초옥비는 그를 향해 손을 흔들며 전혀 당황하지 않았다. "오빠, 당신도 여기 있어요?"
이때서야 그녀는 초효작 옆에 다른 사람들이 있는 것을 보았다. 모두 중년 남성들이었고, 비서들도 있었다...
초효작의 코 위에 걸친 금테 안경에서 한 줄기 빛이 반짝이며 그의 눈빛을 가렸다. 그는 부드러운 미소를 지으며 말했다. "을방 고객들이 골프 치러 오라고 초대했어."
"아..." 초옥비는 더 이상 그를 보지 않았다.
옆에 서 있던 을방 고객이 말을 꺼냈다. "초 대표님, 우리 장소는 저쪽에 있습니다..."
초효작은 옆에 있는 사람들에게 눈길 한 번 주지 않고 여전히 부드러운 어조로 말했다. "너희들 먼저 가. 내가 나중에 갈게."
"알겠습니다." 결국 그는 갑 중의 갑이자 경도 초씨 그룹의 사장이며, 명문가 중의 명문가였다. 그들은 간신히 높은 곳에 연을 맺었으니 당연히 초효작의 말에 복종할 수밖에 없었다.
그들도 처음으로 초효작의 여동생을 보게 되었는데, 이 사람이 바로 경권 공주였다! 대스타보다 더 아름다웠다!
초효작의 시선이 초옥비 위로 스쳐 지나가더니 무심하게 골프채를 휘두르고 있는 젊은 남자에게 향했다. 그의 눈빛이 깊고 어두웠다.
"옥비야, 저 사람은 누구니?"
"저 사람이요?" 초옥비는 계훈연을 바라보며 얼굴 하나 붉히지 않고 웃으며 말했다. "제가 포양하는 꽃미남이에요."
예전에는 몰래 연애했지만 이제는 그가 알아도 두렵지 않았다.
초효작은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 부드럽고 애정 어린 목소리로 말했다. "임청이나 그 친구들처럼 못된 짓 배우지 마. 실패한 연애를 경험했다고 해서 함부로 굴면 안 돼. 그의 가문이 어떤지, 건강 상태는 어떤지, 이런 것들을 모두 조사한 후에 관계를 시작해야 해."
"알았어요 오빠, 저한테 가르치실 필요 없어요. 예전에 오빠는 항상 내가 좋아하면 된다고 했잖아요. 지금 저는 그가 정말 마음에 들어요. 그는 말도 잘 들어요!" 초옥비는 자랑스럽게 턱을 치켜들며 자신감 넘치는 눈빛을 그에게 보냈다.
그는 젊은 남자의 귀에 있는 것을 보고 안경 뒤의 눈을 가늘게 떴다. "그의 귀에 문제가 있나?"
초옥비는 입을 삐죽 내밀고 아름다운 눈을 깜빡이며 말했다. "문제가 있어도 잘생겼는데 상관 없어요. 자, 오빠, 빨리 고객들과 골프 치러 가세요!"
"응."
초효작은 더 이상 말을 하지 않고 손을 뗀 후 다른 쪽 장소로 걸어갔다.
남자는 체격이 크고 맞춤형 검은 정장을 입고 있었으며, 넓은 어깨와 가는 허리, 긴 다리를 가졌고, 온몸에서 성숙한 매력이 뿜어져 나왔다.
초옥비는 시선을 거두고 다시 계훈연을 바라보았다.
계훈연은 청력이 좋지 않아서 그녀가 방금 그 남자와 무슨 말을 나누었는지 알지 못했다.
반 시간 동안 골프를 친 후, 그의 이마에는 작은 땀방울이 맺혔고, 하얀 얼굴에는 엷은 홍조가 돌았다.
초옥비는 테이블 위의 음료와 수건을 가리키며 말했다. "땀 좀 닦고 물 좀 마셔."
그녀는 시간을 확인했다. "잠시 쉬어."
계훈연은 고개를 숙이고 깨끗한 하얀 수건으로 얼굴의 땀을 닦은 후 본 적 없는 브랜드의 생수를 집어들었다. 그는 고개를 들어 물을 마시자 길고 가는 목에 튀어나온 목젖이 드러났다.
초옥비는 힐끗 보고 속으로 한숨을 쉬었다. 정말 섹시했다.
"운동 시간 끝! 가자!" 그녀는 가방을 들고 걸어갔다.
계훈연은 다리가 매우 길어서 두 걸음을 한 걸음으로 그녀의 옆에 도착했다.
초옥비는 계훈연을 병원으로 데려갔다.
이비인후과 의사는 마스크를 쓰고 있었지만 아름다운 눈썹과 눈이 보였다. 그는 필름을 들여다보고 키가 큰 젊은 남자를 바라보며 말했다. "지금 들리는 소리는 선명한가요?"
계훈연은 솔직하게 대답했다. "때로는 선명하고, 때로는 기계적인 느낌이 있어요. 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있고..."
"인공 와우 칩 이식 수술은 19일로 예정되어 있습니다." 의사는 간결하게 말했다.
초옥비는 고개를 끄덕이며 계훈연 대신 대답했다. "이틀 정도 앞당길 수는 없나요?"
의사는 시선을 초옥비에게 옮기며 잠시 멈칫하더니 계속 말했다. "제가 앞서 수술이 있어서 순서대로 기다리셔야 합니다."
"그럼 어쩔 수 없네요, 19일로 하죠." 초옥비는 계훈연을 바라보며 말했다. "가자."
"네." 계훈연은 촬영한 필름과 보고서를 가지고 의사에게 예의 바르게 말했다. "감사합니다, 선생님."
"천만에요." 의사는 고개를 숙이고 컴퓨터를 바라보았다.
계훈연은 초옥비의 뒤를 따랐다.
예전에는 다시 수술을 받을 수 있다는 상상도 못했다...
5년 전 한 번의 수술에 8천 위안이 들었다. 당시 그는 성적이 좋아 많은 사람들이 그를 후원했지만, 대부분의 돈은 가족들이 가져갔다. 수술도... 가족들이 외부 사람들에게 보여주기 위한 것이었고, 실제로는 그가 그 돈을 쓴 것을 매우 싫어해서 계속 그를 때리고 욕했다...
계훈연은 필름과 보고서가 든 비닐봉지를 꽉 쥐었다.
처음에는 그녀가 그저 방탕한 부잣집 딸이라고 생각했는데...
자신이 오해했던 것 같았다.
계훈연은 상류층의 삶을 매우 부러워했다. 그렇게 많은 돈을 벌려면 어떻게 노력해야 할까...
초옥비는 계훈연의 마음속 생각을 알지 못했다.
"거의 6시네, 가자, 밥 먹으러 가자." 초옥비는 휴대폰으로 중식당 주소를 검색하며 말했다. "평소에 뭐 먹어?"
계훈연은 잘 듣지 못했고, 한참 침묵하다가 천천히 입을 열었다. "배추, 두부, 라면."
초옥비는 놀란 표정을 지으며 말했다. "뭐? 계속 이런 것만 먹었어?"
"네." 계훈연은 고개를 숙였다.
그는 필사적으로 돈을 벌었지만 결국 모두 가족에게 빼앗겼다. 초옥비를 만나기 전에는 무일푼이나 다름없었고, 일용직 아르바이트로 겨우 식비를 조금 모았다. 때로는 일하는 곳에서 식사가 제공되어 한 끼를 굶고 한 끼를 배부르게 먹을 필요가 없었다.
계훈연은 청대 특별 전형 학생으로, 성적이 우수해 학비가 면제되었지만, 기타 잡다한 비용은 스스로 벌어야 했다.
다른 사람들이 그처럼 열심히 일했다면 이미 많은 돈을 모았을 텐데, 그에게는 흡혈귀 같은 가족이 있었다...
초옥비가 준 3백만 중에서 그는 5천만 원을 어머니에게 보내 입원비와 수술비를 지불했고, 나머지 비용은 어머니의 수술이 끝난 후에 지불할 예정이었다.
그래서 초옥비가 3백만을 내밀었을 때, 그는 주저 없이 그녀의 조건에 동의했던 것이다...
계훈연은 초옥비가 평생 운을 다 써서 만난 은인이라는 것을 분명히 알고 있었다.
"다 영양가 없는 것들이네. 키는 크지만 왜 그렇게 말랐는지 알겠어. 대나무 같아 보여." 초옥비는 걸으면서 말했다. "내가 뭐 먹으라고 하면 그거 먹어, 알겠지?"
"네, 누나의 말씀은 모두 가슴에 새기겠습니다."
"하하하!" 초옥비는 그의 순종적인 모습에 웃음이 났다. 특히 말할 때마다 고개를 숙이고 귀가 빨개지는 모습이 귀여워서, 그의 오른쪽 귀를 살짝 찔렀다. "이런 모습이 정말 소년 같아 보여. 그렇게 노숙해 보이지 않네."
계훈연의 귀가 그녀에게 찔리자 본능적으로 뒤로 물러서려 했지만, 이성이 거부하면 안 된다고 말했다. 그는 얇은 입술을 꾹 다물고 얌전히 그 자리에 서서 약간 허리를 숙였다.
젊은 남자는 이미 그녀가 귀를 만지는 것을 각오했는데, 뜻밖에도 그녀는 두 번 찌르고 손을 뗐다.
계훈연은 이런 느낌이 좋다고도, 싫다고도 말할 수 없었다.
초옥비는 계속 휴대폰을 보며 평점 4점이 넘는 중식당을 찾았다. 환경도 좋아 보이고 좋은 평가가 많았다.
계훈연은 그녀를 따라 큰 식당으로 갔다.
내부는 깔끔하고 아늑한 분위기였다.
치파오를 입은 두 명의 종업원이 와서 그들을 룸으로 안내했는데, 그중 젊은 종업원 하나가 계훈연을 보고 익숙하게 느껴져 몇 번 더 쳐다보았다.