Capítulo 10: 제10장 육행지의 보호
조첸은 머리를 닦으며 침대로 가서 앉았다.
그러나 머리를 다 닦고 나서도, 육행지의 움직임은 없었다.
그녀는 하품을 하고 심심하게 침대에 엎드렸다.
멀지 않은 곳에 앉아 있는 남자를 보고, 그녀는 자신도 모르게 두어 번 더 쳐다보았다.
전에는 제대로 살펴보지 않았지만, 이제 자세히 보니 육행지의 이목구비가 매우 뚜렷하고 잘생겼다는 것을 알게 되었다. 게다가 그는 문인 출신이라 다른 사람에게 없는 특유의 서생적인 분위기가 있어 보기에 매우 점잖아 보였다.
아름다운 사람은 언제나 보기 좋은 법이다.
조첸은 그렇게 생각하며 다시 하품을 했다.
얼마 지나지 않아, 그녀는 엎드린 채 잠이 들었다.
조용한 방 안에 여자아이의 가벼운 숨소리가 울리자, 육행지는 고개를 돌려 보고 그제야 조첸이 이미 잠들었다는 것을 알았다.
그는 잠시 멈추고, 책을 내려놓고 일어섰다.
갈아입을 옷을 들고 세면실로 가려다가, 침대 위에 있는 여자아이의 자세가 이상한 것을 보고 망설이다가 결국 다가가서 그녀가 깔고 있던 팔을 살짝 조정해주었다.
여자아이는 뭔가 중얼거리더니 몸을 뒤척이고 다시 잠들었다.
육행지는 침대 옆에 잠시 서 있다가 몸을 돌려 세면실로 갔다.
다음 날은 조첸이 친정에 방문하는 날이었다.
그녀는 마음속으로 이 일을 계속 생각하고 있었기 때문에 아주 일찍 일어났다.
그녀는 눈을 뜨고 잠시 멍하니 천장을 바라보다가, 무언가 생각이 난 듯 급히 몸을 돌렸다.
그러나 옆자리는 텅 비어 있었고, 손으로 만져보니 차가웠다. 아무도 자지 않은 것이다.
그제야 그녀는 어젯밤에 계속 육행지를 기다리다가 기다리다가 잠이 들었고, 그 이후의 일은 알지 못했다는 것을 깨달았다.
이 생각이 들자, 그녀는 스스로를 조금 책망했다. 잠이 들면 안 됐는데.
이때, 침대 아래에서 갑자기 바스락거리는 소리가 들렸다.
그녀는 잠시 놀라 몸을 일으켜 보니, 육행지가 바닥에 누워 있었다.
"여보... 왜 바닥에서 주무셨어요?" 그녀는 어리둥절한 표정이었다.
육행지는 방금 막 깨어나서 원래는 일어나 정리하려던 참이었는데, 이때 조첸의 놀란 시선과 마주치자 잠시 멈추고 담담하게 말했다. "부인이 이미 일어났으니 일어나시죠. 조금 있으면 조씨 집안에 가야 합니다."
조첸은 의심스러운 눈길로 그를 한 번 보고 뭔가 더 물어보려 했지만, 남자는 이미 일어나 이불을 정리해 장롱에 다시 넣었다.
그의 숙련된 동작을 보니, 그녀는 잠시 생각에 잠겼다. 어쩌면 그제 밤에도 그는 바닥에서 잤던 걸까?
그런데 이건 무슨 의미지?
그는 그녀와 한 침대에서 자기 싫은 건가?
이 사실을 깨닫자, 그녀는 마음이 무거워졌다.
그녀는 원래 신방에 대해 걱정하며 어색할 거라고 생각했는데, 그가 지금 이렇게 행동하니 마음에 말로 표현할 수 없는 감정이 생겼다.
정리를 마친 후, 그녀는 육행지와 함께 안방으로 가서 육씨 아버님과 육씨 어머님께 문안을 드렸다.
아침 식사를 마친 후, 육씨 어머님이 입을 열었다. "친정 방문 선물은 이미 준비되어 있으니, 너희 둘은 일찍 출발해서 일찍 돌아오렴."
"네." 육행지가 대답하고 일어나서 조첸을 바라보았다.
조첸도 따라 일어나며 온순하고 귀엽게 말했다. "어머님, 그럼 저와 여보는 출발하겠습니다."
육씨 어머님은 매우 흡족해하며 막 고개를 끄덕이려는 찰나, 옆에 있던 육선이 갑자기 비웃으며 말했다. "가식적이야, 보기만 해도 역겨워."
이 말을 듣고 조첸은 고개를 들어 그녀를 한 번 쳐다보았다.
"뭐야, 불만이라도 있어? 너 원래 그냥..." 육선은 눈썹을 치켜들고 경멸하는 표정이었지만, 말을 다 끝내기도 전에 육행지의 무거운 목소리에 끊겼다. "육선!"
육선은 어릴 때부터 이 큰오빠를 무서워했다. 특히 그가 화난 표정을 지을 때면 더욱 그랬다.
그녀는 무의식적으로 육씨 어머님 뒤로 몸을 숨기고 더 이상 말을 하지 않았다.
육씨 어머님은 눈썹을 찌푸리며 꾸짖었다. "형수에게 무례하게 굴지 마라." 그런 다음 육행지에게 말했다. "선이는 그저 성격이 조금 직설적일 뿐이야. 그녀에게는 악의가 없어."
육행지는 눈썹을 찌푸렸다. "그녀는 이제 어린아이가 아닙니다. 어머님은 그녀를 감싸지 마세요. 그녀가 그렇게 무례하게 굴었으니 첸에게 사과해야 합니다."
육씨 어머님은 이 말을 듣고 조금 불쾌해하며 조첸을 바라보고 말했다. "첸아, 정말로 선이가 잘못했어. 이번은 그녀를 용서해주겠니?"
조첸은 자신을 도발적으로 바라보는 육씨 어머님 뒤의 육선을 힐끗 보고, 잠시 멈췄다가 시선을 내리며 말했다. "남편의 말을 따르겠습니다."
육씨 어머님은 말문이 막혔다.
육행지는 육선을 바라보며 말했다. "형수에게 사과해."
육선은 이 상황을 보고 더 이상 숨지 않고 고집스럽게 말했다. "내가 뭐 틀린 말 했어? 난 그런 뻔뻔한 여자에게 사과하고 싶지 않아. 나보고 그녀에게 사과하라면 차라리 날 죽여." 말을 마치자마자, 모두가 반응하기도 전에 그녀는 이미 밖으로 뛰쳐나갔다.
방 안이 잠시 조용해졌다.
육씨 어머님이 먼저 정신을 차리고 불만스럽게 육행지와 조첸을 바라보았다. "별것도 아닌 일인데, 꼭 이렇게 불쾌하게 만들어야 했니?"
육행지는 말했다. "이건 작은 일이 아닙니다. 어머님이 계속 그녀를 너무 응석받게 키우면 결국 그녀만 해치는 겁니다."
육씨 어머님은 말문이 막혀 화가 난 듯 고개를 돌렸고, 한동안 말을 하지 않았다.
이때, 육씨 아버님이 들어와 말했다. "마차가 다 준비됐다. 너희 둘 어서 출발해. 조시완이 오래 기다리지 않게."
긴장된 분위기가 이제야 풀렸다.
육행지는 조첸을 바라보며 말했다. "가자."
"네." 조첸이 대답하고, 육씨 어머님이 여전히 돌아보지 않는 것을 보고 육행지를 따라 나갔다.
육씨 아버님은 두 사람을 문밖까지 배웅했다.
그는 방금 안방에서 있었던 불쾌한 일을 모르고, 즐겁게 두 사람에게 당부했다. "길에서 조심해. 그리고 내 안부를 조시완에게 전해 줘. 다음에 시간이 나면 내가 찾아가서 같이 술 한잔 하자고."
"알겠습니다, 아버님." 육행지가 대답하며 조첸을 마차에 태웠고, 그 후 자신도 올라탔다.
마차는 크지 않았고, 특히 두 사람이 타니 공간이 더욱 비좁게 느껴졌다.
지금은 가을이지만, 낮에는 여전히 매우 더웠다. 특히 오늘은 햇볕이 강렬해서 마차 안이 조금 답답했다.
조첸은 닫혀 있는 창문을 보고 막 손을 뻗어 열려고 할 때, 갑자기 한 손이 다가와 먼저 창문을 열었다.
순간, 선선한 바람이 들어와 조첸은 훨씬 시원함을 느꼈고, 자신도 모르게 옆에 있는 남자를 바라보았다.
육행지가 갑자기 입을 열었다. "방금 일은 마음에 두지 마세요."
조첸은 잠시 놀랐다가, 그가 육선이 자신을 모욕한 일을 말하는 것임을 깨달았다.
그녀는 잠시 침묵하다가 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 어쨌든 그녀는 당신의 여동생이니까요."
육행지는 이 말을 듣고 고개를 돌려 그녀를 한 번 보았다.
오늘 친정 방문을 위해 그녀는 여전히 경사스러운 붉은 치마를 입고 있었다. 그녀는 본래 피부가 하얀데, 선명한 붉은색이 돋보이게 하니 더욱 눈처럼 하얀 피부에 아름답고 매력적으로 보였다.
하지만 그녀가 지금 구석에 앉아 있는 모습은 또 그렇게 순종적이고 온화해 보였다. 이전의 그녀와는 판이하게 다를 뿐만 아니라, 방금 한 말과도 크게 다른 모습이었다.
그녀의 말 속에 담긴 의미는, 그의 체면을 봐서 육선과 따지지 않았지만, 만약 육선이 다른 사람이었다면 이야기가 달라졌을 거라는 것이었다.
이전에 그녀가 심청지를 위협한 일을 생각해보면, 육행지는 마음속으로 분명히 알고 있었다. 그의 이 새로 맞이한 아내는 겉으로 보이는 것처럼 유약하고 순한 사람이 아니라는 것을.
그는 입술을 살짝 다물고 시선을 거두며, 낮고 깊은 목소리로 "음"하고 대답하며 그녀의 말에 동의했다.
조첸은 이 말을 듣고 훨씬 더 편안해졌다.
그녀는 이 남자를 잘못 판단하지 않았다. 그는 맹목적으로 효도하는 사람이 아니었다. 비록 그녀와 친밀하지는 않지만, 다른 사람이 그녀를 비방할 때는 그녀를 지켜주었다.
그렇게 생각하니, 그녀의 얼굴에 미소가 번졌다.
Presentes
-- Presente
recebido Status de energia semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Pedra de
Poder