光芒が佐藤康太を包み込んだとき、空の上で、元々晴れ渡っていた空が突然暗雲に覆われた。厚い雲の中から、轟々と雷光が龍のように走り、眩しく恐ろしい光を放った。
校長の佐藤昭彦は瞳孔を縮め、「天変異象!SS級以上の職業か!?」
轟々!雷光が交錯し、雷鳴が轟々と響き渡り、耳をつんざくような音に、その場にいた全員が思わず耳を押さえ、目には驚きと衝撃が満ちていた。
この突然の天変異象は、間違いなく並外れた力量が目覚めようとしていることを示していた。
異象の出現は速く、終わりも速かった……
光が徐々に消えていくにつれ、空の雷光も次第に収まっていったが、その威圧感はなお空気中に漂い、人々に畏怖の念を抱かせた。
康太の姿が再び皆の前に現れた。彼の手には電光を放つ紫色のバッジがすでに握られていた。
法陣の上空に、一行の眩しい文字がゆっくりと浮かび上がった:【佐藤康太、SS級戦闘職業:雷霆戦将が覚醒】!
その瞬間、校庭全体が沸き立ち、驚嘆の声、羨望の声、議論の声が入り混じって響いた。
「うわ、SS級職業って、何年ぶりだよ?」
「うちの学校では少なくとも10年は出てないんじゃない?」
「康太、すごいじゃん!SS級職業を覚醒させるなんて!」
「そうだよ、これからは俺たちのこともよろしくな!」
康太のクラスメイトたちがわいわいと叫んだ。
「佐藤君、おめでとう!」昭彦は顔を輝かせ、エネルギーを込めた声が校庭全体に響き渡った。「この10年間で、SS級以上の職業を覚醒させたのは君だけだ。規定によるとSS級以上の職業者には連盟から100万の賞金が支給される。それに加えて、私個人からも100万の奨学金を追加で授けよう!」
他の人々が喜び笑う中、康太自身はあまり嬉しそうではなかった。
「マジかよ、こんな不運な職業を覚醒するなんて」
皆の驚きと羨望の視線の中で、康太本人は不満そうにぶつぶつ言いながら覚醒法陣から出てきた。
「康太、おめでとう!運がいいわね、いきなりSS級職業を覚醒させるなんて!」康太が隊列に戻るやいなや、白石美咲がすぐに我慢できずに彼を褒めた。
康太は元々裕福な家庭の出身で、さらにこれほど強力な職業を覚醒させたことで、彼の将来は必ず輝かしいものになるだろう。
こういう男性に対して、本質的に利益と価値を重視する美咲は当然、彼に対して多少のこびへつらいと関心を示した。
彼女が以前田中徹と付き合っていたのも、徹の精神力と体力の評価が高かったからこそ追いかけていたのだ。
康太は隊列に戻ると、美咲の褒め言葉にはあまり気を留めず、すぐに藤井美羽の方を見て笑いながら言った。「美羽、戦闘職業に転職して最前線で戦うのに興味ない?」
「そういう系統の職業に転職したいとは思ってるけど、これからどんな職業が覚醒するかわからないし。私の体力ランクはA級で、精神力はS級だから、魔法系職業の可能性が高いかな」美羽はまだ康太の言葉の意味に気づかず、普通に答えた。
彼女がそう言い終えるとすぐに、康太は「それなら簡単だよ。後で君が覚醒させる職業が理想的でなければ、生活職業みたいな強制的に縛られるものでない限り、僕の雷霆戦将をあげるよ」と言った。
「え?」美羽と美咲は康太の言葉を聞いて、二人とも大きな声を上げた。
望月雪菜も驚いて康太を見た。彼女は康太のことを知っていた。なぜなら楊城の四大職業者の家柄のうち、彼女の望月一族以外の他の三家の中に康太の家族があったからだ。
認めざるを得ないが、大家族の子弟はみな少し変わった性格を持っている。
雪菜は意図的に見た目を悪くして家柄を隠し、学校での注目度を下げようとしていた。一方で康太はそもそも自分の職業発展に関心がなく、ひたすら補助という道を歩みたいと思っていた。
康太のこの言葉に、美羽と美咲は戸惑いを隠せなかった。他人が夢見るSS級戦闘職業を、康太が簡単に人にあげるなんて。これは自分が欲しくなくても、単に取引に出せば大きな利益を得られるものだ。
しかし康太の家柄を考えれば、理解もできた。彼の家柄からして、そのくらいのお金は必要ないのだろう。
「SS級職業をポンとあげるなんて、康太って本当にいい男ね」美咲は康太を見て褒めながら、意識的に徹の方も見た。明らかに「あなたもSS級職業を覚醒させたら、康太を見習うべきよ」と言っているようだった。
徹はそれに一切反応しなかった。
「驚かなくていいよ。さっきSS級職業を覚醒させたとき、同時に専用装備も一つ手に入れたんだ。どうだと思う?この専用装備は補助職業にピッタリなんだ。だからSS級戦闘職業は僕にとってはどうでもいいんだよ」康太は気にせず笑いながら言った。
この話を聞いて、美羽は半信半疑で康太を見た。
しかし徹は康太が嘘をついていないことを知っていた。彼は本当に非常に使いやすい補助系専用装備を覚醒で手に入れていて、その効果は補助技能を使用する際に50%の確率でクールダウンに入らないというものだった。
これはかなり強力な補助系専用装備だった。
康太のクラスの全員が職業覚醒を終えると、ついに徹のクラスの番になった。
徹のクラスは合計30人いた。
徹たちは真ん中あたりに並んでいて、前の10数人はすぐに次々と覚醒を終えた。
しかし結果はあまり理想的ではなかった。
13人のうち、8人が生活職業、2人が戦闘職業、3人が補助職業だった。
すぐに雪菜の番になった。
自分はSS級の資質が二つあるのだから、康太と同じようにSS級職業を覚醒できるはずだと雪菜は考えていた。
同じ職業者の家柄の子弟として、彼女は人に劣りたくなかった。
他の人は雪菜が意図的に見た目を悪くしていることや、楊城四大職業者の家柄の子弟であることを知らなかったが、康太は知っていた。
雪菜が覚醒に向かうのを見て、彼も非常に興味を持ち、この望月家の令嬢がどのレベルの職業を覚醒させるのか気になっていた。
雪菜に特に関心を持っていたのは康太の他には徹だけだった。
今のところすべてが夢境の石による回帰前と同じだったが、今最も重要なのは雪菜の覚醒結果だった。なぜなら徹はすでに雪菜がこれから覚醒させる職業に目をつけていたからだ。
夢境の石による回帰前、徹は最初雪菜の職業天賦が何なのか知らず、ただ彼女がS級職業を覚醒させたことだけを知っていた。そして彼自身はSSS級職業を覚醒させたため、専用装備が自分の職業と合わないという問題に注意を払わず、直接職業バッジを使用しSSS級職業に転職した。
後になって雪菜の職業天賦を知った時、徹は突然ひらめき、自分の専用装備を雪菜の職業と組み合わせれば発揮できる可能性は無限大だということに気づいた。
しかしその時は時間を巻き戻すことができず、職業はもう交換できなくなっていた。
だが今、両親が残した夢境の石が徹にこのチャンスを与えた以上、彼は必ずこれを掴まなければならなかった!