경국경성, 표연약선.
이것은 소령선이 모든 이의 마음속에서 지닌 이미지였다. 완벽하고 모독할 수 없는.
사람들은 소령선이 떠나는 것을 아쉬운 듯 배웅했고, 그 모습은 심천이 전생에서 보았던 팬들과 똑같았다.
경건하면서도 집착적인.
"소령선이 또 가버렸어, 내 사랑도 가버렸어."
"정신 차려, 도우여, 넌 사랑이 없어."
"소령선이 방금 뭐라고 했지? 천령헌에 아직 기회가 많다고 한 것 같은데?"
"소령선이 신기인 파맥금정을 수련해서 천하의 영광을 꿰뚫어 볼 수 있다던데, 천령헌에 좋은 것이 있다고 했으니 분명히 있을 거야!"
"형제들, 우리가 부자가 될 기회가 왔다!"
"내 생각엔 그 금색 영광석이 괜찮아 보여. 곡선이 영롱하고 영광이 숨겨져 있으니, 안에 분명 큰 보물이 있을 거야."
"내 생각엔 청색 것이 더 좋아! 형태가 기묘하고, 마치 선녀가 거문고를 안고 있는 것 같아. 아마도 천선자가 나올지도 몰라."
"뺏지 마, 내 거야, 다 내 거라고!"
……
순식간에 천령헌의 장사가 모두 활기를 띠었다.
송 사장의 원래 안타까워하던 표정도 약간 좋아졌다.
심천은 소령선이 떠난 방향을 멍하니 바라보며 아쉬워했다.
그가 아쉬워한 것은 소령선 때문이 아니라, 상황을 명확히 알지 못해 마음이 불안했기 때문이다.
천성적으로 운이 좋지 않은 십삼황자는 역천개명의 유일한 희망이 다른 대기운자의 기연을 얻는 것이었다.
지금 기연을 확인할 수 없는 사람이 나타났고, 심천은 이 여자가 분명 변수라고 느꼈다.
그리고 변수는 심천에게 안정감을 주지 않았다!
"심 공자님, 정말 그녀를 좋아하신다면 쫓아가 보세요!"
"맞아요, 심 공자님, 소령선 아가씨야말로 공자님께 가장 어울리는 사람입니다. 후회하지 마세요!"
계 내감과 친고는 심천이 아쉬움에 찬 표정을 짓자 권했다.
심천은 냉담하게 말했다. "내가 당당한 대염국의 십삼황자인데, 어찌 한 소녀를 미행할 수 있겠나!"
계 내감은 작은 목소리로 말했다. "심 공자님, 노복이 방금 어떤 사람이 몰래 소령선 아가씨를 미행하는 것을 보았는데, 좋은 사람 같지 않았습니다."
뭐라고!
누군가가 몰래 소령선을 따라가며 불순한 의도를 가지고 있다고?
계 내감의 말을 들은 심천은 순간 흥분했다.
뻔뻔한 악당이 절세선자를 미행하며 불순한 의도를 품고, 그때 지나가던 남자 주인공이 용감하게 구출하면, 선녀는 감격하여 몸을 바치리라.
이건 소설에서 가장 흔하고 가장 고전적인 줄거리가 아닌가!
이런 상황을 만나다니, 정말 운이 좋았다!
이제 악당과 선녀가 모두 등장했으니.
남자 주인공도 곧 나타날 것이고, 그는 분명 대기운자일 것이다.
방법을 찾아 이 대기운자와 교류하기만 한다면, 심천은 자신이 곧 큰 기연을 다시 만나 기운을 개선할 수 있으리라 믿었다.
생각만 해도 즐거웠다!
……
계 내감은 심천의 웃는 얼굴을 보며 상기시켰다. "심 공자님, 더 이상 쫓아가지 않으면 늦습니다."
심천은 정신을 차리고 서둘러 말했다. "가자, 우리 따라가자!"
계 내감은 예전에 난비로부터 간단한 수련공법을 전수받았고, 수십 년간 고행으로 수위가 이미 연기경오중천에 도달해 있었다.
향일마전으로 바꿔 수련한 후, 그의 수위는 더욱 비약적으로 발전했다.
짧은 사흘 만에 연기경칠중천에 돌파했다.
향일마전에 기록된 미행비법을 함께 활용하여, 세 사람은 곧 소령선을 따라잡았다.
이때 소령선은 이미 만령원을 떠나 한적한 골목에 도착해 있었다.
그녀는 고요히 골목 한가운데 서서 담담하게 말했다. "나오세요!"
쓩!
한 사람이 갑자기 공중에서 내려와 소령선 앞을 가로막았다.
그는 웃으며 말했다. "소령선, 물건을 나에게 넘겨라!"
역시, 강탈과 약탈이었다.
친고는 성격이 급한 사람이었다. 그는 조용히 물었다. "전하, 우리가 출수합니까?"
심천은 냉담하게 말했다. "어리석군."
"맞습니다, 어리석죠."
계 내감은 친고를 끌어당기며 조용히 설명했다. "머리를 좀 써봐, 지금 이놈은 그저 약탈할 뿐이지, 여색을 강탈하는 것은 아니잖아."
"전하께서 지금 구하러 나가면, 기껏해야 '대협, 당신은 정말 좋은 사람이군요'라는 말을 들을 뿐이야."
"하지만 소령선 아가씨는 너무 아름다워서 이 도적은 나중에 분명 여색을 강탈하려 할 테니, 그때 우리가 출수하면 돼."
"영웅이 미인을 구하고, 십삼황자 전하께서는 그토록 잘생기셨으니, 미인이 사랑에 빠지지 않을까 고민할 필요가 있겠어?"
"노복의 말이 옳지 않나요, 전하?"
친고는 계 내감의 설명을 듣고 경외하며 말했다. "대단합니다! 전하, 역시 대단하십니다!"
……
심천은 한숨을 쉬었다. 이게 다 뭐란 말인가!
아직 출수하지 않는 이유는 매우 간단했다. 바로 남자 주인공이 아직 나타나지 않았기 때문이다!
그는 그 신비한 대기운 남자 주인공을 만나고 싶었고, 분명 남자 주인공이 영웅처럼 나타나 미인을 구하면 자신도 함께 도와주려고 했다.
이렇게 환난을 함께하면 지기가 되어 나중에 기운을 얻기 편리할 것이다.
만약 심천 일행이 지금 출수해서 이 악당을 쫓아버린다면.
대기운 남자 주인공은 더 이상 나타날 필요가 없다고 생각하고 그냥 떠나버릴지도 모른다.
"기다려, 더 기다려보자!"
심천 세 사람은 지붕 위에 엎드려 악당의 갈취를 조용히 지켜보았다.
……
소령선은 악당이 길을 막자 한숨을 쉬며 천천히 허리춤의 돈주머니를 풀었다.
"아, 나에게 조금도 남겨주지 않을 건가요?"
악당은 히히 웃으며 말했다. "물론이지! 선녀가 나의 도우가 되어준다면 이 주머니의 영석을 모두 선녀에게 줘도 좋아!"
나타났다!
전설의 강탈!
계 내감은 매우 흥분했다. "전하, 이제 출수할 수 있습니다!"
16년 동안, 전하가 마침내 성장해 여자아이들에게 흥미를 보이다니.
전하가 영웅처럼 미인을 구하고 소령선 아가씨의 마음을 얻을 수만 있다면, 곧 후사를 이을 수 있을 것이다.
그러면 난비낭낭이 저승에서 알게 되어도 미소 지을 수 있을 것이다.
친고도 매우 흥분했다. "전하, 움직이시죠!"
"기다려, 더 기다려보자!"
심천은 오히려 서두르지 않고 침착하게 말했다. "지금은 아직 때가 아니다."
그 대기운 남자 주인공이 아직 나타나지 않았으니!
……
다른 한편.
소령선은 악당의 말을 듣고 얼굴이 즉시 어두워졌다. "불가능해, 헛된 꿈이군!"
말을 마치고 그녀는 바로 돈주머니를 악당에게 던진 뒤 몸을 돌려 떠나려 했다.
이상하게도 악당은 쫓아가지 않았다.
순간, 계 내감은 당혹스러워했다. "이 악당, 어떻게 쫓아가지 않을 수 있지!"
"전하, 우리는 반드시 출수해야 합니다. 더 이상 영웅이 미인을 구하지 않으면, 소령선 아가씨는 도망갈 것입니다."
이토록 좋은 기회를 만났는데, 십삼황자 전하께서 어떻게 중요한 순간에 실패할 수 있을까?
계 내감은 정말 안타깝고 괴로워했다.
심천도 매우 괴로워했다. 이 각본이 맞지 않았다!
도리상, 다음 각본은.
악당이 음흉하게 웃으며 소령선을 막아서고 강탈하려 하면, 그때 남자 주인공이 빛나게 등장하는 것 아닌가!
이 악당은 왜 이렇게 절개가 있는 것인가, 여색을 강탈하기 전에 소령선이 동의하는지 물어보다니.
사람이 동의하지 않는다고 여색을 강탈하지 않을 수 있나?
쫓아가서 괴롭히고, 침범하고, 차지해야지!
악당으로서의 직업의식이 조금도 없는 것인가?
남자 주인공이 어떻게 영웅처럼 미인을 구할 수 있겠는가?
정말 실망스러웠다!
소령선이 점점 멀어져 거의 골목을 빠져나가려 하자.
심천은 한숨을 쉬었다.
어쩔 수 없이 그는 직접 움직여야 했다.
……
비록 그 대기운 남자 주인공이 나타나지 않았지만, 소령선도 홍환대기운자였다.
지금 영웅처럼 미인을 구하고 소령선과 친구가 된다면.
나중에 어쩌면 소령선에게서 기운을 얻을 수도 있을 것이다.
있는 것이 없는 것보다는 나으니까!
결정을 내린 후, 심천은 크게 외쳤다. "대담한 악당, 대낮에 감히 양가 여인을 희롱하다니!"
한 소리 외치고!
심천은 깊이 숨을 들이마시고 갑자기 지붕에서 뛰어내려 소령선 앞에 착지했다.
……
퍽!
오, 제길, 누가 버린 영초피인가!
공공 도덕심이 없는 건가?