Capítulo 9: 제09장 계모가 하청에게 따지러 오다
쿵쿵쿵!
거친 노크 소리가 분명한 분노를 담고 있었다.
하청은 눈썹을 치켜올렸다. 이제 계산하러 온 거군!
"문 열어, 뚱땡이. 네가 안에 있는 거 내가 모를 줄 알고 아직도 시치미 떼고 있어!" 한참 동안 문이 열리지 않자 박소영이 목소리를 낮춰 욕했다.
하청은 반응하지 않았다.
"왕취, 부숴 버려." 오늘 이 뚱땡이가 소염의 좋은 일을 망칠 뻔했고, 임부국이 그녀와 딸에 대해 의심을 품게 했다는 생각에 속이 부글부글 끓었다.
"네, 마님!" 왕취는 손목이 하청에게 거의 부러질 뻔했고, 또 심하게 넘어진 것이 원망스러워 대답하고는 온몸으로 세게 문을 들이받았다.
문이 갑자기 열렸다.
쾅!
"아..." 왕취는 허공을 들이받고 아무런 대비 없이 바닥에 세게 넘어졌다. 살집이 많은 얼굴이 어질러진 침실에 아무렇게나 던져진 대걸레 손잡이에 부딪혀 고통스럽게 비명을 질렀다.
"취 이모, 이게 무슨 짓이에요?" 하청은 일부러 하품을 하며 고개를 들어 무고한 표정으로 박소영을 바라보며 물었다.
박소영은 처참하게 넘어진 왕취를 보고, 다시 피곤한 표정으로 방금 잠에서 깬 것 같은 하청을 보니 화가 치밀었다. "네가 일부러 그런 거지?"
"아줌마, 무슨 말씀인지 모르겠어요." 하청은 통통한 얼굴을 문지르며 아직 졸린 듯했다.
"너..." 박소영은 말문이 막혀 눈빛이 어두워지며 눈앞의 뚱뚱한 여자를 살펴보았다. 마치 그녀의 얼굴에서 거짓된 모습을 찾아내려는 듯했지만, 아무것도 보이지 않았다. 혹시 자신이 생각이 너무 많은 건가? 이렇게 오랫동안 이 작은 천한 것은 항상 자신에게 복종했고, 꽉 잡혀 있었는데, 설마 아이를 낳았다고 갑자기 똑똑해진 건 아니겠지?
"아줌마, 혹시 제가 배호를 아는 일에 대해 물으러 오신 건가요..."
"네가 아직도 배호 얘기를 할 낯짝이 있어?" 생각에 잠겨 있던 박소영은 배호라는 두 글자를 듣자 순간 당황했다.
"정말 오해일 뿐이에요. 배호가 정문에서 친절하게 저를 도와주셨을 뿐이에요. 전 언니의 약혼자를 빼앗을 생각은 없었어요." 하청은 진지하게 설명했다.
전에는 생각하지 않았지만, 지금은 생각하고 있었다.
"그럼 됐어. 네가 어떤 꼴인지 거울이나 봐. 배호를 빼앗을 생각이라니." 박소영은 차갑게 비웃으며 하청의 뚱뚱한 몸을 경멸의 눈으로 바라보았다.
하청은 서둘러 고개를 끄덕이면서도 아쉬운 듯 중얼거렸다. "하지만... 아줌마, 제가 아기를 볼 수 있게 해주실래요? 그 아이는 너무 어린데, 엄마 젖 한 번 못 먹어서 너무 불쌍해요..."
"꿈도 꾸지 마. 네 아버지가 알면 어쩌려고? 네가 미혼모가 되어 임씨 집안 체면을 구겼다고 너를 내쫓지 않을까 봐 두렵지 않아?" 하청이 아이 얘기를 꺼내자 박소영은 경계하며 목소리를 낮추고 위협과 협박을 섞어 말했다.
하청은 속으로 냉소를 지었지만, 겉으로는 순진하게 물었다. "왜 제가 미혼모면 임씨 집안 체면을 구기는데, 소염 언니가 미혼모면 아빠는 화내지 않으세요?"
"그건 네가 이런 천..." 한 뚱땡이가 배씨 집안에 어울리지 않으니까.
"아, 알겠어요. 소염 언니가 임씨 집안의 친딸이 아니라서 그런가요?" 박소영이 말을 다 끝내기도 전에 하청은 갑자기 깨달은 듯 말했다.
박소영은 임씨 집안에서 8년 동안 살면서 사람들이 자기 딸이 임씨 집안의 진짜 아가씨가 아니라고 말하는 것을 가장 싫어했다. 처음 시집왔을 때도 많은 사람들이 그녀가 애물단지를 데리고 왔다고 비웃으며 임소염이 아비도 모르는 사생아라고 말했다.
이 때문에 그녀는 많은 공을 들여 그런 소문들을 잠재웠고, 학교에서도 임소염이 임씨 집안의 대소저라는 이미지를 만들기 위해 심혈을 기울였으며, 심지어 임하청이 사생아라는 거짓말까지 꾸며냈다.
그래서 박소영은 다른 사람이 딸이 임씨 집안의 친딸이 아니라는 말, 즉 가짜 아가씨라는 말을 가장 꺼렸다.
지금 하청이 이렇게 폭로하자 분노와 동시에 혹시 이 뚱땡이가 말한 게 사실일까 하는 생각도 들었다. 소염이 임부국의 친딸이 아니기 때문에 미혼으로 아이를 낳아도 화를 내지 않고, 오히려 소염을 이용해 배씨 집안과 인연을 맺으려 하는 건가? 이 모든 것이 자신이 직접 만들어낸 결과라는 사실은 완전히 잊고 있었다.
"아줌마... 제가 잘못 말했나요?" 박소영의 얼굴이 파랗다 하얗다 변하는 것을 보며 하청은 친절하게 물었다.
격노한 박소영이 손을 들어 하청을 때리려 했고, 하청은 당황한 듯 뒤로 한 발 물러섰다. 그 바람에 간신히 일어나려던 왕취를 엉덩이로 다시 넘어뜨렸고, 이미 아픈 손목이 대걸레 손잡이에 정확히 눌려 다시 한번 고통스럽게 비명을 질렀다.
"감히 피하기까지 해?" 박소영은 수치심과 분노로 가득 찼다.
"아빠!"
한 마디에 박소영은 놀라서 뒤를 돌아보았다.
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