계약 애완동물부터 스타트
Autor: 우티© WebNovel
Capítulo 1: 제1장 내가 한번 자고 일어났더니 갑자기 세계가 크게 변했다는 사건에 관해
"소월, 오늘 며칠이지?"
소백은 자신의 동생 소월을 바라보았다. 매우 익숙한데도 뭔가 비현실적인 낯선 느낌이 들었다.
"오늘 3월 6일인데, 왜 형?"
소월은 소백을 보며 웃으며 말했다. 눈에는 부러움이 담겨 있었다. "형의 16세 생일까지 이틀 남았네. 그때면 형도 자신만의 애완동물을 가질 수 있게 되는데, 너무 들떠서 날짜도 잊어버린 거야?"
소월은 말하면서 히히 웃으며 소백의 팔을 툭툭 쳤다.
"2017년 3월 6일?"
소백이 되물었다.
"맞아, 그럼 어때? 형, 잠결에 헷갈린 거야?" 소월의 얼굴에는 의문이 가득했다.
"그런가 보다. 정말 잠에서 덜 깬 것 같아. 세수 좀 하고 올게." 소백은 깊게 숨을 들이쉬고 목덜미를 꾹 누르며 화장실로 향했다.
세수를 하고 소백은 거울 속 잘생긴 자신을 바라보며 침묵에 빠졌다.
그는 그저 한숨 자고 일어났을 뿐인데 세상이 완전히 바뀌어 있을 거라곤 상상도 못 했다.
잠시 생각에 잠긴 후, 그는 대충 상황을 이해했다. 자신이 평행세계의 다른 자신에게로 넘어온 것이다. 게다가 4살이나 어린 자신의 몸으로.
여전히 잘생긴 자신의 모습과 가족들이 모두 함께 있다는 사실에, 소백은 금방 이 현실을 받아들였다.
비록 평행세계지만 역사의 흐름은 완전히 달랐다. 인터넷에서 찾아보니 이 세계는 100년 전에 영기 부활이 일어났고, 식물과 동물들이 다양하게 변이했으며, 세계 곳곳에 크고 작은 공간 열극이 생겨 수많은 괴물들이 인간 세계를 침략해 인류의 생존 환경을 압박했다.
그리고 인류는 위기 속에서 어총사라는 직업을 탄생시켰고, 바로 어총사의 출현 덕분에 인류가 생존할 수 있게 되었다.
이 세계에서는 모든 사람이 16세가 되면 미간의 니환궁에서 정령혼석이 생겨난다고 한다. 이 정령혼석을 다른 물질에 융합시키면 정령알을 얻을 수 있고, 정령을 부화시키면 자신만의 초기 정령과 함께 계약의 서를 얻게 된다.
계약의 서가 있으면 각종 애완동물과 괴물을 계약할 수 있고, 그러면 가장 낮은 단계인 견습 어총사가 된다.
애완동물을 양성하고 진화시키는 것이 어총사의 책임이며, 애완동물은 인류의 유일한 초범의 힘이자 외부의 적을 물리치는 핵심이다.
이제 100년이 지나 어총사는 인간 생활의 모든 면에 융합되어 각자의 체계를 형성했다.
그리고 소백은 이틀 후면 16세가 되어 견습 어총사가 될 수 있다.
하지만 지금 그는 조금 당황스럽다. 그의 영혼은 이 세계에 속하지 않는데, 그래도 어총사가 될 수 있을까?
바로 그때, 밖에서 소백의 어머니 목소리가 들려왔다. "소백아, 화장실에 빠졌니? 빨리 나와서 밥 먹어!"
"네, 지금 갈게요."
소백은 재빨리 대답하고 나왔다. 비록 평행세계로 왔지만, 부모님은 특별히 달라진 것이 없었고, 여전히 그가 익숙한 모습 그대로였다.
거실에 들어서자 부모님과 동생 소월이 이미 아침을 먹고 있었다. 소씨 어머님 옆에는 해파리처럼 생긴 푸른색 정령이 있었는데, 가는 두 개의 촉수로 물빛이 도는 영정을 천천히 갉아먹고 있었다.
그 정령의 이름은 수련이라고 하며, 수계 정령으로 소씨 어머님의 초기 정령이었다. 정령혼석을 해의 정수 조각에 융합시켜 탄생한 정령이라고 한다.
소백은 수련이를 보며 무척 궁금했다. 이것이 초범력량을 가진 정령인가? 꽤 귀여워 보인다.
소백의 시선을 느꼈는지 수련이가 고개를 들어 그를 한번 쳐다보고는 손에 든 영정을 더 꽉 껴안았다.
소백: "......"
식사를 마치고 소씨 어머님은 수련이를 바라보며 부드럽게 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "란아, 수고하지만 수파동 써 줄래?"
"슈슈!"
수련이는 애정 어린 눈빛으로 소씨 어머님을 비비며 영력을 모아 모든 그릇을 둘러싸고, 투명한 물줄기가 허공에 나타나 그릇들이 그 안에서 고속으로 회전했다.
몇 초 후, 그릇들이 깨끗하게 정돈되어 테이블 위에 안정적으로 내려앉았다. 물방울이 공중에서 사라지고 찌꺼기들은 쓰레기통으로 떨어졌다.
모든 동작이 완벽하게 이어졌고, 아주 숙련된 모습이었다.
"자, 이제 소백이 일에 대해 얘기해 볼까? 모레가 네 16번째 생일이고, 어총사로 각성할 수 있는 날이지. 앞으로의 길을 정했니? 앞으로 무엇을 하고 싶은지 생각해봤어?
너는 나와 네 어머니의 생각에 대해 걱정할 필요 없어. 네가 무엇을 하고 싶든, 우린 최선을 다해 너를 지지할 거야. 이 몇 년 동안 나와 네 어머니는 꽤 많은 돈을 모았단다."
소씨 아버님이 소백 맞은편에 앉아 그를 바라보며 물었다.
소백은 부모님을 바라보았다. 그들의 모습은 그의 기억 속보다 훨씬 젊어 보였지만, 그를 바라보는 눈빛은 그의 기억 속과 똑같았다.
"직업 어숙사가 될 수 있을까요?"
이 말을 듣고 소씨 아버님은 한숨을 쉬며 말했다. "네가 그렇게 대답할 줄 알았어. 그 옛날 나도 할아버지께 그렇게 말했었지... 어총사라는 직업은 문턱이 없는 것처럼 보이지만, 실제로는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 어려워. 전문 직업 시험만 해도 대부분의 사람들이 탈락하게 된단다..."
한숨을 내쉰 후, 소씨 아버님은 계속 말했다. "물론, 내가 너를 막으려는 건 아니야. 그저 네가 이 일을 진지하게 대했으면 해. 설령 마지막에 성공하지 못하더라도, 그 과정에서 얻는 것이 있을 테니까.
나와 네 어머니는 이 몇 년간 저축한 돈이 1억 원 정도 있어. 너와 네 동생 소월 각각 5천만 원씩, 이것이 우리 둘이 너희에게 주는 지원이야. 네 5천만 원은 금방 보내줄 테니, 너 스스로 초기 재료와 부화 재료를 사러 가봐. 네 선택을 헛되게 하지 않길 바란다."
소위 초기 재료란 정령혼석과 융합할 재료를 말한다. 정령혼석을 무엇에 융합시키든 정령알이 탄생한다고 하지만, 이 재료의 좋고 나쁨은 초기 정령의 힘, 영력, 신체 능력 등 모든 면에 영향을 미친다.
정령혼석을 영혼에 비유한다면, 융합된 초기 재료는 몸이라고 할 수 있다. 둘의 좋고 나쁨이 초기 정령의 강함을 결정한다.
부화 재료는 당연히 초기 정령을 부화시키는데 사용되는 재료다.
"감사합니다, 아버지." 소백은 깊이 고개를 끄덕였다.
그는 자신의 부모님이 항상 개방적이어서 자신에게 무엇이 되어야 한다고 요구하지 않고, 그들의 뜻대로 행동하라고 요구하지도 않는다는 것을 알고 있었다.
이 세계의 부모님은 원래 세계의 부모님보다 조금 더 부유하지만, 가정 상황은 여전히 중산층 수준에 불과했다.
가장 큰 이유는 바로 정령 때문이었다. 정령에 관한 모든 것이 엄청나게 비쌌다. 예를 들어 이전에 수련이가 먹은 초급 영정만 해도 한 개에 천 원이나 했고, 다른 여러 재료들은 수만 원을 가볍게 넘어갔다. 기능서나 고급 재료는 더 말할 것도 없이 값이 엄청났다.
바로 이 보이지 않는 장벽이 대부분의 사람들을 밖에 서 있게 했다. 애완동물을 양성하는 데 소비되는 자원이 너무 무시무시해서, 대부분의 평범한 사람들은 그저 바라볼 수밖에 없고, 기껏해야 초기 정령 하나만 키울 수 있었다.
"아버지, 형에게 3천만 원을 더 주실 수 있나요? 저는 아직 16세까지 거의 2년이나 남았고, 먼저 약제사 자격증을 따려고 해서 그렇게 많은 돈이 필요하지 않아요."
소월이 머리를 긁적이며 말했다. 그는 좋은 초기 재료가 어총사의 시작점을 결정하는 중요한 열쇠라는 것을 알고 있었다. 그는 형 소백이 충분히 좋은 초기 정령을 가지길 바랐다.
그 자신은 아직 2년의 시간이 있으니 서두를 필요가 전혀 없었다. 어쩌면 2년 안에 약제사 자격증을 따면 돈도 벌게 될 테고, 약제사의 초기 정령은 조금 부족해도 상관없었다.
이른바 약제사란 영식 등의 재료를 연구해 각종 애완동물 약제를 만드는 직업이었다.
"아니야, 아니야. 5천만 원이면 충분해. 나머지는 내 동생을 위해 남겨둬."
소백은 급하게 고개를 저으며 동생 소월의 호의를 거절했다.
한바탕 토론 끝에 부모님은 최종적으로 소백에게 6천만 원을 주었다.
"돈은 잘 간수하고, 너 스스로 정령시장에 가서 골라봐. 네 동생 것은 걱정하지 마, 이 2년 동안 우리가 더 벌 수 있을 거야... 됐다, 이제 그만 말하고, 우리는 출근해야겠다. 거의 지각이다."
소씨 아버님은 한마디 하고 나갔다.
문 밖에 나온 소씨 아버님은 손을 펴 백은색 계약의 서를 소환했다. 책장이 넘어가는 사이에 2미터가 넘는 청색 대형 새가 책에서 날아나와 소씨 아버님과 소씨 어머님을 태우고 출근했다.
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