Capítulo 5: 제5장 집으로 돌아가 사람을 구하다
소막량은 눈썹을 찌푸리며 눈에 한기가 번뜩였고, 갑자기 비녀의 손목을 붙잡아 세게 밖으로 비틀었다. 뚝 하는 소리와 함께 비녀는 순간 비명을 질렀다.
고통으로 창백해진 비녀의 얼굴을 보며 소막량의 빙가시 같은 차가운 목소리가 천천히 흘러나왔다. 말투는 담담했지만 그 위압감은 섬뜩했다.
"이 소씨 집안에서 가장 높은 위치에 있는 사람은 바로 나 군주다. 네가 말하는 나리는 나를 내쫓을 자격이 없으며, 너 같은 하찮은 비녀가 분수를 모르고 윗사람에게 범하는 것은 구족을 멸하는 목을 베는 큰 죄다!"
소막량이 '목을 베는 큰 죄'라는 단어를 무겁게 강조하자 비녀들은 몸을 떨었고, 방금 전까지 득의양양하던 얼굴이 순식간에 흙빛이 되었다.
예전에는 소막량이 그들에게 괴롭힘을 당하는 것이 익숙했기에, 그들은 그녀의 신분 문제를 진지하게 생각해 본 적이 없었다. 지금 갑자기 지적받자 두려움이 생겨났다.
소막량은 이 익숙한 얼굴들을 보며 몸의 원주인이 이 비녀들에게 괴롭힘 당했던 장면을 떠올렸다.
기억 속에서 몸의 원주인은 매번 괴롭힘을 당할 때마다 곁의 작은 하녀 녹만과 안 상궁이 나서서 막았고, 결국 그들은 항상 이 비녀들에게 처참하게 맞았다.
이를 생각하자 소막량은 화가 나서 비녀의 목을 움켜쥐고 눈에 독기를 띠며 무섭게 물었다. "말해! 녹만과 안 상궁은 어디 있지?"
당시 소막량이 누명을 쓰고 감옥에 갇혔을 때, 녹만과 안 상궁은 소경휘에 의해 갇혀 있었다.
이 많은 세월 동안 소막량은 외롭고 괴로웠으며 사람들에게 업신여김을 당했지만, 오직 이 두 하인만이 충심으로 그녀를 돌봐주었다. 이제 그녀가 돌아왔으니 누구도 그들을 괴롭히는 것을 용납하지 않을 것이다.
비녀는 목이 졸려 숨을 쉴 수 없었고, 얼굴은 종이처럼 창백해졌으며, 두 작은 눈은 공포로 크게 떠져 간신히 말했다. "창—창고에 있어요!"
소막량은 이 말을 듣자마자 비녀를 놓아주고 기억을 따라 창고로 달려갔다.
창고 안은 엉망진창이었고, 바닥에는 피가 얼룩져 있었다. 녹만과 안 상궁은 피 웅덩이에 쓰러져 겨우 숨을 쉬고 있었다.
소막량은 이를 보고 가슴이 조여들어 빠르게 앞으로 다가가 그들을 부축했다. "녹만, 안 상궁, 미안해요. 내가 늦었네요."
녹만과 안 상궁은 아직 의식이 있었고, 두 사람은 소막량의 목소리를 듣자 축 처진 머리를 갑자기 들어올렸다. 창백한 얼굴에 흥분이 밀려왔다.
"아—아가씨! 아—아가씨예요!!!" 녹만이 가장 먼저 정신을 차리고 흥분해서 외쳤다.
안 상궁은 오히려 믿지 못하는 듯 멍하니 소막량을 바라보며 혼란스럽게 말했다. "내가 꿈을 꾸고 있나 봐요. 어떻게 아가씨일 수가 있죠, 아가씨는 벌써 그 사람들에게 고문받아 돌아가셨는데."
약한 여자가 지하 감옥에 갇혀 각종 형벌을 견뎌내야 했으니, 어떻게 살아 나올 수 있겠는가!
녹만은 젊고 건강했기에 소막량을 보고 활기를 되찾아 기쁨에 흐느꼈다. "안 상궁님, 아가씨예요, 정말 아가씨예요, 우리 아가씨가 돌아오셨어요."
안 상궁은 이 말을 듣고 정신을 차리고 소막량의 얼굴을 어루만지며 그녀의 온기를 느끼자 늙은 얼굴이 약간 떨려왔다. "정말 아가씨구나. 하늘에 감사해, 살아 있어서... 그렇지 않았다면 저는 정말 장공주님께 어떻게 설명해야 할지 몰랐을 거예요."
사실 이 안 상궁은 장공주의 측근 상궁으로, 장공주에게 충성을 다했다. 장공주가 죽은 후 안 상궁은 소막량을 모시게 되었고, 소막량에게는 어머니와 같은 존재였다.
소막량은 두 사람의 온몸이 상처투성이인 것을 보고 눈썹을 찌푸리며 무겁게 말했다. "지금 돌아가서 내가 너희 상처를 살펴봐야겠다."
명청각으로 돌아온 소막량은 옷을 갈아입고 안 상궁과 녹만의 상처를 깨끗이 닦아주었고, 어느새 저녁이 되었다.
그때 명청각에 불청객이 찾아왔다.
"큰아가씨, 나리께서 부르십니다." 문 앞에는 중년 여성이 서 있었는데, 비녀 차림이었지만 거만한 태도에 말투마저 강압적이고 반박을 허용하지 않는 듯했다.
소막량은 살짝 놀라며 마음속에 냉소가 피어올랐다.
그녀가 그 늙은이에게 복수하러 가지 않았는데, 오히려 늙은이가 먼저 찾아오다니.
좋다, 그럼 소막량을 지옥으로 밀어 넣은 친부를 만나러 가야겠다.
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