Capítulo 11: 제11장 냉혹한 활 염왕을 농락하다니?
"제가 당신의 다리를 치료할 수 있을지 살펴보고 있어요."
소녀의 표정은 전혀 당황하지 않은 채, 고개를 살짝 기울이며 말했다, "지금은 안 되지만, 나중에는 분명 가능할 거예요."
"무슨 농담을 하는 거지?"
뒤에 있던 경호원이 눈살을 찌푸리며 말했다, "세계 최고의 의사들도 우리 려 사장님의 다리를 치료하지 못했는데, 너 같은 어린 계집애가 어떻게 그런 큰소리를 칠 수 있어?"
연회장의 다른 사람들은 모두 이 구석과 꽤 떨어져 있어 이쪽에서 무슨 대화를 나누는지 듣지 못했고, 단지 육보라가 뭔가 말한 후에 경호원에게 꾸중을 듣는 것만 볼 수 있었다.
경호원은 여전히 매우 경멸하는 표정이었다.
경멸하지 않을 수 있겠는가? 어디서 나타났는지 분수도 모르고 죽음도 두려워하지 않는 계집애가, 감히 려씨 어르신에게 말을 걸었을 뿐 아니라 심지어 려씨 어르신을 희롱하기까지 했으니.
려씨 어르신이 그녀에게 본때를 보여주지 않는다면 이상한 일이었다.
아마 내일은 강성에서 그녀가 사라져 있을지도 몰랐다.
사람들은 모두 속으로 중얼거리며 구경꾼 같은 표정을 짓고 있었다. 하지만 놀랍게도, 육보라에게는 아무 일도 일어나지 않았다.
려목침은 오히려 눈을 들어 경호원을 바라보고는, 차가운 눈빛으로 말했다: "내가 네게 말하라고 했나?"
"어... " 경호원은 깜짝 놀라 려목침의 차가운 눈빛에 겁을 먹었다.
자신이 방금 선을 넘었다는 것을 깨닫고, 경호원은 순간 공포에 휩싸여 혼란스러워했다, "죄송합니다 사장님, 제가..."
"물러나." 려목침이 무표정하게 입을 열었다.
"네, 사장님!" 경호원은 말 한마디 없이 서둘러 뒤로 물러났고, 이제는 한쪽에 서서 숨소리조차 내지 못했다.
"... 당신도 제가 허풍을 떤다고 생각하세요?" 육보라는 입술을 살짝 깨물며 남자를 바라보았고, 약간 서운해 보였다.
눈에는 옅은 눈물이 맺혀 가련해 보였다.
하지만 려목침은 왜인지 몰라도 소녀의 이런 서운한 모습이 연기라는 것을 한눈에 알아봤다, 마치 그의 연민을 사려는 듯했다.
려목침은 침착하게 말했다: "나는 단지 궁금할 뿐이야, 네가 말한 내 다리를 치료한다는 것이 어떤 방법으로 하는 건지."
"정말로 알고 싶으세요?"
육보라는 서운한 표정을 거두고, 눈에 갑자기 장난기 어린 미소가 떠올랐다. 그녀는 몸을 굽혀 천천히 남자의 귀에 가까이 다가갔다.
"만약 더 빨리 하고 싶으시다면... 어제처럼 해야 할 텐데, 원하세요?"
—어제처럼?
입술에 아직도 어떤 부드러운 감촉이 남아있는 것 같았다.
소녀의 따뜻한 숨결이 작은 목소리와 함께 남자의 귓가에 스며들어 간질거리는 느낌을 주었다.
려목침의 목젖이 한 번 오르내리더니, 대답할 틈도 없이 앞에 있던 소녀가 갑자기 누군가에게 끌려갔다.
"려 사장님!"
육경언은 아마도 상황을 막 알게 된 모양이었다, 갑자기 려목침의 눈앞에 나타났다. 한 손으로 육보라의 손을 잡고, 그녀를 자신의 곁으로 끌어당겼다.
"죄송합니다 려 사장님, 이 아이는 제 여동생 육보라입니다. 어제 막 강성에 도착해서 사장님의 신분을 모르고 있었습니다. 방금 무례한 행동이 있었다면, 제가 대신 사죄드립니다."
육경언은 깊게 숨을 들이마시고, 매우 정중하게 몸을 숙이며 미안한 표정으로 려목침에게 사과했다.
그러나 려목침은 눈썹을 찌푸리고 소녀의 손이 남자에게 잡혀 있는 모습을 보고, 마음 속에 이유 모를 불쾌감이 일었다.
"오빠..."
육보라가 한마디 불렀고, 얌전하고 수줍은 모습이었다, 전혀 방금 전에 그의 앞에서 보여줬던 대담하고 유혹적인 모습이 아니었다.
"빨리 려 사장님께 사과해." 육경언은 눈살을 찌푸리며, 려목침이 화를 낼까 두려운 듯 육보라를 나직이 꾸짖었다.
려목침은 고개를 들고 말했다: "...괜찮습니다, 그녀는 나에게 무례하지 않았어요."
려목침이 이렇게 말하는 것을 듣고, 육경언은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다: "려 사장님께서 개의치 않으신다니 다행입니다. 앞으로는 제가 여동생에게 예절을 잘 가르치겠습니다."
"그렇다면, 더 이상 방해하지 않겠습니다. 계속 쉬세요." 육경언은 매우 정중하게 말하고는 육보라를 데리고 곧장 떠났다.
려목침은 육보라의 뒷모습이 시야에서 사라지는 것을 바라보았다.
그가 신경 쓰는 건, 소녀가 분명히 끌려간 것인데도 그녀는 고개조차 돌리지 않고, 그를 다시 한 번도 쳐다보지 않았다는 점이었다. 태연하기 짝이 없었다.
무의식적으로 깊은 한숨을 내쉬었다.
...유혹만 하고 도망가는군.
——
육경언은 육보라를 사람이 적은 곳으로 끌고 가서 그녀의 손을 놓고 분노를 억누르지 못한 채 말했다: "육보라! 도대체 무슨 짓이야?"
"방금 네가 말을 건 그 남자가 어떤 사람인지 알아? 그는 손가락 하나만 움직여도 강성을 들썩이게 할 수 있는 인물이야, 나조차도 함부로 다가가 방해하지 못해."
"방금 네가 그렇게 무모하게 다가간 것이, 만약 그를 노하게 했다면 어떤 결과를 초래할지 알아? 육씨 집안이 이렇게 오랜 세월 일구어온 사업이 모두 영향을 받을 수 있고, 너 자신도 위험에 처할 수 있어."
"내가 말해줄게, 네가 지금 있는 곳은 강성이지, 시골이 아니야. 너는 육씨 집안의 일원이고, 네 일거수일투족을 모두 누군가 지켜보고 있어. 언행을 삼가야 한다는 게 무엇인지 알아? 너..."
육경언은 기세등등하게 이런 말들을 쏟아냈다.
방금 누군가가 와서 그에게 말했는데, 육보라가 려목침 쪽으로 갔고, 가서 말을 걸더니 심지어 려목침을 만졌다고 했다. 이 말을 듣자마자 그의 가슴이 철렁했다.
육보라가 멀쩡히 있으면서, 어떻게 그 산 속의 악마 같은 사람에게 달려가 건드릴 수 있는 거지?
육경언은 초조하고 화가 났다, 반은 려목침을 노하게 해 육씨 그룹이 영향을 받을까 염려해서였고, 반은 육보라에게 무슨 일이 생길까 두려워서였다.
사람들은 모두 그 려씨 어르신이 변덕스럽고 잔인하며, 특히 여자를 매우 혐오해서 여자가 자신에게 접근하는 것을 싫어한다고 말했다.
만약 려목침이 화가 났다면, 연회장에서 육보라를 끌어내는 것도 가능한 일이었고, 아무도 감히 말릴 수 없었을 것이다.
그가 화가 나 말하고 있는 동안, 앞에 있는 소녀가 갑자기 눈가가 붉어진 것을 보고, 꾸짖는 말은 순식간에 멈추었다. 그는 입을 열었다가 다시 다물며: "너..."
"오빠, 저는 아무 생각 없이 말을 건 게 아니에요. 저는 어제 이 사람을 만났어요." 육보라는 코를 훌쩍이며 작은 목소리로 말했다.
"...뭐라고?" 육경언은 놀랐다, "너 어떻게 려목침을 만났어?"
"어제 역을 나왔을 때 지갑을 도둑맞았어요. 저는 돈이 없었고, 나중에 길가에서 이 사람을 만났는데, 그가 저한테 돈을 빌려주셨어요."
"오늘 연회에서 그를 만날 줄 몰랐고, 그의 신분도 몰랐어요. 저는 단지 가서 감사 인사를 전하고 싶었을 뿐이에요, 그도 제가 성가시다고 느끼지 않았어요."
—그런 일이 있었구나.
육경언은 놀라움을 감출 수 없었다.
어제 처음 육보라를 만났을 때, 그녀가 혼자 쓸쓸히 길가에 앉아 전신이 지저분했던 것이 바로 강도를 만났기 때문이었구나.
"이런 일이 있었는데 왜 내게 말하지 않았어? 내 전화번호가 있잖아?" 육경언은 깊은 숨을 들이마시며 말했다.
"오빠가 잊으셨나 봐요, 전 오빠의 이름을 저장하는 걸 잊었어요," 육보라는 눈을 내리깔며, "그리고... 이런 일로 오빠께 폐를 끼치면 오빠가 저를 더 싫어할까 봐요."
"너... 뭐라고?" 육경언은 멍하니 물었다.
"저는 오빠가 저를 싫어한다는 걸 알아요. 오빠뿐만 아니라, 아버지, 강씨 이모, 그리고 다른 오빠들도 모두 저를 싫어해요."
육보라는 고개를 숙이고, 목이 메인 듯한 목소리로 말했다. 그 어조는 듣기만 해도 마음이 아팠다.
"저는 비록 오빠의 여동생이지만, 혈연관계는 반밖에 안 되고, 게다가 아버지의 바람 때문에... 여러분이 저를 미워하는 건 당연해요."
"강성에 올 수 있어서, 이 세상에 제 가족이 있다는 걸 알게 돼서 이미 만족해요. 저는 바라지 않아요..."
소녀의 눈물이 뚝뚝 땅에 떨어져, 바닥에 점점이 짙은 색의 자국을 남겼다.
말을 다 끝내기도 전에, 다음 순간, 그녀는 갑자기 남자의 넓은 품에 안겼다.
"미안해..."
육경언은 육보라를 안으며, 방금 전까지 기세등등하던 남자는 깊은 숨을 들이쉬고 말했다, "오빠가 잘못했어, 어제는 내가 직접 역에 너를 마중했어야 했어."
"...오빠?" 육보라는 어리둥절하게 고개를 들어, 남자의 죄책감이 역력한 표정을 마주했다.
"아버지와 너희 어머니 사이의 일 때문에 마음속으로 너에게 거리감을 두고 있었던 것을 인정해. 하지만 그건 결국 네 잘못이 아니야."
"어쨌든 나는 네 오빠인데, 결국 네가 어제 강도를 만난 일조차 모르고 있었어. 다치진 않았니?"
육경언은 서둘러 육보라를 위아래로 살펴보고, 그녀의 몸에 상처가 없는 것을 확인한 후에야 안도의 한숨을 내쉬었다.
다행히 그 강도는 단지 돈만 빼앗았을 뿐, 이렇게 약한 소녀에게 다른 짓을 하지는 않았다.
"이 카드를 가져, 비밀번호 없어," 육경언은 양복 주머니에서 은행 카드를 꺼냈다, "안에 천만 원이 있어, 너의 용돈으로 쓰고, 다 쓰면 나한테 더 달라고 해."
육보라는 입을 열었다가, 거절하려는 순간 육경언의 강력한 말에 막혔다, "받아, 너 어제 왔을 때 옷 한 벌도 없었잖아, 이 돈으로 옷이랑 생필품 같은 거 사."
"하지만..."
"말 들어."
"그럼... 고마워요 오빠." 육경언의 어조가 거절을 허용하지 않아, 육보라는 코를 훌쩍이고는 카드를 받았다.
고개를 돌리자, 육천유의 믿을 수 없다는 눈빛과 이를 갈며 분노하는 표정이 보였다.
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