んでいた。
和奏は門の前で真奈を待っていた。今日も白いワンピースを着て、高いポニーテールをつけて、いかにも清純そうな姿だ。
真奈は思わず軽蔑した。見た目に関しては、和奏が有利なのは間違いない。
真奈は先ほど部屋で、元の真奈のクローゼットを全部あけてみたが、白一色か小花柄のワンピースばかりで、全て和奏似の服だ。
おそらく柊がこのタイプを好むと思っていたのだろう。
でも、これは自分の好みじゃない！
結局、ドレスの一つを改造してハイウエストのトップスに仕立て、無理やりスキニージーンズと組み合わせた。
真奈が姿を現すと、現場は騒然となった。
「あの女が近藤真奈か、見るからに手が付けられなさそうだ！」
「一見普通に見えるのに、姉の彼氏を奪おうだなんて、なんて厚かましいんだ！」
「田舎から戻ってきた養女だって聞いたけど、やっぱり正統な近藤家のお嬢様とは比べものにならないね！」
「あの顔を見ればやり手なのはわかるけど、動画という証拠があるから、どう言い訳するか見ものだな」
和奏はこれらの嘲りを聞きながら、内心喜んでいた。真奈をやり込めるなんて、簡単なことだ！
柊も近藤家も、私から奪おうなんて、思いもよらない！
「近藤真奈さん、ネット上の動画についてどうお答えになりますか？」
「近藤真奈さん、なぜ近藤和奏さんの彼氏を奪おうとしたんですか？」
実を言うと、真奈はこれらの質問に答えたくなかった。どうせ身の潔白はわきまえているのだから。
しかし、どうやら答えを出さなければ、彼らは引き下がってくれそうにない。
動画の中で確かに彼女は柊を引っ張っていたし、確かに柊と同じ部屋に入っていた。これは説明のしようがない。今の自分は「あの」真奈ではないと言うべきか？
そんなこと、誰が信じるというのだろう！
それなら、本当のことを言えばいい。
「私が以前、柊に好意を抱いていたのは事実です。でも今はもうその気はありません。私と彼の間に何もありません。そのとき近藤和奏も同席していましたから、彼女にお聞きになっては？」
「近藤和奏さん、事件発生時、あなたはどこにいましたか？」
「近藤和奏さん、妹さんの行動についてどう思いますか？」
真奈が沈黙したのを見て、皆は一斉に和奏に質問を浴びせた。
和奏は細い声で答えた。「私はその時、一階でコーヒーを飲んでいました。私は妹を信じています。彼女はわざわざ私の彼氏を誘惑しに来たわけではなく、何か助けを求めに来たのかもしれません。皆さん、どうか妹を勝手に非難しないでください。お願いします！」
真奈は心の中で嗤った。よくもまあ、これほど平然と嘘をつけるものだ！一階でコーヒー？冗談じゃないわ！
こっちが証拠を出したら、彼女はどう言い訳するのかしら？楽しみだわ！
和奏は真奈が少し悪戯っぽく自分を見ているのを見て、少し動揺した。しかしすぐに考えを改めた。真奈はいつも豚のように愚かで、ネズミのように臆病だった。何を心配することがあるだろう。
「お姉さんは本当に一階でコーヒーを飲んでいた？嘘がバレたら評判がガタ落ちよ。怖くないの？」
和奏は悲しげなふりをした。「私はあなたを責めていないわ。そのうちに皆もあなたを理解してくれるわ。どうして私をそんなに憎むの？」
一同はまた議論し始めた。もちろん、真奈を嘲る内容だ。
「こちらに動画があります。今、月山市エンターテインメントニュースにアップロードしました。みなさん、ご覧ください」
一同は急いで携帯を取り出した。動画には恵が真奈に見せた部分に加えて、真奈が部屋を出るところと、和奏と柊が一緒に部屋から出てくるところも含まれていた。
「これはどういうことですか？近藤和奏さんは一階にいたと言ったのでは？」
「近藤真奈さんが部屋に入ってから出るまでたったの8分しかないじゃないか。何もできっこない？それに近藤和奏さんも部屋にいたし」
「近藤和奏さん、説明していただけますか？」
和奏の顔は真っ青になっていた。真奈が完全な動画を持っているなんて、自分で処分したはずなのに？
そのとき、恵が駆けつけてきた。「あらあら、かわいそうに。また薬を飲み忘れたのね。何を言っているのか分からなくなっているのよ」
そう言いながら一同に説明した。「うちの和奏は幼い頃から体が弱くて、最近体調を崩していて、昨日薬を飲み忘れて少し混乱しているんです。皆さん、ご容赦ください！」
本当に演技が上手いこと。
「第一に、山本柊がたったの8分で終わる男だと信じたいなら、私は干渉しません。第二に、近藤和奏はその時部屋にいたのに、一階にいたと言いました。あなたたちが動画よりも彼女の言葉だけを信じたいなら、私にはどうしようもありません」と真奈は涼しい顔で言った。
そのとき、門の前の木陰に停めてあった車の中で、一人の男が思わず笑いを漏らし、もう一人の男が思わず口元を歪めた。
そこには彰人と輝がいた！
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