Capítulo 2: 제2장 물은 그대로지만 사람은 변했다
송만연의 발걸음이 갑자기 멈췄고, 무의식적으로 숨을 멈췄다.
그녀의 입꼬리가 자기도 모르게 올라가고, 입술이 살짝 움직이며, 늘 그랬듯이 "강..."이라고 부르려 했다.
"강무." 옆에서 갑자기 교태 있는 여자 목소리가 들렸다. 하이힐을 신은 여자가 그녀 뒤에서 걸어와 작은 뛰음으로 강무에게 달려갔다.
그리고는 그녀가 강무의 팔을 꼭 붙잡고, 눈이 휘어질 정도로 웃으며 말했다. "강무, 우리 가자."
송만연의 말은 목구멍에 걸려 나오지 않았고, 얼굴이 저절로 하얗게 변했다. 순간, 자신이 완전한 웃음거리가 되었다!
강무는 그녀를 한 번 본 것 같았고, 입꼬리에 조소를 띠며 담배를 끄고는 몸을 돌려 차 안으로 들어갔다.
더 이상 그녀를 쳐다보지도 않았다.
…
시차 적응이 안 된 것인지, 아니면 다른 일 때문인지, 송만연은 뒤척이며 밤새 제대로 잠을 이루지 못했다.
다음 날, 송만연이 아래층으로 내려갔다.
예상대로, 거실 소파에 앉아 있는 송씨 아버지와 송씨 어머니가 한눈에 들어왔다. 두 사람 모두 근심 가득한 표정으로, 마치 하늘이 무너진 것처럼 보였다.
송만연은 모르는 척하며 다가가 입을 열었다. "무슨 일이에요?"
송씨 아버지는 그녀를 힐끗 보더니, 마음이 울적한 듯 대답하지 않았다.
오히려 송씨 어머니가 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. "전 사장 쪽에서 문제가 생겼어."
"그래요?" 송만연은 다가가 앉으며, 알면서도 모르는 척 물었다. "무슨 일이 있었어요?"
"전 사장이 바깥에서 바람피운 일들이 누군가에 의해 그의 아내에게 알려졌어. 지금 가정 문제로 난리가 났대."
이 말을 듣고, 송만연은 얼굴에 놀란 표정을 지었다. "그렇군요..."
이 일은 당연히 그녀가 한 것이었다. 그녀는 자신의 인맥을 이용해 전 사장의 상황을 조사했다. 그는 아내 쪽의 세력을 등에 업고 성공했지만, 돈이 생기자 아내의 강한 성격이 싫어져 밖에서 여자들을 만나고 정부를 두었다. 다만 비밀 유지를 잘해서 지금까지 발각되지 않았을 뿐이었다.
그녀는 어젯밤 이 자료들을 전씨 부인에게 보냈다.
송씨 어머니가 계속 말했다. "게다가, 전 사장의 회사가 오늘 아침에 조사를 받았대. 탈세 혐의로 말이야. 지금 정신이 없어서 자기 몸 하나 건사하기도 힘들다고, 더 이상 기대할 수 없어!"
송만연의 생각이 갑자기 끊겼다. 이번에는 정말로 놀라 예쁜 두 눈을 크게 떴다.
첫 번째 일은 그녀가 한 것이지만, 두 번째 일은 그녀의 소행이 아니었다. 그녀의 인맥이 다른 사람의 회사를 조사할 만큼 대단하지는 않았다.
이건 우연일까?
아니면 하늘도 못 참고 정의를 내린 걸까?
하지만 이런 쓰레기 같은 남자는 정말 자업자득이다!
…
강씨 할머니의 예순 번째 생신이 다가왔다.
송씨 아버지는 어디선가 초대장을 구해와서 송만연에게 강씨 할머니의 생신을 축하하러 가라고 했다.
그 해 혼사가 무산된 이후, 강씨 집안과 송씨 집안은 더 이상 왕래가 없었다. 송만연은 물론 송씨 아버지의 속셈을 알고 있었다.
송씨 집안은 경영이 좋지 않아, 2년 전 강씨 그룹이 송씨 집안 회사에 준 돈으로 잠시 숨통이 트였지만, 사업의 하락세는 멈추지 않았고, 지금은 위태로운 지경에 이르렀다.
그래서 송만연과 강무가 이미 아무 관계도 없음에도 불구하고, 그는 여전히 포기하지 않았다.
송만연은 가고 싶지 않았다. 강무는 이미 그녀를 무시하고 있었고, 옆에는 이미 새로운 여인이 있었다. 그녀는 더 이상 자신을 망신시키고 싶지 않았다!
"아버지, 강무는 제가 더 이상 그의 앞에 나타나지 말라고 했어요. 그는 이미 우리에게 돈을 줬고, 저는 두 번째 돈을 받아낼 수 없어요."
송만연의 솔직한 말에 송씨 아버지의 표정이 난처해졌다. 그는 화가 나서 손을 들어 그녀를 때리려 했다.
송씨 어머니가 이 상황을 보고 송씨 아버지를 막았다. 그녀는 그에게 고개를 저은 후, 부드러운 목소리로 송만연에게 말했다. "만연아, 네가 오해하고 있어. 너와 무가 이렇게 된 상황에서, 나와 네 아버지도 더 이상 기대하는 게 없단다."
"게다가, 이 2년 동안 무는 임씨 가문의 딸과 가까워졌어. 결혼 이야기도 있다고 하더구나. 그는 예전에도 너를 원하지 않았고, 지금은 더욱 신경 쓰지 않을 거야!"
송만연의 손가락 끝이 무의식적으로 꽉 쥐어졌다.
임씨 가문의 딸... 그날 회관 입구에서 본 그 여자겠지...
송씨 어머니가 말을 바꿨다. "다만 강씨 할머니는 항상 너를 많이 아꼈어. 네가 이번에 돌아왔으니, 가서 축하해 드리는 것도 당연한 일이지 않니?"
"어쩌면 할머니가 너를 보고 우리를 도와줄지도 모르잖니."
강씨 할머니는 송만연이 자라는 것을 지켜봤고, 정말 그녀를 좋아했다. 그 후 그녀가 강무와 함께하게 되면서 더욱 그녀를 잘 대해 주었고, 그녀도 강씨 할머니를 친할머니처럼 여겼다.
송만연은 국내에 오래 머물 생각이 없었다. 국내에 있는 하루하루가 아버지가 그녀에게 "후원자"를 찾아주려 하는 날이었고, 그녀는 결코 평안할 수 없을 것이다.
그녀는 이미 비행기 표를 예약해 놓고, 며칠 후에 떠날 준비를 하고 있었다. 이번에 떠나면, 언제 다시 돌아올 수 있을지 모르는 일이었다...
송만연은 눈을 감았다가 천천히 뜨며 대답했다. "좋아요, 강씨 할머니께 축하드리러 갈게요."
송씨 아버지와 송씨 어머니는 기뻐하지 않을 수 없었다.
"하지만 그것 외에는 어떤 일도 하지 않을 거예요!"
두 사람의 얼굴에 있던 미소가 순간 굳어버렸고, 서로 얼굴만 쳐다보았다!
…
강씨 집 본가는 이때 불빛이 환하게 밝혀져 있었고, 대청은 매우 호화롭게 꾸며져 있었다.
송만연이 본가에 들어섰을 때, 잠시 혼란스러웠다. 이곳은... 2년이 지났음에도 불구하고, 여전히 그녀의 가슴을 뛰게 할 만큼 익숙했다.
그녀는 한때 이곳이 자신의 집이 될 것이라고 생각했지만, 지금은 모든 것이 변했다.
그녀는 깊게 숨을 들이마시고 마음을 진정시켰다.
오늘 송만연은 매우 수수하게 차려입었다. 그녀는 사람들의 주목을 끌 마음이 없었고, 단지 선물을 전하고 축하 인사를 한 뒤 떠나고 싶을 뿐이었다.
고개를 들어 주위를 둘러보니, 강씨 할머니가 손님들에게 둘러싸여 대화하고 있었다. 아마도 기쁜 일을 맞아 기분이 좋아서인지 정신이 건강해 보였고, 그녀의 입꼬리에는 자연스럽게 미소가 번졌다.
한 쌍의 아름다운 커플이 함께 와서 강씨 할머니 앞에 섰다. 남자는 잘생기고 여자는 아름다웠는데, 바로 강무와 임씨 가문의 딸 임자천이었다.
임자천이 손에 들고 있던 선물을 강씨 할머니께 드리며, 무슨 말을 했는지 강씨 할머니는 얼굴에 홍조를 띠며 웃었다.
세 사람이 그곳에 서서, 마치 이미 한 가족인 것처럼 화목해 보였다!
비록 이미 알고 있었지만, 이 모든 것을 직접 목격했을 때, 있어서는 안 될 서글픔이 밀려왔다.
그녀가 아직도 헛된 희망을 품고 있었기에, 익명의 이메일의 헛소리를 믿었던 것이다. 강무가 당시 파혼한 이유가 다른 이유가 있었다면, 어떻게 이 2년 동안 새로운 여자친구를 사귀고, 이렇게 사랑스럽게 지낼 수 있었을까...
송만연은 갑자기 몸을 돌려 입술을 세게 깨물었다.
이 모든 것은 이미 그녀와 상관없었다. 그녀는 오늘의 임무를 완수하고, 강무와도... 다시는 만나지 않을 것이다!
이때 그녀가 가서 강씨 할머니께 축하드리는 것도 적절하지 않았고, 어쩌면 그들을 방해할 수도 있었다. 그래서 송만연은 선물 접수처로 향했다.
그녀는 선물을 담당 하인에게 전달한 후, 강씨 할머니 방향으로, 사람들 사이로, 소리 없이 "생신 축하드립니다"라고 말한 뒤, 몸을 돌려 단호하게 떠났다.
대문을 나와 송만연이 휴대폰을 꺼내 차를 부르려고 할 때, 갑자기 누군가가 그녀의 코를 막는 것을 느꼈다.
누구지?
송만연은 본능적으로 몸부림치려 했지만, 그녀가 반응하기도 전에 이미 눈앞이 어두워지고, 온몸이 힘없이 쓰러졌다.
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