규각 내부에는 향기로운 연기가 피어올랐고, 수많은 하인들이 침대 앞에 무릎을 꿇고 두려움에 떨고 있었다. 그들은 주인의 위기가 평안으로 바뀌고, 재앙이 복으로 변하는 소식을 기다리고 있었다.
하지만 다음 순간, 비명 소리가 그들의 고막을 찢었다.
군주를 치료하던 무당의사가 갑자기 뒤로 젖혀지더니, 그들을 향해 쓰러졌다. 늙은 얼굴에는 어느새 선명한 붉은 자국이 나타나 있었다.
순식간에 침대 앞은 아수라장이 되었다.
"무슨 일이냐?"
깊고 우아한 남성의 목소리가 은은하게 들려왔다. 마치 오래된 고급 와인 같아서, 사람들을 정신 차리게 했다.
교락은 다시 눈을 내리깔았을 때, 그 하인들이 이미 순식간에 원래 자리로 돌아가 무릎을 꿇고 있는 것을 발견했다. 방금 자신을 거의 놀래 죽일 뻔했던 노파도 마찬가지였다.
그녀가 의아해하고 있을 때, 문 밖에서 빠른 걸음으로 한 사람이 들어왔다. 그는 키가 크고 반듯했으며, 청록색 옷은 담백하고 우아했다. 눈처럼 하얀 피부 아래, 신이 조각한 듯한 용모는 너무나 영준해서 말이 안 나올 정도였다. 무릎 꿇은 하녀들까지도 모두 봄바람을 맞은 듯 환한 표정을 짓고 있었다.
분명, 이건 단순히 잘생겼다는 말로는 표현할 수 없는 수준이었다.
"당신은 누구세요?" 교락은 눈을 몇 번 깜빡이더니, 이 사람의 뛰어난 외모와 가늠할 수 없는 나이를 토대로 즉시 인물을 대입해 보았다. "제 오빠인가요?"
주변에서 갑자기 숨을 들이마시는 소리가 들렸고, 교락은 심지어 방 안의 온도가 몇 도 내려간 것 같다고 느꼈다.
혹시 자신이 잘못 말한 건가?
이때 남자는 이미 침대 앞에 와서, 얼굴에 애틋함을 담고 손을 뻗어 교락의 머리를 쓰다듬었다. 그리고 나서 매우 자애로운, 그래, 정말 자애로운 표정으로 말했다.
"바보 같은 락아, 어쩌다 네 아버지인 나조차 알아보지 못하게 됐니..."
교락: ???
침대 앞의 이 미남을 다시 자세히 살펴본 후, 교락은 침을 삼켰다.
그녀가 바보라서가 아니라, 교락이라는 이 녀석은 기억이 거의 없었다. 자신의 이름이 교락이라는 것 외에는 기억의 장면조차 읽어들일 수 없었다.
자신의 아버지나 오빠가 어떻게 생겼는지 누가 알겠는가?
이 순간 그녀는 당황해버렸다.
오히려 그녀의 미남 아버지는 꽤 침착하게, 손을 들어 그녀의 이불을 여며주며, 눈동자를 갑자기 돌려 번개처럼 노파에게 시선을 던졌다.
지금 아버지를 사이에 두고도, 교락은 상대방이 느끼는 공포를 느낄 수 있었다.
"이것이 네가 말한 락에게 병을 없애고 재앙을 물리치며, 불행을 행운으로 바꾸는 방법이냐?" 교인의 자애로움은 순식간에 무너지고, 온몸에서 살기가 느껴졌다. "왕인 내가 묻고 싶다, 어째서 이렇게 병을 제거하는데, 제거하고 나니 아버지조차 알아보지 못하게 됐느냐? 음?"
지금 그 무파는 두려움에 떨며, 얼굴의 주름까지 떨고 있었다. 황실 유일의 무당의사로서, 태의원에서의 내기에 졌기 때문이 아니었다면, 죽어도 이곳에 오지 않았을 것이다.
교친왕부가 자애로운 아버지와 효도하는 자식이 있고, 유유자적하며 조화롭다는 것을 누가 모르겠는가? 특히 군주는 더욱 건드릴 수 없다. 그녀는 아버지와 오빠, 그리고 할아버지의 명줄일 뿐만 아니라, 천 년에 한 번 나올까 말까 한 재앙덩어리였기 때문이다...
소문에 의하면 가족 외에, 그녀에게 가까이 가는 사람들은 모두 큰 재앙을 맞이한다고 했다. 사람뿐만 아니라, 심지어 바깥의 집들도 견디지 못한다고...
지금 자신의 처지를 보라, 혹시 군주에 관한 그 소문들이 모두 사실이었던 것인가?
"왕이시여, 당신, 당신은 노비의 설명을 들어보십시오..."
무파가 비통하게 울부짖을 때, 교인은 손을 들어 부하들에게 즉시 이 사람을 누각에서 끌어내라고 신호했다.
설명? 설명이 소용 있다면, 단두대는 왜 있겠는가?
하지만 그의 말이 미처 끝나기도 전에, 자신의 소중한 딸이 침대에서 뛰어내려 한 걸음에 무파 앞으로 달려가는 것을 보았다.
"락아, 네가 뭘 하려는 거냐?"
교인은 크게 놀라며, "혹시 네 이 무파가 락에게 주술을 부린 것인가!"
이 우렁찬 호통에, 무파는 거의 울 것 같았다. 주술? 자신이 정말 그런 능력이 있다면, 여기서 무릎 꿇고 있겠는가?
교락이 자신에게 점점 다가오는 것을 보며, 그녀의 마음속에는 한 마디 말뿐이었다.
가까이 오지 마세요!!!