Capítulo 4: 4장 진짜와 가짜
저녁 퇴근 후.
대학교 근처에 있는 한 밀크티 가게에서 엽몽연을 만났다.
그녀는 흰색 셔츠에 검은색 플리츠 스커트를 입고 있었는데, 이런 차림새가 순수함을 돋보이게 했다.
그녀의 눈은 매우 예쁘고, 웃을 때 하얀 이를 드러내며 밝고 깨끗한 미소를 지었다.
"왔구나!"
"나를 찾은 일이 있어?"
엽몽연은 천 주머니에서 마른 약재가 담긴 봉지를 꺼내 내게 건넸다.
"안색이 좋지 않아 보여서, 우리 엄마가 고향에서 마른 산삼을 좀 가져왔거든. 가져가서 몸보신 해."
"고마워, 네 고향은 어디야?"
"아, 청성의... 그래, 거긴 정말 가난해! 하지만 산에는 약재가 많아서, 모두 야생이라 재배한 것보다 훨씬 좋아."
우리는 잠시 이야기를 나눈 후, 엽몽연이 화제를 의상 디자인으로 바꿨다.
"윤, 너 진일회사 직원이지?"
"어떻게 알았어?"
"음, 지난번에 네 사원증을 봤어!"
"맞아, 진일회사에서 작은 직원으로 일하고 있어!"
"사실 너를 찾은 특별한 이유는 없고, 그냥 너랑 이야기하고 싶었어. 의상 디자인에 재능이 많은 것 같은데, 왜 의상 디자인 관련 일을 하지 않는 거야?"
"음, 의상 디자인은 내 취미일 뿐이야. 그걸 일로 바꾸고 싶지는 않아."
"아, 정말 부럽다! 사실 나도 진일회사에 들어가고 싶어!"
나는 엽몽연의 꿈에 약간 놀랐다.
"진일회사가 뭐가 그렇게 좋아?"
"이 회사는 현재 A시에서 가장 발전이 좋고, 가장 실력 있는 회사야. 게다가 그들의 대표는 매우 대담하고, 그런 재능 있는 남자는..."
엽몽연이 구원주를 언급할 때, 그녀의 눈에는 존경과 동경이 가득했다.
구원주는 비즈니스 세계에서 영리하고 능숙할 뿐만 아니라, 뛰어난 외모까지 갖추고 있어 여자들이 쉽게 매료될 만했다.
나는 기회를 틈타 물었다.
"만약 구원주 같은 사람이 너에게 그의 연인이 되라고 하면, 할 거야?"
엽몽연은 수줍게 웃으며,
"농담하지 마. 나 같은 평범한 여자애를, 구 대표가 어떻게 눈여겨보겠어? 게다가 그는 아내를 너무 사랑해서 지금은 다른 여자를 마음에 둘 여유도 없을 거야."
우리가 밀크티 가게를 나왔을 때, 길가에 한 여자가 우리를 가로막고 구걸했다.
"언니, 내 핸드폰이 도난당했어요. 지금 집에 돌아갈 차비가 없는데, 100위안만 빌려주실 수 있을까요?"
그녀는 옷차림이 깔끔했지만 눈빛이 불안정해 보여 대부분 돈을 속이는 것 같았다. 나는 아무 말도 하지 않았다.
뜻밖에도 엽몽연은 매우 선뜻 지갑에서 100위안을 꺼내 그녀에게 주었다. 그리고 그녀가 먹을 것이 없을까 봐 방금 산 빵도 건넸다.
"감사합니다!"
여자는 천만 번 감사하다며 빠르게 사라졌다.
"음, 그냥 그렇게 돈을 주다니, 만약 그녀가 사기꾼이면 어쩌려고?"
"사기꾼? 그렇게 보이지는 않았는데!"
"정말 핸드폰을 도난당했다면, 경찰서에 가서 경찰을 찾아야지. 경찰이 도와줄 거야."
"괜찮아, 겨우 100위안일 뿐이잖아. 만약 그녀가 정말 필요한 상황이라면?"
엽몽연의 말에서 다시 한번 그녀의 선량함을 느꼈다.
이렇게 마음이 착한 여자아이가 어떻게 사람들에게 비난받는 제삼자가 될 수 있을까?
"윤아, 난 너를 정말 좋아해. 너랑 친구가 되고 싶어. 왜 그런지 알아?"
"왜?"
"왜냐하면 네가 내 언니랑 너무 닮았거든..."
"무슨 언니?"
"송운!"
그녀의 말에 나는 약간 놀랐다.
"그녀?"
"응, 그녀는 정말 좋은 사람이었어. 나는 그녀가 너무 그리워. 아, 그녀의 운명이 짧았지. 요즘 절에 가서 그녀를 위해 왕생경을 읽어주고 싶어. 다음 생에는 좋은 집안에 태어나기를 바라면서."
엽몽연의 목소리가 메이고 눈물이 고였다. 그녀의 감정이 진실하다는 것을 느낄 수 있었다.
어떤 제삼자도 본처에 대해 이런 감정을 가질 리 없다고 믿는다.
혹시, 그녀가 정말 제삼자가 아닐까?
갑자기 앞쪽에서 사람들이 붐볐고, 고개를 들어보니 멀리 고찰 앞에 몇 대의 고급차가 둘러싸여 있고, 차문이 열렸다.
정장을 입은 고결한 남자가 걸어 나오고 있었다.
그는 선글라스를 끼고 차가운 표정으로, 아내와 아이들의 위패를 품에 안고 중문을 향해 걸어가고 있었다.
"구 선생님이다!"
엽몽연이 작게 외치며 멀리서 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 약간의 열망이 보였다.
구원주의 뒷모습은 다소 외로워 보였다.
그의 뒤에는 수많은 기자들이 사진을 찍고 있었다.
"그는 정말 불쌍해. 사랑하는 아내와 두 아이가 하룻밤 사이에 화재로 목숨을 잃었대."
"아이고, 생각도 하기 싫어! 앞으로 그의 인생은 어떻게 살아가야 할지!"
"정말 하늘이 무너진 것 같군."
"스님을 찾아 의식을 치르러 온 것 같아. 아내와 아이들의 영혼을 달래려고."
"정말 지극정성인 남자네, 세상에 드문 사람이야!"
군중 속 이야기가 오고 갔다.
어떤 사람들은 눈물을 닦으며 구원주에게 동정을 표했다.
군중들의 이야기에 나는 매우 침착했다.
내가 구원주 옆에서 마케팅을 하는 사람이 아니었다면, 아마 나도 완전히 감동받았을 것이다.
옆의 엽몽연은 계속해서 멀리 있는 구원주를 바라보고 있었다.
마치 그의 모든 행동이 그녀의 마음을 끌어당기는 것 같았다.
"아, 그가 이 기간을 어떻게 견뎌왔는지 정말 모르겠어."
엽몽연은 작게 한숨을 쉬었다.
나는 그녀를 한 번 쳐다보며,
"그가 걱정된다면, 전화해서 위로해 줄 수 있잖아."
엽몽연은 담담하게 웃으며,
"그의 개인 전화번호가 없어."
"너 그의 아내가 네 학비를 지원했다고 했잖아. 그렇게 친했으면 어떻게 그의 전화번호가 없을 수 있어?"
"나를 도와준 건 송언니의 개인적인 행동이었어. 구 선생님과는 관계없어... 나는 사적으로 그와 교류하지 않았어."
"아, 그를 그렇게 걱정하길래 너희가 사적인 관계가 있는 줄 알았어."
"전혀 아니야, 순전히 송언니 때문에 그를 걱정하는 거야."
엽몽연의 목소리는 매우 작았다.
스님들이 목어를 두드리는 소리와 함께 범음이 하늘에 울려 퍼졌다.
갑자기 가슴에 격렬한 통증이 느껴지고 현기증이 밀려왔다.
한참 후에야 정신을 차렸다.
엽몽연이 나를 그늘진 곳에 앉게 했다.
"윤아, 괜찮아? 병원에 데려다줄까? 손이 너무 차다!"
"괜찮아, 어렸을 때부터 체질이 안 좋아서 신을 모시는 그런 곳에 가면 안 돼."
"집에 데려다줄게!"
"괜찮아, 내가 택시 타고 갈게!"
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