Capítulo 6: もし彼女が死んだら……
Editor: Pactera-novel
人だかりは徐々に散り、病室に隠れてずっと姿を見せなかった由美はやっと顔を覗かせた。
だが、彼女が頭を出した瞬間、詩織に髪を掴まれた。
「あぁぁ……」
詩織は怒りながら鼻を鳴らした。「叫んでみなさいよ。あの母子は恥を恐れて、今頃は家に着いているでしょうね。いくら大声で叫んでも、あなたが他人の家庭を壊す第三者だということが、より多くの人に知られるだけよ！」
由美は歯を食いしばって叫ぶのを我慢し、詩織の手を引いて懇願した。「詩織姉さん、こんなことが間違いだって分かってます。でも、でもおばさまに頼まれましたの。小林社長の子供を産んでほしいって。あなたが子供を産めないって今日初めて知ったのです。責めないで……」
詩織は手を離した。「あなたを責めないわ。自分の男をきちんと管理できなかった私が悪い。あなたが彼をそんなに欲しいなら、あげるわ」
「詩織姉さん、詩織姉さん……」由美は詩織に振り払われた。
詩織は足早に病院を出た。肌寒い秋風の中、腕を誰かに掴まれた。
「須藤さん、少々お待ちください」
詩織が振り返ると、昭信が素早く彼女の腕から手を離した。彼はさらに言った。「須藤さん、お願いがありまして……」
「暇じゃないんです！」
「離婚で忙しいのですか？」
詩織は冷たい目で彼を見た。「死ぬほど忙しいです！」
彼女は昭信をすり抜け、冷たい背中だけを残していった。昭信の顔から表情が急速に消え、全身から発する気配はこの寒風よりも冷たかった。
彼が振り返ると、秘書が美咲を連れて歩いてきた。
「後藤社長、警察は既に事件として受理し、リハビリ師は若旦那様への虐待を認めました。またリハビリ学校との契約も解除しました。今は御友人を待つべきか、それとも別の機関からふさわしい人材を探すべきでしょうか？」
昭信は哀れなほど静かな美咲を見つめ、憂いに満ちた表情を浮かべた。
美咲は通常の子供とは違い、知的発達が遅く、話すことができなかった。美咲を世話していた十数人は彼の高給をもらいながら、美咲を虐待していたのだ。
以前は使用人の嘘を信じ、美咲が生まれながらに体が弱く、免疫力が低いから病気がちなのだと本当に思い込んでいた。
しかし……
今回、美咲が熱湯で火傷を負い、監視カメラを確認しなければ、今でも騙されたままだっただろう。
「まずは美咲の世話をする人を見つけよう」と昭信は言った。
美咲は詩織をとても気に入っているようだった。あの日、美咲は初めて口を開き、「ベビー」という二文字を発した。
昭信は思った。息子のためなら、どんなに大きな代償を払っても、詩織を招かなければならない。
彼は会社の全ての業務を放り出し、自分を犠牲にしてでも、自ら此の件を引き受けることにした。
*
詩織はすでに小林家から引っ越し、夫と姑との全ての連絡手段を削除していた。
しかし、文彦は離婚するつもりがなく、一方では詩織に心変わりするよう迫り、もう一方では詩織への対策を考えていた。
「あの女、なぜ死なないの？」由美は歯ぎしりしながら言った。
死んでくれればいいのに、死んだらすべてが自分のものになるのに。
由美は突然何かを思いついたように、興奮して文彦を揺り起こした。「文彦、須藤家が持参金として出した現金は、全部彼女の生命保険に入れたんでしょ？」
「入れたよ」
文彦は答えてすぐに寝に戻ろうとしたが、由美はまた彼を引っ張り起こした。文彦は不機嫌な顔で「夜中に寝もせず、何を騒いでるんだ？」と言った。
「文彦、あなたが離婚できない理由は一つには詩織のお金、もう一つは詩織のお父さんのコネでしょ。もし、これら全部を残したまま、正々堂々と私たちが一緒になれる方法があるなら、リスクを冒す気はない？」
由美は目を輝かせ、興奮して文彦を見つめた。
文彦はゆっくりと目を覚まし、「どんな方法だ？」と尋ねた。
由美は言った。「もし彼女が死んだら……」
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