Capítulo 9: 제9장 과연 그녀였어
오늘 밤 청량한 달빛이 맑게 빛나며, 육보라의 몸에 엷은 은백색 광채를 뿌렸다.
소녀의 풍성한 검은 머리카락은 느슨하게 올려져 있고, 두 가닥의 살짝 곱슬거리는 앞머리만 양쪽으로 늘어져 있었다. 단순한 헤어스타일에 약간 과장된 크리스탈 태슬 귀걸이가 더해져, 원래도 작은 얼굴이 더 작아 보였다.
고개를 들자, 짙은 남색 실크 머메이드 드레스에 두 개의 프렌치 스트랩이 둥글고 작은 어깨에 걸려 있어, 하얗고 우아한 목선과 정교하고 아름다운 쇄골을 돋보이게 했다.
드레스의 섬세하고 매끄러운 소재가 매력적인 실루엣을 그려내는데, 놀라운 점은 드레스 뒷면이 노출된 디자인으로, 소녀의 아름다운 등이 크게 드러난 것이었다.
두 줄의 얇은 크리스탈 끈이 허리 골짜기까지 교차되어 거대한 리본으로 이어지는데, 그 리본은 층층이 겹쳐져 정교하고 복잡했으며, 마치 은하수에서 떠온 별 조각들이 가득 박힌 것 같았다. 움직일 때마다 반짝임이 일렁였다.
"세상에 천유야, 네 오빠는 어디서 이런 연예인을 데려온 거니?" 당봄이 입을 떡 벌리고 말했다. "이 여자 너무 예쁘잖아!"
"예쁜 건 중요한 게 아니야. 그녀가 입고 있는 건 장미 부인이 은거하기 전에 디자인한 심해 인어 예복이잖아?? 이 드레스는 엘리슨이 팔백만 원을 주고 컬렉션용으로 산 것 아니었어? 어떻게 그녀가 입고 있는 거지?"
"분명 엘리슨이 드레스를 빌려준 거겠지. 보면 모르겠어? 이 여자의 오늘 메이크업과 스타일링, 딱 봐도 엘리슨의 솜씨야."
"어느 집 아가씨길래 이렇게 대단하지?" 임가람이 입을 열었다. "이렇게 예쁘고 분위기 있으면서 엘리슨과 친분이 깊은데, 우리가 들어본 적이 없다니, 혹시 최근에 귀국한 건가?"
연회장의 모든 손님들이 놀란 표정을 지었고, 당봄과 그녀의 친구들도 재잘재잘 이야기를 나누고 있었다.
오직 육천유만이 비틀거리며 서서 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다. "이, 이럴 수가..."
부찬도 분명히 놀란 기색이었지만, 고개를 숙여 육천유의 창백한 얼굴을 보자마자 그녀를 부축하며 걱정스럽게 물었다. "어떡게 된 거야 천유야, 불편해?"
육천유는 입술을 깨물며 간신히 말했다. "...괜찮아."
"괜찮으면 다행이지," 부찬은 자신도 모르게 다시 육경언 옆의 소녀를 바라보았다. "근데 이 여자가 네 오빠랑 무슨 사이야? 전에 한 번도 본 적 없는데?"
그러나 말하는 동안, 모두의 시선 속에 있던 소녀가 육경언과 몇 마디 이야기를 나눈 뒤 그들 쪽으로 걸어왔다.
"...동생아," 육보라는 얼굴에 옅은 미소를 띠고 있었다. "엘리슨에서 나오다가 마침 오빠를 근처에서 만나서 같이 왔어."
소녀의 어조는 온화하고 예의 바르게 들렸다. "너와 어머니가 일찍 오셨는데, 내가 늦지는 않았지?"
동생? 오빠? 어머니?
주변의 모든 사람들이 멍해졌다.
"너, 너 혹시 시골에서 온 그 육보라 아니야?!" 당봄이 완전히 놀라 더듬거리며 말했다.
"너는 천유의 친구니?" 육보라는 아주 예의 바르게 손을 내밀었다. "안녕, 나는 육보라야. 만나서 반가워."
마치 정지 버튼이 눌린 것처럼, 눈앞의 품위 있는 소녀를 바라보며 방금까지 수군거리던 아가씨들은 모두 말문이 막혔다.
하지만 가장 충격을 받은 사람은 부찬이었다.
"너가 육보라라고?" 부찬은 완전히 눈동자가 흔들리듯 놀란 표정이었고, 눈과 목소리에 충격이 가득했다.
"응?" 육보라는 눈앞의 남자를 모르는 척했다. "실례지만 당신은..."
부찬은 죽어도 육보라가 이렇게 생겼을 거라고는 상상하지 못했다.
하얗고 가녀린 몸매에, 고결한 분위기, 정교한 이목구비를 가졌으니, 그가 상상했던 촌스럽고 까맣고 냄새나는 모습과는 전혀 달랐다!
이게 할아버지가 그에게 정해준 그 약혼녀란 말인가?
소녀의 다소 어리둥절하지만 맑은 눈빛과 마주치자, 부찬은 자기도 모르게 숨을 멈추고 말문이 막혔다.
부찬이 육보라를 보는 눈이 직선이 된 것을 보고, 육천유는 어깨가 떨릴 정도로 화가 났지만, 그래도 억지로 미소를 지었다.
"언니, 그 드레스 어디서 났어? 엄마가 언니한테 고른 건 다른 드레스였잖아."
"어?" 육보라는 자신의 드레스를 내려다보았다. "이 드레스는 너희가 간 후에 엘리슨이라는 오빠가 골라준 거야. 메이크업이랑 스타일링도 그가 도와줬어."
"엘리슨이라는 오빠?" 임가람이 참지 못하고 물었다. "너 엘리슨을 몰라?"
육보라는 상당히 솔직하게 고개를 저었다. "몰라."
"그런데 어떻게 그가 너한테 메이크업과 스타일링을 해줬어?" 임가람은 깊게 숨을 들이마셨다. "게다가 엘리슨은 장미 부인의 디자인을 보물처럼 여기는데, 어떻게 그 드레스를 낯선 사람에게 쉽게 빌려줬을까?"
"엘리슨이 오늘 나를 보고 인연이 있다고 느껴서, 내가 저녁에 연회에 참석한다는 걸 듣고 자발적으로 드레스를 골라주고 스타일링을 해줬대."
"그리고 동생아 걱정하지 마, 엘리슨은 돈을 요구하지 않았어. 연회가 끝나고 드레스만 돌려주면 된다고 했어."
이런 좋은 일이 있다고?
엘리슨에게 무료로 메이크업과 스타일링을 받고, 그 신비로운 장미 부인이 디자인한 한정판 드레스까지 무료로 입다니, 이런 행운이 그들에게는 왜 없었을까!
하지만 이렇게 생각하니 몇몇은 마음이 편해졌다.
"그러니까 이렇게 예쁘게 된 거구나," 당봄이 콧방귀를 뀌었다. "엘리슨은 원래 썩은 나무도 보물로 바꾸는 재주가 있지. 못생긴 여자도 그의 손에서는 미인으로 변하니까."
"그래도 네가 어릴 때부터 시골에서 자랐으니 피부 상태가 안 좋을 텐데," 당봄은 육보라를 경멸하듯 쳐다보며 말했다. "근데 파우더가 들뜨지도 않고, 엘리슨 실력이 점점 더 좋아지는구나."
당봄의 인식 속에서는 그들 같은 상류층 가문에서 가장 중요한 것이 출신이었다.
육보라 같은 사생아는 애초에 자리에 오를 자격도 없고, 그들과 함께 여기 서 있을 자격조차 없었다.
육보라가 방금 차에서 내릴 때 한껏 주목받으며 많은 사람들의 놀란 시선을 받았고, 상황을 모르는 당봄도 계속 칭찬했었으니 생각만 해도 화가 났다.
그녀는 육보라를 조롱하려고 한 말이었지만, 육보라는 오히려 무고한 듯이 입을 열었다. "아니야."
당봄은 눈썹을 찌푸렸다. "뭐가 아니라는 거야?"
"내 말은," 육보라는 순진한 어조로 자신의 얼굴을 문지르며 말했다. "엘리슨이 눈썹이랑 립스틱만 발라줬어. 파운데이션 같은 건 안 발랐어. 그래서 네가 말한 그런 상황이 생기지 않을 거야."
"뭐라고?" 당봄은 다시 한번 눈을 크게 떴다.
이게 대체, 이렇게 하얗고 부드러워 보이는 완벽한 피부가 시골 출신의 민낯이라고?
그들은 매일 수만 원짜리 스킨케어 제품을 쓰고 정기적으로 비싼 미용실에서 관리와 시술을 받는데도 이런 효과를 못 냈다.
당봄은 말문이 막혀 얼굴이 붉어질 정도로 답답했다.
"..."
육천유는 아까부터 계속 무시당하고 있었다. 연회장의 손님들 중 상당수가 여전히 육보라를 몰래 훔쳐보며 무언가 속삭이고 있었다.
이렇게 오랫동안, 원래는 그녀가 이런 연회에서 가장 주목받는 사람이었는데, 이제는 육보라의 배경이 되어버렸다.
육천유는 오늘 막 한 네일이 살을 파고들 정도로 분노했다.
"찬아, 곧 시작 공연이 시작돼. 나랑 같이 가서 준비 좀 할래?" 육천유가 부찬의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.
"아, 응."
부찬은 육천유와 반년 정도 사귀어왔고, 항상 그녀에게 순종적이고 상당히 애정을 보였다.
비록 육보라에게 한 번 놀란 것은 사실이지만, 그의 마음속에서 육보라는 절대 육천유를 따라올 수 없었다.
결국 천유는 진정한 육씨 집안의 아가씨였고, 예쁘고 성적도 좋으며 모든 예술 분야에 통달했다. 시골에서 자란 사생아가 어떻게 그녀를 따라올 수 있겠는가.
부찬이 동의하자 육천유는 얼굴에 미소를 띠었지만, 돌아서는 순간 그 미소가 무너지며 약간 차가운 표정을 드러냈다.
엘리슨이 아무리 멋지게 꾸며줬다 한들 무슨 소용이야, 그녀는 어릴 때부터 육씨 집안에서 세심하게 양육받으며 다양한 재능을 길렀고, 열두 살에 피아노 10급을 땄다.
이 육보라가 무슨 재능이 있겠어, 휘파람이라도 불 줄 아는 건가? 아마 이 나이까지 진짜 피아노도 본 적 없을 걸.
곧 그녀가 무대에 올라 공연하면, 모든 사람의 시선이 다시 그녀에게 집중될 것이다. 그녀는 육보라에게 보여주고 싶었다. 그들 사이의 차이는 드레스 하나로 메울 수 있는 게 아니라는 것을.
그때 동시에.
휠체어를 타고 연회장 구석으로 밀려 들어온 남자가 소녀에게 시선을 던졌고, 그의 동공이 미세하게 움츠러들었다.
—그녀였다.
어제 길가에서 자신을 강제로 키스했던 그 소녀가 정말 육씨 집안이 강성으로 데려온 사생아였던 것이다.
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