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"제수씨 너무 괴로워. 비야, 제수씨 좀 도와줘!"
행화촌 진료소에서 완향령이 병상에 누워 있었다. 그녀의 예쁜 얼굴은 붉게 물들었고, 촉촉한 도화안에는 간청의 빛이 가득했다.
"향령 누나, 남녀 간에는 예의가 있잖아요. 차라리 도시의 산부인과에 가보는 게 어떨까요?"
가벼운 옷차림으로 옥체를 드러낸 채 누워있는 젊은 여인을 보며, 박비는 침을 꿀꺽 삼키며 떨리는 목소리로 말했다.
박비는 올해 스무 살로, 행화촌에서 유일한 대학생이었다. 그것도 의과대학에 다녀 앞날이 창창했지만, 2년 전 집안에 큰 변고가 생겨 아버지가 장애를 얻게 되었고, 비는 어쩔 수 없이 학업을 중단하고 마을로 돌아와 마을 의사가 되었다.
완향령은 행화촌에서 유명한 미모의 젊은 과부였다. 비가 대학에 다닐 때도 그녀보다 더 아름다운 여자를 만난 적이 없을 정도로, 그녀는 마을의 인기녀였다.
마을의 많은 남자들이 뒤에서 그녀를 탐내고 있었다.
하지만 그녀는 남편이 죽었음에도 매우 바른 생활을 했고, 어떤 남자와도 부적절한 관계를 맺은 적이 없었다.
그런데 최근 그녀는 가슴이 아프다는 것을 발견했다. 처음에는 신경 쓰지 않았지만, 나중에는 점점 심해져 아프고 팽창하는 느낌이 들었으며, 손으로 만져보니 안에 딱딱한 덩어리가 느껴졌다.
어쩔 수 없이 그녀는 마을 의무실에 와서 박비에게 도움을 청했다.
지금 박비가 거절하는 것을 보고, 그녀는 즉시 조급해하며 말했다. "비야, 제수씨가 부탁할게. 대형 병원은 너무 비싸잖아. 제수씨 집 사정 너도 알잖아, 어떻게 감당하겠어?"
"그럼 알겠어요!"
박비는 마음을 가라앉히고, 완향령의 가슴에서 눈길을 돌리려 애쓰며 잠시 생각한 후 말했다. "유선 증식증일 수도 있고, 종양일 수도 있어요. 정확히는 검사를 해봐야 해요."
"종양이라고?"
완향령은 즉시 겁에 질려 얼굴색이 변하며 몸을 떨었다. 그녀의 목소리에는 거의 울음기가 섞여 있었다. "비야, 제수씨를 꼭 살려줘야 해."
박비는 서둘러 그녀를 위로했다. "제수씨, 너무 긴장하지 마세요. 가능성일 뿐이에요. 먼저 검사를 해봐야 초기 판단을 할 수 있어요."
완향령은 조급하게 말했다. "알았어, 빨리 검사해봐."
박비가 말했다. "먼저 옷을 다 벗으세요!"
"다요?" 완향령은 얼굴이 빨개지며 약간의 두려움과 부끄러움을 담아 말했다. "속옷도요?"
"네, 유방에 문제가 생겼으니 반드시 눌러서 검사해봐야 판단할 수 있어요."
박비는 이제 의사의 상태로 들어가 담담하게 말했다. "심각하지 않다면, 마사지를 해드리고 한약을 좀 드시면 괜찮아질 거예요."
"그럼... 부탁할게요!"
완향령은 마음속으로 잠시 갈등하다가 마침내 부끄러운 얼굴로 승낙했다.
그리고 그녀는 떨리는 손으로 상의를 벗었다.
순간, 양지옥처럼 부드럽고 매끄러운 피부가 박비 앞에 그대로 드러났다.
박비의 두 눈은 곧장 뚫어지게 바라보았고, 머릿속에서는 불이 활활 타오르는 느낌이었다.
그는 혈기왕성한 나이였다. 이런 장면을 보고 어떻게 침착할 수 있겠는가?
완향령은 옷을 다 벗고 무척 긴장한 채로 고개를 들어 보았는데, 박비가 자신을 바라보며 눈알이 튀어나올 것처럼 보였다.
박비의 잘생기고 하얀 얼굴과 큰 키를 보며, 그녀는 갑자기 요염하게 미소를 지으며 이상하게 말했다. "비야, 제수씨 예뻐?"
"예뻐요!"
박비는 거의 생각할 것도 없이 대답했다.
"네가 제수씨를 낫게 해주면, 제수씨는 자신을 네게 줄게, 어때?"
완향령이 유혹하듯 말했다!
박비는 키도 크고 잘생겼으며, 마을에서 첫 번째 대학생이어서 많은 처녀와 젊은 여인들이 몰래 그를 좋아했다.
완향령은 남편이 죽은 후, 지금 박비가 자신에게 반한 것을 보고 묘하게 자랑스러운 느낌이 들었다.
하지만 박비는 그녀의 충격적인 말에 놀라 정신을 되찾고 서둘러 시선을 돌리며 약간 당황하여 말했다. "아? 켁켁, 제수씨, 농담은 그만하세요."
"제수씨는 농담하는 게 아니야, 진심이야!"
완향령은 이제 용기를 내어 완전히 자신을 내맡겼다. 그녀는 박비의 옷을 잡으며 말했다. "비야, 너 제수씨를 안 좋아해?"
완향령은 이렇게 예쁜데, 남자라면 누구나 좋아할 것이다. 박비도 예외는 아니었다. 완향령의 이 제안에 움직이지 않는다는 건 거짓말일 것이다. 하지만 그는 이렇게 약점을 이용하고 싶지 않았다.
박비는 머릿속의 충동을 억누르며 침을 삼키고 말했다. "제수씨, 이 일은 제가 제수씨를 치료한 후에 다시 이야기하는 게 어떨까요?"
"알았어!"
상황을 본 완향령은 고개를 끄덕이며 동의했다.
박비는 다가가 부드럽게 손으로 눌러보고 자세히 물었다.
"아파요?"
"아파..." 완향령의 입에서 신음이 새어 나왔고, 견디기 힘든 듯 고통스러워했다.
박비는 그녀의 이런 소리에 마음이 떨려 핏기가 올라옴을 느꼈다.
이때 완향령은 얼굴을 붉히며 작은 목소리로 물었다. "어때 비야, 종양이야?"
박비는 서둘러 잡념을 억제하고, 학교에서 배운 지식을 바탕으로, 판단했다. "종양은 아니고, 유선 결절일 뿐이에요. 평소에 휴식을 잘 취하시고, 제가 약을 좀 처방해드리면 괜찮아질 거예요."
종양이 아니라는 말을 듣자마자, 완향령은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 자신이 방금 한 약속을 떠올리며, 침대에서 일어나 옷도 입지 않은 채 가볍게 붉은 입술을 깨물고, 촉촉한 두 눈으로 박비를 바라보며 매력적으로 말했다. "비야, 제수씨는 말한 대로 할게. 네가 원한다면, 제수씨는 이제 네 사람이야."
말을 마치자 그녀는 바로 팔을 벌려 박비를 껴안았다.
"향령 누나, 당신이... 저는..."
박비의 머리는 순간 '쾅' 하고 터질 듯했다. 입이 바짝 말라 더듬거리며 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 두 손도 어디에 두어야 할지 모르겠다.
완향령은 경험 있는 여자로서 당연히 남자의 마음을 알고 있었다.
그녀는 즉시 발끝으로 일어서서 앵두 같은 작은 입술을 박비의 입에 맞추었다.
쾅!
이 일련의 공격은 마치 왕타처럼 박비의 마음속에 남아있던 이성을 완전히 무너뜨렸다.
그의 두피가 저릿하고 온몸이 떨리며, 두 손으로 완향령의 매끄러운 등을 꽉 껴안았다!
다음 순간, 두 사람은 병상으로 쓰러졌다.