Capítulo 7: 제07장 선생님, 우리 다시 만났네요
"자신이 어떤 꼴인지도 모르고, 남의 도련님한테 돈을 빌리려고? 씨발 내가 널 가만두나 봐라!" 운전기사는 배정양의 빌려주지 않겠다는 말을 듣고 비웃으며 하청을 혼내주려고 다가갔다.
하청은 미간을 찌푸렸다.
"해." 듣기 좋은 남자 목소리에서는 희로애락을 알 수 없었다.
"네, 이소." 해는 앞으로 나가 순식간에 발로 그 운전기사를 넘어뜨렸다. "돈이 필요해? 아니면 목숨이 필요해?"
"아... 아니, 아니요." 운전기사는 아파서 일어나지 못하고, 해의 무시무시한 기세에 온몸이 떨렸다.
배정양은 일어나 손에 묻은 보이지 않는 먼지를 털며, 해를 힐끗 보고 혐오스럽게 말했다. "너 깡패냐?"
해는 "......"
지폐 뭉치를 꺼내 운전기사에게 던지고, 다시 한 번 발로 찼다. "이건 보상금이다, 꺼져."
운전기사는 얼굴이 하얗게 질려 돈을 움켜쥐고 기어가듯 차에 올라 아픔도 잊은 채 액셀을 밟아 도로로 빠져나가 순식간에 사라졌다.
해는 이소를 바라봤다. 이제 깡패가 아니겠지?
하청은 '......' 겉은 점잖은 척하면서 속은 나쁜 놈!
하지만 방식은 좀 그렇지만 결국 자신을 도와준 것이니, 하청은 일어나서 말했다. "고맙습니다. 치료..."
"필요 없어." 배정양은 하청의 말을 끊었다. 상대방이 왜 자신의 심장 문제를 알고 있는지는 모르겠지만, 자신을 치료해 주겠다는 말은 그저 도움을 요청하기 위한 핑계라고 생각했다.
그는 배씨 산하 병원의 교수와 전문가들도 해결하지 못한 수술을 눈앞의 이 여자가 할 수 있다고 믿지 않았다.
게다가 그는 그녀를 돕는 것이 아니었다.
하청은 당연히 남자가 자신을 믿지 않는다는 것을 알아차렸고, 또 자신의 현재 신체 상태로는 정말 수술을 할 수 없다는 것을 생각하며 가볍게 한숨을 내쉬었다. 상대방은 이미 우아하게 차에 올라탔다.
검은색 벤틀리가 천천히 빌라 단지로 들어갔고, 하청은 옆에서 겁에 질린 경비원을 바라보며 물었다. "들어가도 될까요?"
"이건..." 아까 운전기사가 맞은 발길질을 생각하며, 경비원은 망설이다가 더 이상 참견하지 않기로 했다. "들어가세요."
하청은 빌라 단지에 들어가 임하청의 기억을 따라 28동 빌라로 향했다.
단지는 매우 넓었고, 대부분의 빌라는 독채였으며 녹지율이 높았다. 4월의 라일락이 한창 피어 보라색과 흰색, 분홍색이 어우러졌다. 정오가 되자 봄기운 속에 여름의 맛이 섞여 아름다웠다.
하청은 20분 넘게 걸어서야 임씨 집안에 도착했고, 눈에 들어온 것은 얼마 전에 봤던 그 검은색 벤틀리였다.
그녀는 눈썹을 살짝 치켜올리며 초인종을 눌렀다.
한참을 기다려서야 가정부가 와서 문을 열었는데, 하청을 보자 표정이 좋지 않았다. "어디서 온 거지야? 꺼져, 꺼져!"
말을 마치고 문을 닫으려 했다.
하청은 앞으로 나가 발로 문을 막고, 하얗고 통통한 손으로 가정부의 손목을 잡았다. "취 이모, 저를 못 알아보세요? 임하청이에요."
"너... 너... 놔!" 왕취는 하청의 행동에 놀라 어쩔 줄 몰랐다. 특히 그 차가운 눈빛이 그녀를 불안하게 했다. 이게 어디 임씨 집안에서 사람들에게 괴롭힘 당하던 둘째 아가씨인가?
"그럼 취 이모가 좀 비켜주세요." 하청은 미소를 지었지만, 눈 속에는 온기가 전혀 없었다. 눈앞의 이 사람은 임씨 집안의 가정부이자 박소영의 먼 친척으로, 임씨 집안에 들어온 이후로 임하청을 적지 않게 괴롭혔다. 그녀가 임신했을 때 박씨 모녀는 부유한 집안과의 결혼을 획책하느라 바빴고, 그녀를 '돌봐준' 것이 바로 이 취 이모였으니, 어찌 임하청을 알아보지 못하겠는가?
아마도 오늘 그녀가 들어오는 것이 불편한 모양이다.
하지만 그녀는 꼭 들어갈 것이다.
왕취는 아까 마님의 지시를 생각하며 움직이지 않았다. 하청은 손에 약간 힘을 주어 사람의 뼈가 약한 부분을 꺾었다. 왕취는 고통에 이상한 소리를 질렀다. "아... 너 이 천한 년아... 아파..."
카악!
'천한 년'이라는 말이 다 나오기도 전에, 왕취의 손목이 탈구되었다. 하청은 기회를 놓치지 않고 그녀의 발가락을 밟은 다음 살짝 밀어 손을 놓았다. 왕취는 청석 바닥에 넘어져 고통에 크게 소리쳤고, 그 소리에 빌라 안의 사람들이 놀랐다.
하청은 혐오스럽게 손을 털었다.
거실에서.
"무슨 일이야?" 임부국은 불쾌하게 박소영을 흘겨보고는 고개를 돌려 공손하게 배정양을 바라봤다. "하인들이 무례해서 배호가 웃음거리가 됐군요."
"괜찮습니다." 배정양은 표정이 냉담해 감정을 읽기 어려웠다.
박소영은 서둘러 일어났다. "내가 가볼게요."
"아버지, 박씨 아주머니, 제가 돌아왔어요." 박소영이 나가기도 전에, 하청이 거실 문을 열고 상큼한 목소리로 사람들을 불렀다.
"너..." 박소영은 무의식적으로 배정양을 흘끔 보고는 긴장하며 하청을 바라봤다. "네가 왜 돌아왔어?"
"내 집인데, 내가 왜 돌아오면 안 돼요?" 하청은 박소영을 향해 환하게 웃었다. 다만 너무 뚱뚱해서 웃으면 얼굴이 살로 가득 차 보였지만, 다행히 피부가 하얗고 부드러워 완전히 볼품없지는 않았다.
"아주머니가 너무 놀란 거야." 박소영은 재빨리 반응하며 속으로는 왕취가 쓸모없다고 욕하면서도 겉으로는 친근하게 하청의 통통한 손을 잡았다.
임부국은 조금 놀란 듯 최소 200근은 되어 보이는 임하청을 바라보며 "...네가 어쩌다 이렇게 됐어?" 라고 물었다.
"학교 급식이 너무 좋아서요." 하청은 박소영의 손을 마주 잡으며 고개를 숙이고 비웃듯 입꼬리를 올렸다.
임부국은 말문이 막혔다. "방학 때도 집에 안 오더니, 지금은 방학도 아닌데 왜 왔어? 겨우 18살인데 자신을 돼지처럼 만들고, 정말 창피하기 짝이 없구나!"
하청은 입꼬리를 씰룩거리며 이 아버지의 분노를 무시하고, 그녀가 들어온 이후로 흥미롭게 바라보던 남자에게 시선을 돌렸다. "선생님, 우리 또 만났네요."
"그렇군요." 배정양은 매우 놀랐다. 임부국의 말로는 눈앞의 여자가 18살? 게다가 임씨 집안의 아가씨로 밖에서 공부하고 있다고? 하지만 그가 마지막으로 그녀를 만난 곳은 이안 병원이었다.
"네가 어떻게 배호를 알게 됐어?" 임하청이 배정양과 인사하는 것을 보고 박소영은 통제력을 잃고 낮게 물으며, 하청의 손을 꽉 잡았다.
하청은 가볍게 소리를 내며 "아주머니, 손 아파요!"라고 말했다.
마음속으로는 이미 알아차렸다. 눈앞의 겉으로는 고결해 보이지만 실은 박정하고 무정한 이 남자가 바로 임하청 아이의 아버지이자, 임소염이 온갖 수단을 써서 접근하려 했던 남자였다.
"나는..."
"아주머니, 제가 배호를 안다고 왜 그렇게 흥분하세요? 혹시 제가 언니랑 남자를 뺏을까 봐 걱정하시는 건가요?" 말을 마친 하청은 무고한 표정으로 모두를 바라봤다. 만약 이 말을 아름다운 미인이 했다면 애처롭고 가련해 보였을 텐데, 하필 하청이 이렇게 큰 덩치로 여기 서서 박소영이 자신과 임소염 사이에서 남자를 뺏길까 걱정한다고 진지하게 말하니, 어떻게 들어도 이상했다.
하지만 박소영은 마음이 불안했다. "네가 이미 그가 네 언니의 약혼자라는 걸 안다면, 그런 생각은 접어둬."
"아, 저는 그저 휴대폰과 지갑을 잃어버려서 택시비를 낼 돈이 없었는데 배호가 저를 도와주셨을 뿐이에요. 아주머니도 보시다시피 제가 지금 이런 모습인데, 어떻게 언니와 경쟁을..."
"네가 알면 됐다."
"그만!" 임부국이 둘의 대화를 끊고, 다시 배정양에게 사과했다. "딸이 어려서 철이 없습니다. 너그러이 이해해 주십시오."
"재미있군요." 배정양은 하청의 얼굴 표정과는 완전히 다른 교활한 눈과 방금 전 그들의 대화를 보며 우아하게 대답했다.
임부국은 크게 웃으며 하청에게는 가볍게 꾸짖었다. "어서 위층으로 올라가!" 창피한 녀석.
그런데 정성껏 꾸미고 심지어 깁스도 미리 풀어버린 임소염이 이때 하인의 부축을 받으며 내려왔다. 얼굴에 미소를 활짝 펴기도 전에 뚱뚱한 하청이 배정양 쪽으로 걸어가는 것을 보았다. "뚱땡... 하청!"
"소염 언니." 하청은 걸음을 멈추고 고개를 들어 이해하지 못하는 듯한 표정과 함께 억울한 기색을 보이며 말했다. "언니, 방금 저를 뚱땡이라고 부르려고 했어요?"
"나는... 아니야."
"아버지, 저 너무 뚱뚱하고 못생겼다고 생각하시죠? 오늘 제가 단지에 들어올 때 경비원이 저를 못 들어오게 했고, 아까 취 이모는 저를 거지라고 했어요... 하지만 저는 아버지가 제 예전 모습을 좋아하지 않으신다는 걸 알아요. 그 모습이 어머니를 생각나게 해서요. 저는..." 말하면서 하청은 흐느끼기 시작했다.
하지만 눈 속은 냉담했다. 동정을 사는 건 누구나 할 수 있는 일이다.
임부국은 놀라며 한때 깊이 사랑했던 아내를 생각했다. 그리고 딸이 자신이 물건을 보고 사람을 그리워할까 봐 자신을 이렇게 망쳐놓았다는 것을 깨닫고, 한순간 아내에 대한 생각과 방금 딸에게 했던 꾸짖음에 슬프고 자책감이 들었다. 임소염을 바라보는 눈빛에도 방금 전의 자애로움이 사라졌다.
배정양은 이 뚱뚱한 아가씨가 연기하는 것을 보며, 그녀의 이름이 하청이라는 것을 생각했다. 어떤 하청일까?
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