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동해.
이월의 봄바람은 아직 오지 않았고, 공기는 여전히 음산하고 뼈를 에는 듯 차가웠다.
친우는 여섯 시에 일어나 찬 바람을 맞으며 배달을 몇 차례 한 후에야 비로소 서둘러 민정국으로 향했다.
양씨 어르신의 손녀와 결혼하기 위해서였다.
반달 전, 양씨 어르신이 길가에서 넘어졌는데, 구경하는 사람은 많았지만 아무도 감히 부축하지 않았다.
오직 배달원 친우만이 그를 일으켜 세웠다.
그 후, 양씨 어르신은 매일 친우에게 전화를 걸어 결혼에 어려움을 겪고 있는 손녀를 그에게 밀어붙이려 했다.
친우는 여자친구의 배신으로 상처 입은 상태였고, 감정에 휩쓸려 순간적으로 승낙했다.
얼마 지나지 않아.
한 대의 택시가 친우 앞에 멈추고, 검은 테 안경을 끼고 긴 패딩을 입어 온몸을 꽁꽁 감싼 여자가 내렸다.
얼굴에는 주근깨가 많고 생김새는 매우 평범했다.
유일한 장점이라면 키가 꽤 크다는 것이었다.
"가자!"
여자는 노란 배달복을 입은 친우를 한번 쳐다보더니 말수 적게 말했다.
"좋아요!"
친우는 자신의 형편을 잘 알고 있었다. 외진 소도시에서 대도시로 와 생존을 위해 배달하는 사람이 까다롭게 굴 자격은 없었다.
여자의 뒤를 따라 민정국 대문으로 들어갔다.
아마도 날씨가 추워서인지 민정국에는 그들 한 쌍만 있었다. 십 분도 채 안 되어 결혼증명서를 받았다.
그제서야 상대방의 이름을 알게 되었다. 양설이었다.
"할아버지가 당신과 결혼하라고 해서 한 거예요. 앞으로 한동안 바쁠 테니, 시간 나면 다시 연락할게요!"
양설은 무덤덤한 표정으로 말을 마치고는 길가에 있는 택시에 올랐다.
"허허...."
친우는 쓴웃음을 지었다.
역시, 낯선 남자와 급작스럽게 결혼할 수 있는 여자는 이미 결혼에 대한 기대를 접은 것이 분명했다.
증명서를 받는 것조차도 그저 형식적인 절차일 뿐이었다.
그 후.
양설은 계속 나타나지 않았다.
대신 양씨 어르신은 친우가 비바람 속에서 배달하는 것이 힘들다고 생각해 그를 사해집단에 소개시켜 경비원으로 일하게 했다.
복지와 대우가 상당히 좋았고, 친우는 매우 소중히 여기며 몇 년 더 일하길 바랐다.
전 여자친구 때문에 진 빚을 빨리 갚기 위해서였다.
어느덧.
또 이월이 되었다.
딱 일 년이 지났다.
"좋은 일자리를 줄게, 진씨와 함께 공항에 가서 안 대표를 좀 마중해!"
이날, 친우가 출근하자마자 관리자가 차 열쇠 한 개를 던졌다.
"네, 바로 가겠습니다!"
친우와 진빈은 뷰익 상용차를 운전해 곧바로 공항에 도착했다.
십 분도 서있지 않아 진빈은 추워서 차에 올라 에어컨을 틀겠다고 외쳤다.
오직 친우만이 여전히 똑바로 서서 양손에 "사해집단"이라는 팻말을 들고 있었다. 여사장이 나오면 바로 알아볼 수 있도록 하기 위해서였다.
"흥, 뭘 그렇게 잘난 척이야? 안 대표는 이미 결혼했는데, 너 같은 초라한 경비원을 좋아하겠어?"
"쾅!"
진빈은 입을 비죽이며 비꼬는 말투로 말한 뒤, 차 문을 닫았다.
"흐흐..."
친우는 담담하게 웃었다.
자신이 어떻게 회사의 여사장에게 비현실적인 환상을 품을 수 있겠는가? 단지 본분에 충실하여 일을 잘하려는 것뿐이었다.
실수로 일자리를 잃지 않도록, 이렇게 좋은 직업을 다시 찾기는 어려울 테니까.
한 시간 후....
마침내 검은색 재킷을 입고 캐리어를 끄는 날씬한 실루엣이 홀에서 나왔다.
스물일곱 여덟쯤으로 보였다.
눈썹에는 몇 분의 차가움과 위엄이 서려 있어, 오랫동안 높은 자리에 있었음을 한눈에 알 수 있었다.
친우가 머리 위로 들고 있는 팻말을 한번 쳐다본 뒤, 긴 다리를 움직이며 다가왔다.
강한 아우라와 눈부신 미모.
많은 사람들이 발걸음을 멈추고 돌아보게 만들었다. 회두율이 폭발적이라고 할 만했다!
"안 대표님!"
친우는 팻말을 내리고 이 여사장의 캐리어를 끌어주려고 했다. 하지만 막 발을 내디디는 순간, 한쪽 무릎을 꿇고 말았다.
"당신... 몸이 안 좋아요?"
여사장은 미간을 살짝 찌푸리며 얼굴이 창백한 친우를 바라보았다.
"아닙니다... 다리가... 좀 저려서요!"
친우는 더듬거리며 말했다.
누구든 찬바람 속에서 한 시간을 서 있으면 다리가 저릴 것이다.
"연극이나 하고 있네!"
진빈은 한마디 중얼거리고 나서야 차문을 열고 계속 고개를 숙이며 허리를 굽혔다. "안 대표님, 히터 켜놨습니다. 이쪽으로 오십시오!"
"짐을 실을 때 조심해요!"
여사장은 담담하게 한마디 하고는 차에 올랐다.
회사로 돌아온 후.
진빈은 친우가 "무릎 꿇은" 창피한 이야기를 다른 동료들에게 말했다.
모두들 배를 잡고 웃으며 친우가 헛된 꿈을 꾸고 있다고, 두꺼비가 백조를 탐한다고 말했다.
친우는 반박하지 않았다. 스스로 깨끗하다고 여겼고, 단지 열심히 일해서 돈을 벌어 빚을 갚고 싶을 뿐이었다.
"@전체: A급 경비원들은 모두 안 대표 사무실로 오세요. 그녀가 운전기사 겸 안전 보조원을 한 명 뽑으려고 합니다!"
한 부사장이 경비부 위챗 그룹에서 모두를 태그했다.
사해집단의 경비원들은 매달 한 번씩 평가를 받는다.
친우는 누구보다 성실하게 일했기에 당연히 "A"급이었다.
"친우, 잘 보여줘. 들어가자마자 안 대표 앞에 무릎 꿇고! 하하...."
오륙 년이나 일했지만 여전히 "B"급인 진빈이 휴대폰을 내려놓으며 시큰둥하게 말했다.
친우는 그를 무시하고, 다른 십여 명의 A급 경비원들과 함께 여비서의 안내에 따라 여사장의 넓고 밝은 사무실로 갔다.
"안 대표님, 모두 왔습니다!"
여비서는 창밖 풍경을 감상하고 있던 여사장에게 말한 뒤, 옆으로 물러났다.
"누가 먼저 자기소개 하겠어요?"
여사장이 몸을 돌리자, 세상의 먼지를 타지 않은 듯한 냉랭한 기질이 사람들에게 형언할 수 없는 압박감을 주었다.
회사가 흔들리자 그녀는 위급한 상황에 해외에서 급히 돌아왔다. 외부 사람을 믿을 수 없어 회사의 우수한 경비원 중에서 운전기사 겸 경호원을 한 명 뽑으려 했다.
"조군입니다. 성급 대표팀 출신으로 산타 챔피언을 차지한 적이 있습니다!"
체구가 큰 한 A급 경비원이 가슴을 내밀며 열정적인 눈빛으로 여사장을 바라보았다.
회사로 돌아온 후, 그녀는 베이지색 정장으로 갈아입어 둥글고 날렵한 곡선을 드러내며 성숙하고 고귀하며 우아하고 매력적으로 보였다.
"다음!"
조군의 열정적인 눈빛에 여사장은 미간을 살짝 찌푸렸다.
"당호입니다. 무술 학교를 졸업했고, 팔극과 통배를 전공했습니다!"
또 다른 체격 좋은 청년이 나섰다.
다만, 목소리에는 약간의 긴장감이 묻어 있었다. 여사장의 눈빛이 너무 날카로워 그녀 앞에서는 마치 옷을 벗은 것 같은 느낌이 들었다.
"다음!"
여사장은 여전히 고개를 저었다.
"친우입니다. 5년 정찰병 제대. 전구 무술 대회에서 1등을 차지한 적이 있습니다!"
친우는 두 손을 바지 솔기에 바짝 붙이고 표준 군인 자세로 서서, 맑은 눈빛과 우렁찬 목소리로 말했다.
그도 자신이 선택되기를 바랐다. 더 높은 급여를 받아 그 일을 빨리 해결하고 빚에서 벗어나고 싶었다.
"친우?"
여사장의 또렷한 눈동자에 잠시 혼란스러운 기색이 스쳤다.
일 년 전, 그녀는 일부러 "추하게 분장"하고 배달원과 결혼했다.
어렴풋이 기억하기로, 상대방의 이름이 바로 친우였다.
하지만 기억이 너무 흐릿해서 그 "남편"의 외모를 기억하지 못했다.
친우 역시 눈앞의 하얗고 아름다우며 닿을 수 없을 것 같은 여사장을 자신의 호적에 올라간 아내와 연관 지을 리 없었다.
왜냐하면, 양설은 안씨 집안의 유일한 여자아이로, 명문가에서 태어났기 때문이다.
성장 과정에서 공개적인 공격과 숨은 화살을 피할 수 없었다.
그래서 그녀에게는 두 개의 이름이 있었다.
지금, 그녀는 귀국하여 회사의 대권을 장악했고, 본래의 이름을 되찾았다.
안명옥!