「雪菜さん、職業バッジを交換してみない?」
田中徹のこの一言に、周囲の数人は即座に目を丸くして彼を見つめた。
望月雪菜が覚醒させたのはたかだかS級職業に過ぎない。田中が佐藤康太と交換を持ちかけるよりも、雪菜と職業バッジを交換しようと提案する方がはるかに驚きだった。
雪菜は呆然と田中を見つめて言った。「冗談でしょう?」
周囲の他の人々も驚いた顔で田中を見つめていた。
田中は笑みを浮かべて答えた。「もちろん本気だよ。信じないなら、実際に取引してみようか」
田中は話しながら、すでに雪菜に取引申請を送っていた。
【天道ヒント】:職業者・田中徹があなたとの職業バッジ取引を申請しています。相手はすでに取引物を設置しました。取引の双方が一度確認すると、取引結果は変更できなくなります。よく確認してから取引を行ってください。
雪菜が天道ヒントを受け取ると、すぐに田中が提供した取引物を確認した。それは本当に彼が先ほど覚醒させたSSS級職業バッジだった。
これには雪菜も困惑してしまった。
「田中さん、これは小さな問題ではありません。よく考えた方がいいわ。一度取引が完了すると、後で後悔しても手遅れになります」雪菜は田中のSSS級職業に非常に心惹かれていたが、それでも名家の令嬢としての誇りを持っていた。
彼女には田中がなぜそんな貴重なSSS級職業を自分と取引しようとするのか理解できなかった。唯一の説明は、田中が今頭が熱くなっているということだった。
しかし、たとえ頭が熱くなっていたとしても、なぜ彼はこの職業バッジをクラスの花である彼女に渡さず、自分のようなブスに渡そうとするのか?彼は自分から何を得ようとしているのだろう?
「もしかして、私が望月一族の人間だと知ったのかしら?でもそれにしても、SSS級職業バッジをかけてまで私に取り入る価値があるとは思えないわ。これは私たち名家同士の婚姻の持参金よりも重いものよ!」雪菜は田中の考えが読めなかった。
「一度決めたことを後悔することはない。あとはお前次第だ。60秒だけ時間をあげる。交換したくないなら、この取引はなかったことにする」
【天道ヒント】:職業者・田中徹が取引時間を変更しました。60秒以内に取引を完了してください。さもなければ取引は自動的にキャンセルされます!
天道ヒントが再び鳴り、雪菜はパニックになった。
わずか60秒では、考える余裕がまったくない。
SSS級職業、それは世界中で年にほぼ1人しか現れない貴重な存在だ。
どんな名家の子弟でも、そのような驚異的な誘惑に抵抗するのは難しい。
雪菜が困っている時、傍らの白石美咲が先に焦り出した。
「徹、何を考えてるの?これはSSS級職業よ!なぜそれをこのブ……なぜ望月雪菜に渡すの?彼女の職業はたかだかS級じゃない。もし交換するなら、雪菜より佐藤康太の方がましでしょ」
少なくとも康太は男だから、自分にもチャンスがある。雪菜は女で、日頃から軽蔑していたから、彼女と仲良くなるのは難しいだろう。
佐藤と田中が職業を交換すれば、美咲は何とかしてSSS級職業の恩恵にあずかれると思っていた。
しかし雪菜と田中が職業を交換したら、そのSSS級職業の強さを享受する機会はほとんどなくなる。
田中が動じないのを見て、美咲はさらに焦り、すぐに藤井美羽の方を見て言った。「あなたの兄さんが狂ったわ、早く止めて!」
「お兄ちゃん、冷静になって。なんでSSS級職業とS級職業を交換しようとするの?暗黒レンジャーなんて、名前からして大したことなさそう」美羽も田中の考えを理解できなかった。
傍らの康太は田中を見て、彼の表情が真剣なのを確認し、かなり驚いた。
「田中は雪菜の素性を知ったのか?だがそれにしても、彼女に取り入るためにこんな大きな犠牲を払う必要があるのか?一つの名家と親しくなることは、SSS級職業が自分にもたらす利益に遠く及ばない」康太には田中の考えがまったく理解できなかった。
「美羽たち、もう言わなくていい。あと30秒だ……」田中は笑いながら雪菜の方を見た。
「望月雪菜、あなた悪い女ね、徹に何か惚れ薬でも飲ませたの?これはSSS級職業よ、なぜ彼があなたと交換したいと思うの」美咲は田中を説得できないのを見て、すぐに怒って雪菜を見た。
元々雪菜はまだ決心がついていなかったが、美咲のこの言葉を聞いて腹が立った。
この女、日頃から自分を嫌っていたが、自分が醜い振りをしなければ、容姿だけで彼女を圧倒できるのに、毎日自分の前で威張っている。雪菜は長い間我慢してきた。
今や彼女を怒らせるのに絶好の機会があり、しかも自分に大きな利益をもたらすチャンスでもある。これを選ばない理由はない。
「これは田中さんの選択です。あなたの怒りを私に向けないで。田中さんの好意を断るわけにはいかないので、恐縮ですが頂きます。今後、何か手助けが必要なら、遠慮なく言ってください」
雪菜が取引に同意しようとしているのを聞いて、美咲はさらに焦った。彼女は怒って田中に言った。「田中、早く取引をキャンセルして!さもないと別れるわよ!」
「そう?約束だよ。二重の喜びだね!」田中は美咲をちらりと見て、にやりと笑うと、すでに雪菜との取引を成功させていた。
その時、周りの人々は田中と雪菜の手の中の職業バッジが突然光った後、お互いの位置が入れ替わったのを見た。