Capítulo 2: 2장 향기가 좋아
루자인은 고통으로 예쁜 얼굴이 일그러졌다. 그녀는 비틀거리며 앞으로 달렸지만, 뒤에서 유령처럼 쫓아오는 심청사가 그녀의 잘린 손목을 들고서 그녀를 죽이려 했다.
"사람 살려, 살려주세요..."
루자인은 처음으로 두려움을 알게 되었다. 그녀는 기어가며 앞으로 나아갔지만 여러 번 칼에 찔렸고, 온몸의 살갗이 찢어져 공기 중에는 짙은 피 냄새가 가득했다.
바깥의 문이 쾅 하고 세게 열리며 한 젊은 남자가 들어왔다. 안의 상황을 보자마자 그의 얼굴은 창백해졌다. 그는 발로 차서 잘린 손목을 들고 있던 심청사를 배나무 아래로 날려버렸다.
그는 온몸이 피투성이가 된 루자인을 부축하며 무정한 목소리로 말했다.
"사람들, 몽둥이로 때려죽여라."
몇몇 하인들이 몽둥이를 들고 달려왔고, 모두 무시무시한 표정으로 손등의 핏줄이 불거졌다.
심청사는 여전히 그렇게 땅에 누워있었다. 그녀는 미약하게 숨을 쉬며, 차가운 눈동자에 눈앞의 모든 것을 담았다가 서서히 의식을 잃어갔다.
이것이 그녀가 모든 것을 바쳤던 남자였다. 이것이 그녀가 천번 만번 고심해서 선택한 남자였다.
황동안, 안녕, 정말 너는 좋구나.
그녀는 그를 위해 아버지가 전장에서 전사했다.
그녀는 그를 위해 오빠가 오마분시를 당했다.
그녀는 그를 위해 손목이 잘렸다.
그녀는 그를 위해 유일한 언니마저 잃었다.
그녀는 그를 위해 가정이 파탄 나고, 인간도 유령도 아닌 존재가 되었다.
"흐흐..." 그녀는 웃기 시작했지만, 눈물은 눈가에서 흘러내려 코끝을 타고 내려왔다. 그것은 말로 표현할 수 없는 쓰라림과 고통뿐이었다.
그녀는 더 이상 사랑하지 않았다. 조금도 사랑하지 않았다.
쾅 하는 소리와 함께 몽둥이들이 그녀의 몸에 세차게 내리쳤다. 그 고통은 손목이 잘렸을 때의 고통과 다를 바 없었다. 그녀는 자신의 다리뼈가 부서지는 소리를 들었지만 울지도, 아프다고 외치지도 않았다. 그저 몸을 웅크릴 뿐이었다. 그렇게 해야만 덜 아플 것 같았지만, 몽둥이가 내리치는 순간 그녀의 온몸의 뼈와 살이 부서져갔다.
누구도 이런 고통을 견딜 수 없었다. 뼈가 부서지고 살이 찢어지며, 안에서부터 밖으로 모든 것이 찢어지고 부서졌다.
그녀는 일어나기는커녕 기어갈 수도 없었다. 그녀의 눈은 이미 핏빛이 되었고, 쾅 하는 소리와 함께 몽둥이가 그녀의 이마를 강타했다. 그녀의 머리가 터지는 듯했고, 귀에는 아무것도 들리지 않았다. 오직 부서진 빛줄기만이 그녀의 눈동자 사이로 떨어졌다.
이게 눈이 내리는 건가? 한 조각, 또 한 조각, 너무 하얗고, 너무 깨끗했다...
어머니는 말씀하셨다. 어머니의 작은 응아, 이 세상에서 너를 보물처럼 아끼고 모든 고통을 막아주며, 모든 비바람을 가려주는 사람이 있기를 바란다. 네가 평생 고통이 무엇인지 모르고 살길 어머니는 더욱 바란단다.
하지만 아무도, 아무도 그녀를 위해 바람을 막아주지 않았고, 그 누구도 그녀를 위해 고통을 막아주지 않았다.
그녀는 그렇게 눈을 뜨고 있었다. 핏빛이 그녀의 눈동자 사이로 퍼져나갔고, 그녀가 보던 하얀 빛은 서서히 사라져갔다. 오직 눈앞에 떨어지는 하얀 눈송이들만 보였다.
정말로 눈이 내리고 있었다.
다행히, 이 세상에는 그녀를 배웅해주는 것이 있었다. 그녀는 죽음이 두렵지 않았고, 아프지도 않았다...
그래, 아프지 않아, 정말로 더 이상 아프지 않아...
천천히, 그녀는 눈을 감았다. 온몸의 뼈가 부서지고 살이 찢어져 어렴풋이 보이는 것은 잘린 손목에서 드러난 하얀 뼈였다...
"어라, 무엇이 이렇게 향기로운가 했더니 배나무구나," 어디선가 남자의 목소리가 들려왔다. 놀랍도록 듣기 좋은 목소리였다.
"흠, 죽은 사람이구나. 이렇게까지 처참하게 죽었네. 누가 이토록 잔인하게 사람을 때려죽였을까?"
이것이 심청사의 마지막 의식이었고, 그녀가 마지막으로 들을 수 있었던 소리였다.
그녀는 자신에게 다가오는 발자국 소리를 들었다. 마치 그녀에게서 멀지 않은 곳에, 어쩌면 더 가까워질 것 같은 소리였다. 한 줄기 범향이 꿈속으로 들어오는 듯한, 매우 안정적인 향기가 났다. 그리고 그녀의 몸이 따뜻해졌다. 뭔가가 그녀의 몸 위에 덮인 것 같았다. 그녀는 긴 속눈썹을 떨며, 눈앞에 떨어지는 하얀 조각들을 보았다. 눈이 아니라 꽃이었다.
그녀는 한 조각의 손목을 보았다. 남자의 손목, 손이 달린 손목, 그리고 그 손목 위쪽에 달처럼 생긴 상처...
"고마워요..."
그녀는 창백한 입술을 움직여 말했다. 그리고 천천히 다시 눈을 감았다. 이번에는 다시 깨어나지 않을 것이다...
"냄새 맡았어? 정말 향기롭다!"
누구의 목소리인지 알 수 없었다.
"그래, 어떻게 이렇게 향기로울 수 있지? 이게 무슨 향기지? 어디서 오는 거지?"
그리고 알 수 없는 이유로, 어느 해, 어느 달, 어느 날, 거의 모든 경성 사람들이 한 줄기 향기를 맡았다. 마치 순간적으로 지나가는 듯했고, 그 후에는 흔적도 없었다. 사람들이 그 향기를 찾으려 했을 때는 이미 그 옅은 향기를 다시 찾을 수 없었다.
나중에 다시 언급될 때도 여전히 그 영혼 속으로 스며든 것 같은 향기를 기억했다...
사실 아무도 알지 못했지만, 이것은 한 여인의 생이 끝나는 순간, 그녀의 명이 끊어지며 남긴 향기였다.
전해지는 바에 따르면, 루씨 집안의 딸은 태어날 때부터 이상한 향기를 지니고 있었고 제향을 잘했다고 한다. 루씨 집안에는 향전이라는 책이 있어 백 가지 향을 기록해 두었는데, 모두 값을 매길 수 없을 정도로 귀중했다. 하지만 루씨 집안의 적녀인 루설비 이후로는 아무도 더 이상 향을 만들 수 없었다.
루씨 집안과 향전은 사라져 더 이상 흔적을 찾을 수 없었다.
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