Capítulo 2: 2장 이능
"아이고, 뛰지 마!"
나무 울타리로 둘러싸인 작은 마당에서, 연은 짧은 다리로 나비를 쫓아 뛰어다니고 있었다.
육청은 돌의자에 앉아, 붉은 꽃이 핀 풀을 손에 들고 보고 있었다.
그 순간, 그의 시야에서 붉은 꽃이 핀 식물은 희미한 흰색 빛을 내고 있었으며, 그 위로 두 줄의 글자가 떠올랐다.
【우골초: 품질 일반, 약용 가능】
【골절상에 상당한 효과가 있는 듯, 부상 시 사용할 수 있을 것이다.】
약간의 시간이 지나, 육청은 겨우 자신의 눈앞에 보이는 글자가 무엇인지 이해할 수 있었다.
간단히 말하자면, 아마도 이세계로 넘어온 이유로, 그는 이능을 얻게 된 것 같았다.
현재 이 이능의 주요 특징은, 그가 시선을 어떤 물건에 집중하면, 일정 시간이 지난 후 그 물건에서 빛과 간단한 설명이 나타난다는 것이었다.
그리고 시선을 더 오래 두면 두울수록, 얻는 정보가 더 많아졌지만, 그 정보는 무한하지 않고 어떤 기준이 있는 것 같았다.
이 기준에 대해, 육청은 일단 물건에서 나타나는 빛과 관련이 있을 것이라고 추측했다.
회색 빛을 내는 물건은 아무리 오래 봐도 항상 한 줄의 설명만 나타났다.
백색 빛을 내는 물건은 두 줄 이상의 설명이 있었다.
그리고 육청이 손에 들고 있는 이 우골초는 그가 작은 마당 주변에서 찾은 유일한 백색 빛을 내는 식물이었다.
이게 뭐지, 게임 인터페이스인가?
육청은 전세에서 가끔 즐겼던 어떤 탐험 게임을 떠올렸다.
잠시 생각한 후, 그는 손짓했다. "연아, 이리 와봐."
"오빠, 무슨 일이야?"
꼬마가 종종걸음으로 달려왔다.
"오빠가 한번 볼게."
육청은 꼬마의 머리에 붙어있는 마른 풀을 떼어주고, 그녀의 얼굴에 시선을 두었다.
잠시 후, 연의 몸에서 희미한 흰색 빛이 나타나고, 한 줄의 글자가 그 위에 떠올랐다.
【육소연: 인간 아이, 여성.】
이게 무슨 형편없는 설명이야!
육청의 머릿속에 몇 개의 검은선이 그려졌다.
하지만 그는 계속 바라보았다.
또 잠시 후, 또 다른 한 줄이 나타났다.
【불쌍한 인간 아이, 그녀는 약간 영양실조인 듯하다.】
육청은 잠시 멈칫했다. 그는 꼬마의 누런 머리카락을 보며 말을 잃었다.
"오빠, 다 봤어?"
연은 고개를 들고 천진난만하게 물었다.
"응, 다 봤어. 연이는 커서 꼭 미인이 될 거야."
육청은 꼬마의 머리를 쓰다듬으며 안타깝게 말했다.
연은 고개를 갸웃했다. "미인이 뭐야?"
"하하, 이건 네가 커서 알게 될 거야."
꼬마의 순진한 말에 육청의 기분도 좋아졌다.
미래가 어떻든, 지금 가장 중요한 것은 이 의지할 곳 없는 꼬마를 잘 돌보는 것이었다.
이것은 원래 주인이 죽기 전에 남긴 가장 큰 집념이기도 했다.
그리고 이 낯선 세계에서 잘 살아가기 위해서는, 자신이 갑자기 얻게 된 이 이능에 의존할 수밖에 없었다.
이런 생각이 들자, 육청은 그 우골초를 들고 연의 앞에 내밀었다.
"연아, 이 풀이 뭔지, 어디에 쓰는지 알아?"
연은 그 파란 꽃이 핀 식물을 보며, 작은 눈썹을 찡그리고 한참 생각하다가 고개를 저었다.
"몰라, 근데 장씨 할아버지네 큰 소가 이런 풀을 좋아하는 것 같아."
연이 모른다는 걸 보고 육청도 웃었다. 그도 정신이 없었다.
원래 주인의 기억에도 우골초에 대한 정보가 없는데, 고작 몇 살 된 아이가 알기를 바랐다니.
그런데 연의 다음 말에 그는 흠칫했다.
"오빠, 이게 무슨 풀인지 알고 싶으면 진씨 할아버지한테 물어볼 수 있어. 진씨 할아버지는 이런 꽃과 풀을 제일 좋아하고, 그걸로 쓴 물을 만들어서 우리한테 마시게 하는 걸 좋아하지."
이 말을 하면서 연은 무슨 생각이 났는지 작은 얼굴을 온통 찡그렸다.
진씨 할아버지?
육청은 기억을 더듬어보았고, 곧 인자한 표정의 마른 노인의 모습이 떠올랐다.
아, 마을 사람들에게 존경받는 그 의사였다.
의사?
육청의 마음이 동했다.
설명에 따르면, 우골초는 분명 약재인데, 진 의사가 그것의 용법을 알지 않을까?
"연아, 오빠가 아플 때 진씨 할아버지가 오셨었니?"
"왔었어. 오빠는 계속 잠만 자고, 내가 아무리 불러도 안 일어나서, 무서워서 계속 울었어. 나중에 진씨 할아버지가 와서 오빠를 보더니, 오빠가 병에 걸렸대. 뭐 풍한이라고 했나? 그리고 오빠한테 쓴 약물을 마시게 했는데, 하루 지나니까 오빠가 깼어."
여기까지 말하고 연은 갑자기 감탄했다. "진씨 할아버지는 정말 대단해! 오빠는 쓴 물 한 그릇만 마시고 병이 나았어!"
육청은 말을 잃었다.
그만이 알고 있었다. 진 의사가 처방한 약은 그 소년의 목숨을 구하지 못했다는 것을.
하지만 지금 그는 기억이 났다. 의식이 흐릿했을 때, 누군가 그에게 뭔가를 먹였고, 그것이 그의 차가운 몸에 약간의 온기를 불어넣어 심맥을 보호해주어, 그 힘든 의식 통합 시기를 버틸 수 있게 해주었다는 것을.
그렇지 않았다면, 그의 이 허약한 몸으로는 무사히 깨어날 수 있었을지조차 불확실했다.
이렇게 보면, 이 진 의사는 정말 실력이 있는 사람이고, 그에게 은혜를 베풀어준 것이었다.
육청이 생각에 잠겨 있을 때, 문득 누군가의 시선을 느껴 고개를 숙여보니, 연이 그를 바라보고 있었다.
"왜 그래, 연아?"
"오빠, 연이 배고파."
육청도 배가 고픔을 느꼈다.
원래도 배가 부르지 않았고, 전에 먹은 반쪽 만두도 이미 소화가 다 되었다.
하지만 그는 아까 확인해봤는데, 집에는 지금 먹을 것이 전혀 없었다.
쌀통은 쥐조차 들르기 싫을 정도로 깨끗했고, 옆집 장씨 할아버지가 도와주지 않았다면, 그가 이틀간 의식불명이었던 동안 연은 아마 배고파서 죽을 뻔했을 것이다.
이 생각이 들자, 육청은 장씨 할아버지와 진 의사에게 감사 인사를 드려야겠다고 생각했다. 그들의 도움이 없었다면, 두 남매는 살아남지 못했을 것이다.
하지만 지금 집이 너무 가난해서, 말 그대로 텅 비어 있어 감사 선물조차 마련할 수 없었다.
우선 배를 채울 방법부터 생각하고, 감사의 일은 나중에 하자.
하지만 어디서 먹을 것을 구해야 할까?
집의 논밭은 대부분 원래 주인이 부모님 장례를 치르기 위해 팔았다.
남은 작은 땅도 관리가 소홀해 거의 수확이 없었다.
그래서 땅에서 먹을 것을 캐내는 것은 당장은 불가능했다.
멀리서 물을 길어봐야 가까운 불은 끌 수 없다. 지금 뭔가를 심어도 틀리고, 작물이 자라기도 전에 그들 남매는 굶어 죽을 것이다.
잠시 생각한 후, 육청은 원래 주인의 부모님이 사용하던 방으로 들어가 뒤적거리다가, 마침내 작은 상자에서 철침 하나와 약간의 삼실을 찾았다.
철침은 전세의 자수용 바늘보다 훨씬 굵어서, 상당히 튼튼해 보였다.
육청은 그 철침을 꺼내 불에 달군 후, 나무젓가락으로 눌러 갈고리 모양으로 구부렸다. 그리고 몇 가닥의 삼실을 꺼내 세심하게 꼬아 약간 더 굵고 튼튼한 실을 만들어, 철갈고리를 단단히 묶었다.
그런 다음 집 뒤 대나무숲에서 단단한 대나무 하나를 잘라, 삼실의 다른 쪽 끝을 묶었다.
마지막으로 철갈고리에서 조금 위쪽 삼실에 마른 나무 조각을 묶어 부표로 삼았다.
간단한 낚싯대가 이렇게 육청의 손에 만들어졌다.
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