「か、海斗兄さん、大丈夫?」千尋は委屈そうに海斗を見つめ、涙目になった。彼女には、なぜ海斗兄さんがあの女を拒絶せず、むしろ自分を拒絶するのか理解できなかった。
千尋は考えれば考えるほど違和感を覚えたが、霞が彼女の前に立ちはだかっているため、しぶしぶ傍らに下がって立つしかなかった。
海斗は優雅に背筋を伸ばして座り、複雑な表情で心を一瞥してから、足を上げて階段を上がっていった。霞は素早く海斗の手首に巻き付き、静かにブレスレットのようになった。
海斗は自分の部屋に戻ると、鏡に映る自分の姿を見た。シャツが半開きになっていたので、さっとシャツを脱ぎ、足を上げて浴室へ向かった。
彼はこれまで発作すると回復するまで2時間以上かかっていたが、今回はわずか10分で治まるとは思ってもみなかった。
田中心。
医術はなかなかだな。
「坂本さんは死にません!」
突然、心が以前彼に言った言葉が耳に響いた。海斗は瞳を深く沈ませ、唇を固く結びながら、タオルで髪を拭きながら浴室から出てきた。
電話の着信音が海斗の思考を中断させた。彼は携帯を手に取り、着信表示を確認してから、電話を耳に当てた。
「もう10回以上電話したのに、なぜ今頃出るの?」
電話からは坂本の大奥様の不満げな声が聞こえてきた。海斗は携帯を少し耳から離し、電話の向こうで話が途切れるのを待ってから、再び携帯を耳に当て、冷ややかに尋ねた。「何があったんですか?」
「楓が事故に遭ったのよ。今、坂本診療所にいるの……」
「今すぐ行くよ!」海斗はタオルで簡単に髪を拭くと、服を着替えてすぐに出かけた。
霞はベッドでだらしなく横になっていたが、海斗が出かけようとするのを見て、素早く巻き付こうとした。
「お前は部屋にいろ、どこにも行くな!」
海斗の冷たい一睨みに、霞は頭を縮こませてベッドの上で丸くなり、小さな尻尾が不満そうにベッドを叩いた後、しぶしぶとベッドに横たわった。
海斗がリビングルームに戻ると、心がソファに座って携帯をいじっているのが見えた。執事がお茶を持ってくるのを見て、「田中さんに客室を用意して!」と言い付けた。
執事はすぐに「はい」と答え、恭しく海斗を見送った。
海斗が外に向かって歩き出すと、ずっと存在感のない千尋がすぐに追いかけた。彼女は横目で海斗を見ながら、小さな声で慰めた。「海斗兄さん、心配しないで、楓は低血糖なだけだから、大丈夫よ」
海斗の足取りが遅くなった。彼は横を向いて千尋を見ると、ちょうど彼女の目に浮かぶ笑みと目が合った。彼の凛々しい眉がかすかに寄り、冷たい声で言った。「低血糖だけ?」
千尋は海斗の顔色があまり良くないのを見て、彼から発せられる冷気に気づき、心の中に微妙な感じが浮かんできた。彼女は顔を上げて海斗を見つめ、涙目で言った。「海斗兄さん、ごめんなさい。実は私、ただ彼のことで心配させたくなかっただけなの」
「そう?」海斗は眉を少し上げ、細長い瞳を危険げに細めた。その声は人を恐ろしくさせるのだ。
千尋は恐怖で顔色が青ざめた。彼女が我に返った時には、海斗はすでに中庭の入り口まで歩いていた。風が吹き抜け、背中に冷たさを感じた時、彼女は冷や汗をかいていることに気づいた。
海斗は病院のVIP病室に着くと、大奥様がベッドのそばで見守っており、ベッドには4歳ぐらいの子供が横たわっていた。
「おばあちゃん」海斗は長い足取りでベッドに近づき、自分と7分似ている子供を見て、瞳に不安の色が浮かんだ。声を抑えて尋ねた。「医者は何と?」
大奥様は複雑な表情でベッドに横たわる少年を見つめ、顔を上げて海斗を見ながら、低い声で言った。「この子は海斗くんが今日結婚すると知って、車の後部座席に隠れて付いていったの。結局、低血糖で倒れてしまったわ」
「使用人は本当に役に立たないな、楓を外に出すなんて!」海斗はベッドの端に座り、ぎこちなく少年の掛け布団を整えた。「もう坂本家には必要ないな」
「これは彼らのせいではないわ」大奥様はすぐに説明し始めた。「今日は使用人たちは忙しかったから、私が彼の面倒を見ていたの。彼がトイレに行くと言ったけど、そのまま逃げ出したのよ」
海斗は軽くうなずき、大奥様の言葉に同意した。
「そうそう、これが楓の命の恩人よ。後できちんとお礼を言いなさいね」大奥様は言いながら、携帯を開いて海斗の前に動画を見せた。
海斗はウェディングドレスを着た女性が楓に砂糖水を一口ずつ飲ませている動画を見て、一瞬硬直した後、うなずいて言った。「分かりました」
彼は楓を救った人が心だったとは思いもよらなかった。
この女は医術を心得ている。彼女が坂本家に来たのは一体何をしようとしているのだろう?
海斗の瞳の色が徐々に暗くなっていった。彼女が彼の体内の毒の発作を抑制できたというのは、医術が極めてよいか、さもなければ毒を盛った人と無関係ではないかのどちらかだ!
海斗は後者を信じたかった。