Capítulo 12: 제12장 가장 어려운 고객
회의실 옆에서, 교용섭과 그의 심복들이 회의 테이블 주변에 둘러앉아 있었다. 모두의 분위기가 무거웠고, 가끔씩 속삭이면서도 주석에 앉아있는 교용섭을 몰래 힐끔거렸다.
교용섭은 담배를 피우며 말없이 테이블 위의 보고 자료를 바라보고 있었다. 담배 연기가 자욱해 그의 표정을 알아볼 수 없었지만, 주변 공기는 물이 떨어질 것처럼 음침했다.
누군가 그의 표정을 살피며 조심스럽게 입을 열었다. "교 사장님, 그럼 우리는 어떻게 해야 하나요? 정말 온씨라는 여자가 우리를 이끄는 걸 그냥 두나요?"
"맞습니다 교 사장님, 저희는 사장님만 믿고 있어요. 갑자기 떨어진 사람이 뭐가 된다고!"
한 사람이 입을 열자 고요한 수면에 돌을 던진 것처럼 파장이 일었다.
모두들 앞다투어 온진수를 깎아내리면서 자연스럽게 교용섭에게 아첨했고, 이제서야 교용섭의 표정이 좋아졌다.
"걱정 마, 우리는 함께 고생했던 형제들이니까, 내가 너희를 홀대할 리 없지." 교용섭은 칭찬 소리 속에 자신을 잃으며 담배를 세게 빨아들였고, 입가에 승리를 확신하는 미소가 떠올랐다.
"우리가 어떻게 여자 하나가 머리 위에서 똥을 싸게 놔둘 수 있겠어? 안심해, 반달도 안 돼서 내가 그녀를 임씨 그룹에서 쫓아내고 말 거야. 흥, 뭐라고 생각하는 거야, 부기명이 보냈다고 여기 남을 수 있을 거라고? 꿈도 야무지군!"
"내가 보여줄 거야, 지금 그룹이 온씨인지 교씨인지!"
교용섭은 세게 담배꽁초를 비벼 끄며 결심한 듯 심복들에게 눈짓했다. 누군가 서류 뭉치를 안고 뒤에서 걸어 들어와 교용섭에게 공손히 다가갔다.
"모두 준비됐습니다 교 사장님."
나머지 사람들은 무슨 일인지 이해하지 못하고 목을 길게 빼며 교용섭이 온진수에게 어떤 견제를 준비했는지 보려 했다.
교용섭의 시선이 모두의 얼굴을 스쳐 지나가며, 그들의 속마음을 짐작한 듯 자료를 테이블에 힘껏 던지며 하하 웃기 시작했다. "형제들, 이건 그동안 그룹에서 가장 어려운 고객들이야. 최고의 금메달 영업사원도 이들 앞에서는 코를 박고 심하게 욕먹으며 쫓겨났지. 너희들 생각에, 이 사람들을 온진수 그 여자한테 맡기면 어떨까? 첫 번째 고객에게 욕먹고 울지도 모르겠군 하하하!"
"그녀가 부기명이 뒤에 있다고 임씨 그룹에 남을 수 있을 거라 생각하다니, 정말 웃기는 일이야."
말하는 동안 교용섭은 이미 온진수가 고객 상담에 실패한 후 자신 앞에서 항복하는 모습을 상상하고 있었다. 생각할수록 흥분되어 그는 손을 크게 휘두르며 사람들에게 자료를 온진수의 사무실로 보내라고 지시했다.
"온진수에게 말해. 지금 그룹 자금 사정이 어렵고, 이 사람들이 자금 부족을 해결할 수 있는 대형 고객이니 온 사장이 나서서 처리해달라고. 나머지 형제들은 내 말 들어, 지금 우리 모두 핸드폰 끄고 단체로 휴가 내고 집에 가자. 그 여자가 우리 도움을 청해도 아무도 찾을 수 없게 해서, 하늘을 불러도 지옥을 불러도 대답 없는 게 뭔지 알게 해주자!"
그룹의 다른 간부들은 이 말을 듣고 잠시 놀랐다가, 곧 교용섭의 의도를 이해했다.
그들은 흥분해서 눈빛을 교환하며 눈을 빛냈다. "역시 교 사장님이세요. 이제 온진수는 우리에게 머리 숙일 수밖에 없을 거예요! 그때 우리가 연명 서명서를 제출해서 경영 부실을 이유로 그녀를 회사에서 쫓아내면 됩니다."
교용섭은 사람들의 칭송 속에서 점점 들떠서 양발을 테이블 위에 올리고 리듬감 있게 흔들었다.
그의 입가에서 흥분을 감추지 못했다.
온진수가 실패하면 이 유일한 고모부에게 도움을 청할 수밖에 없고, 그때 그녀의 권한을 무력화시키고 임씨 그룹을 손에 넣는 건 식은 죽 먹기일 텐데...
...
온진수는 교용섭이 어떤 꿈을 꾸고 있는지 몰랐지만, 들어온 협력업체 명단을 보고 교용섭이 무슨 계산을 하고 있는지 짐작할 수 있었다.
비서 소임이 이 명단들을 보며 얼굴에 한 줄기 이해의 표정을 띠었고, 이런 변화를 온진수가 포착했다. 그녀는 턱을 살짝 들었다.
"어때, 하고 싶은 말 있어?"
소임은 손에 든 명단을 넘기며 깊은 한숨을 내쉬었다. "온 사장님, 진실을 듣고 싶으신가요 아니면 거짓말을 듣고 싶으신가요?"
이제 온진수는 약간 호기심이 생겼다. "진실은 뭐고, 거짓말은 또 뭐야?"
"온 사장님, 거짓말을 듣고 싶으시면 열심히 하시면 분명 잘 될 거라고 말씀드릴게요. 진실을 원하신다면 솔직히 말하자면, 교 매니저가 정말 큰 난제를 드렸어요!"
"이 몇몇 고객들은 확실히 임씨의 자금 부족을 해결할 수 있는 큰 열쇠지만, 그만큼 까다롭습니다. 여기 고객 연락 정보를 보세요—10명이 넘는 영업사원이 바뀌고, 1년 넘게 진행해도 계약을 못 따냈어요..."
소임은 고개를 저었다. "뒤에 것들도 대부분 비슷해요. 교 매니저가 일부러 사장님에게 견제를 주려는 거예요. 제 생각에는 부 사장님께 돌아가서 말씀드려 임씨에 자금을 투입하게 하는 게 좋을 것 같아요. 그러면 사장님은 임씨도 구하고 현재 위치도 지키실 수 있으니, 교 매니저도 사장님에게 함부로 못할 거예요."
온진수는 명단을 집어 하나씩 살펴보며, 어려운 순서대로 고객을 정렬했다.
"네 말대로라면, 그들은 나를 인정하지 않고, 인정하는 것은 내 뒤에 있는 부씨 집안이고, 두려워하는 건 부기명이지, 나 온진수와는 무슨 상관이 있겠어?"
소임은 약간 놀랐다.
온진수는 통유리창 앞에 서서 높은 곳에서 전망을 내려다보았다. 충분히 높은 곳에 서면 땅 위의 사람들은 개미처럼 보이고, 아무리 싫은 소음도 들리지 않았다.
"내가 직접 이 고객들을 만나볼 거야. 부씨의 자원에 의존하지 않을 거야. 그들이 나에게 견제를 주려 한다면, 내가 받아들이지. 내 온진수가 임씨를 이끌어 옛날의 선두 위치로 돌려놓을 능력이 충분히 있다는 걸 보여줄 거야. 임씨 그룹, 내가 꼭 지켜낼 거야!"
마지막 문장을 온진수는 한 글자 한 글자 힘주어 말했다.
그녀는 고개를 약간 들어 도시 위의 푸른 하늘을 바라보았다.
엄마가 하늘에서 그녀를 보고 있으며, 임씨 그룹을 지키는 그녀를 축복해줄 것이다.
"지금 첫 번째 회사, 천성 무역회사에 연락해."
소임은 가장 두꺼운 고객 자료 뭉치의 이름을 보았는데, 바로 천성 무역회사였다. 무려 십여 페이지에 달하는 고객 자료, 3년에 걸친 기록이었다. 이 3년 동안 수많은 비즈니스 엘리트들이 천성의 사업을 따내려 했지만 모두 실패했다.
온 사장님이 처음부터 가장 어려운 도전을 선택하다니!
소임은 뭔가 말하려다가, 온진수의 의기양양한 모습을 보고 실망시킬 말을 차마 꺼내지 못했다.
어쩔 수 없지, 온 사장님은 아직 젊으니까 한번 부딪혀봐야 세상이 험하다는 걸 알게 되겠지.
...
온진수는 자료에 있는 전화번호로 전화를 걸었고, 천성의 담당자는 공급업체라고 하자 관심을 보였지만, 임씨라는 이름을 듣자마자 태도가 차가워지며 아무 말 없이 전화를 끊었다.
너무 갑자기 끊어버렸다.
온진수는 전화 속 통화 중 신호음을 들으며 깊은 생각에 빠졌다.
시장 자료에 따르면, 천성은 지금 많은 공급업체가 필요한 시점이고, 임씨의 견적은 시장에서도 매우 경쟁력이 있었다. 천성이 임씨를 선택하는 것이 정상적인 비즈니스 논리인데, 어째서 임씨라는 말만 듣고 전화를 끊은 걸까?
전화기를 들고 한참을 고민한 온진수는 천천히 번호를 눌렀다.
"조사해줘, 천성 무역과 임씨 사이의 모든 비즈니스 연락 기록을. 중점적인 시간은 대략 3년 전이야."
3년 전 천성과 임씨는 신혼부부처럼 사이가 좋았고, 임씨는 천성의 최대 공급업체였다. 어떻게 갑자기 임씨에 대해 깊은 원한이라도 있는 것처럼 변한 걸까?
3년 전은 바로 교용섭이 임씨 그룹 매니저로 승진한 해였다.
이 둘 사이의 연관성을 생각하지 않을 수 없었다.
온진수는 사무실에서 눈을 감고 생각하다가 결심을 하고 가방을 집어 들며 소임에게 비즈니스 차를 준비하라고 했다.
"이상한 점이 있어. 직접 천성에 가봐야겠어."
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