Capítulo 3: 제03장 그녀는 내 친딸이 아니다
"네가 여기 있으니, 오늘 한 가지 일을 네가 분명히 알았으면 좋겠고, 또 네가 완수해주길 바란다."라고 하효만은 이미 다시 한번 고귀한 자세로 말했다.
비록 그녀의 입에서는 '바란다'라는 두 글자가 나왔지만, 표현된 의미는 완전히 다른 것이었다.
곽소라는 입술 한쪽을 살짝 끌어올리며, 아직 말을 꺼내기도 전에 방 안에서 하효만의 어머니인 양추화, 즉 원래 주인공을 어릴 때부터 키운 외할머니가 걸어 나왔다.
그녀는 손으로 하효만의 팔을 한 번 툭 쳐서 너무 심하게 굴지 말라는 신호를 보낸 다음, 곧바로 시선을 곽소라에게 옮기며 자연스럽게 표정을 부드럽게 바꿨다. "소라가 돌아왔구나, 대회는 어땠니?"
곽소라는 가볍게 "으음"하고 대답하며, 느긋하게 말했다. "괜찮았어요."
"상 받았니?" 양추화의 목소리에 한층 더 흥분된 기색이 묻어났다.
"네, 1등이요." 곽소라는 담담하게 대답했고, 그녀의 눈빛에는 어떤 자랑스러움도 보이지 않았다. 마치 1등을 하는 것이 그녀에게는 식은 죽 먹기처럼 쉬운 일인 듯했다.
양추화는 이 말을 듣자마자 기쁨에 겨워 눈물을 훔쳤다. "좋은 아이로구나."
옆에 있던 하효만은 미간을 살짝 찌푸리며 영문을 모르겠다는 듯이 노부인에게 물었다. "무슨 대회에서 1등을 했다는 거예요?"
양추화는 그녀를 바라보며 입꼬리를 올리고 꽤 자랑스러운 듯한 어조로 말했다. "네가 모르는 건데, 우리 소라는 공부도 무척 잘할 뿐만 아니라, 게다가..."
하효만은 노부인이 자신의 질문에 직접 대답하지 않고 오히려 곽소라의 공부 성적이 좋다며 칭찬하기 시작하자, 곧바로 답을 들을 흥미를 잃었다.
그녀는 짜증스럽게 손을 들어 말을 끊었다. "알겠어요, 저는 이미 이해했어요. 굳이 제 앞에서 일부러 그 애의 인물 이미지를 세워줄 필요 없어요. 그 성적으로는 당시 현 중점 고등학교에 들어갈 자격도 없었잖아요. 우리 육씨 집안이 돈을 내지 않았다면, 아마 직업 고등학교나 다녔을 거예요."
잠시 말을 끊었다가 하효만은 다시 곽소라를 비웃듯 쳐다보며 말했다. "이건 물고기 눈이 그냥 물고기 눈일 뿐이에요. 절대로 진주가 될 수 없어요."
양추화는 이 말을 듣자마자 반사적으로 곽소라를 바라보았다. 그녀가 이 말을 듣고 마음이 상할까 봐 걱정되어 서둘러 설명했다. "네가 이 몇 년 동안 그 애를 돌보지 않았잖니. 너는 소라가 지금..."
하효만은 가볍게 코웃음을 치며 태연하게 다시 한번 말을 끊었다. "엄마, 그 애는 저 하효만의 친딸도 아니고, 엄마의 친외손녀도 아니에요. 그 애는 곽씨 성을 가졌어요. 그 애가 공부를 잘하든 못하든 저와는 상관없고, 알고 싶지도 않아요."
양추화의 얼굴색이 굳어졌다. 그 말하지 못한 말들이 목구멍에 걸려 쓰라렸다. 한참 뒤에야 그녀는 답답하게 한마디를 내뱉었다. "소라는 바로 내 외손녀야!"
하효만은 미간을 꼬집으며, 노부인이 도대체 곽소라에게 무슨 미혹의 술을 먹었길래 찾아온 친외손녀는 좋아하지 않고 교양도 없는 이 가짜를 좋아하는지 정말 이해할 수 없었다!
"그 애는 우리 육씨 집안에서 17년 동안이나 복을 누렸는데, 내 친딸은 밖에서 17년 동안이나 고생을 했어요. 엄마, 정신 차리세요, 함부로 친척을 인정하지 마세요!"
"엄마가 그 애를 친척으로 여기지만, 그 애는 어쩌면 엄마를 이용해서 우리 집에서 돈을 가로채 그 친부모 집에 보탬을 주려는 것일 수도 있어요..."
"입 닥쳐!" 양추화는 화가 나서 떨기 시작했다. "소라는 내가 직접 키운 아이야. 그 애가 어떤 사람인지는 나는 너보다 더 잘 알아. 네 그런 식으로 그 애에 대해 악의적으로 판단하지 마."
하효만의 얼굴이 철색이 되었다. "선과 악을 구분하지 못하네요, 엄마. 정말 많이 아프신 것 같아요, 노망났어요!"
양추화는 이미 60대였고, 심장 질환도 있었다. 하효만의 말에 자극을 받아 안색이 창백해지며, 주먹을 꽉 쥐고 가슴을 누르고 있었다.
곽소라는 이를 보고 손에 들고 있던 물건을 바닥에 내려놓고 재빨리 노부인 곁으로 다가가 그녀를 옆에 있는 대나무 의자에 앉게 했다. 동시에 오른손으로 그녀의 손목을 잡았다.
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