Capítulo 8: 008 다이아몬드 카드
닝청은 진숙란과 함께 문밖을 바라보았다.
친염이 언제부터인지 문밖에 서 있었다. 그녀는 손에 종이 한 장을 들고, 문틀에 비스듬히 기대어 반쯤 웃는 듯한 표정을 짓고 있었다.
그녀의 웃음에는 자유로움이 있었고, 다소 냉소적이었으며, 나머지는 뼛속에서 터져 나올 것 같은 사나움이었다.
닝청이 예약한 의사는 그렇게 이른 시간이 아니었지만, 그녀는 친염을 학교에 데려다주고 싶지 않아서 거짓말을 했다.
지금 그녀는 다소 당혹스러웠다.
친어는 형천일중의 유명인물이었고, 닝청은 자주 학부모 회의에 참석했기 때문에 학교에서 많은 사람들이 그녀가 친어의 엄마라는 것을 알고 있었다.
이런 상황에서, 그녀는 다른 사람들이 친염 같은 문제아도 자신의 딸이라는 것을 알게 되는 것을 원치 않았다.
그녀는 거부감을 느꼈다.
진숙란은 바보가 아니었다. 그녀는 일어나서 닝청을 설득하려고 했다.
그녀는 자신에게 얼마 남지 않은 시간을 알고 있었지만, 친염은 아직 어렸고, 자신이 돌보지 않으면 정말로 돌볼 사람이 없게 될 것이었다.
둘 다 친염이 돌아올 줄은 예상하지 못했다.
닝청은 친염을 바라보며 입을 열었다 닫았다, 해명도 무력하게 들렸다. "진연아, 엄마가 그런 뜻이 아니었어..."
그녀는 시골 출신에서 부유한 가문의 아내가 되었다.
임씨 집안에서는 임기와 임금헌을 제외한 다른 사람들이 항상 그녀를 심사하듯 바라보며 경멸을 숨기지 않았다.
닝청은 12년을 보내며, 친어의 성공 덕분에 마침내 자리를 잡았고, 겉으로는 많이 변한 것 같았지만, 실제로는 뼛속까지 여전히 자신감이 부족했다.
갑자기 친염 같은 아이가 나타났으니, 그녀의 마음에 갑갑함이 없을 리 없었다.
방금 한 말도 진숙란 앞에서 불평한 것뿐이었다.
친염이 듣게 될 줄은 생각지 못했다.
친염의 표정은 변하지 않았다. 그녀는 한 손을 주머니에 넣고, 그리 인내심 있지 않은 어조로 말했다. "상관없어."
닝청은 놀라서 그녀를 바라보였다.
진숙란은 한숨을 내쉬었다.
"진연아, 엄마가 방금은 화가 너무 났었어," 닝청이 목소리를 되찾으며, 무의식중에 어깨의 숄을 여몄다. "네가 마침 돌아왔네, 내가 사람들에게 방을 다시 정리하라고 했어. 앞으로 3층에서 지내면 돼. 내가 어의 방처럼 꾸며놨어..."
"필요 없어요, 그냥 말씀드리러 왔어요," 친염은 예쁜 눈을 가늘게 뜨고, 다소 무심하게 말했다. "기숙사에 살 거예요."
말을 마치자, 그녀는 몸을 틀어 3층으로 가서 짐을 챙기기 시작했다.
그녀는 별로 짐이 없었다. 검은색 가방 하나, 노트북 한 대, 그리고 휴대폰 한 대뿐이었다.
진숙란은 친염을 따라 방으로 들어갔다.
"기숙사에 사는 것도 좋지," 진숙란은 문가에 서서 그녀를 한참 바라보다가, 다소 지친 표정으로 말했다. "친구들과 잘 지내고, 성격이 너무 급하지 않게..."
그녀는 많은 말을 했고, 친염은 그저 듣고만 있었다, 매우 인내심 있게.
시선은 닝청이 얼마 전에 꾸며놓은 손님방을 훑어보았다. 매우 따뜻한 색조로, 친어가 좋아하는 것 같은 스타일이었고, 친염은 그리 익숙하지 않았다.
그녀는 눈썹을 내리고, 느긋하게 짐을 챙기며, 가방 지퍼를 "슉" 소리와 함께 닫았다.
진숙란은 그녀를 지켜보며, "진연아, 왜 엄마한테 거짓말했니?"
"음?" 친염은 가방을 어깨에 메고, 살짝 올라간 눈썹과 눈빛이 야성적이면서도 거침없어 보였다. 진숙란에게 계속 말하라는 듯이 시선을 보냈다.
"네가 아홉 살 때 이미 바이올린을 매우 잘 연주했잖아," 진숙란은 방의 따뜻한 색조의 장식을 훑어보며, 이마를 짚었다.
친염은 차가운 색조의 물건을 좋아했고, 그녀의 옷도 모두 검은색과 흰색 같은 색이었다.
"그때 제도에서 온 선생님이 특별히 닝해촌에 와서 6개월 정도 머물렀고, 너를 제자로 삼고 싶어했는데, 왜 엄마에게 말하지 않았니?"
"말할 것 없었어요," 친염은 가볍게 말하며, 한 손으로 진숙란의 어깨를 감싸안고, 친구처럼 친근하고 거침없는 모습을 보였다. "걱정 좀 덜 하세요. 이모가 말하길 엄마가 어릴 때 예뻤다고 했는데, 당신이 엄마를 가장 귀여워했잖아요. 이제 엄마가 당신을 모셔와서 돌보고 있으니까, 마음 편히 치료 받으세요. 방학 때마다 찾아뵐게요."
공정하게 말하자면, 닝청은 진숙란에게 매우 효도하는 편이었다.
사람이 늙으면, 자손들과 함께하고 싶어하는 법이다. 친염은 그녀의 마음속 걱정을 알고 있었다.
두 사람이 내려왔다.
닝청은 거실 소파에 앉아 멍하니 있었다.
친염이 가방을 메고 내려오는 것을 보니, 자신이 입은 흰 티셔츠를 그대로 입고 있었다.
그녀는 일어서서, 친염이 기숙사에 살겠다는 말이 진심임을 깨달았다.
그녀는 친염을 위해 옷장 가득 예쁜 치마와 명품 가방들을 준비했는데, 친염은 아무것도 가져가지 않았다.
닝청은 반응을 하지 못했고, 손에는 찻잔을 들고, 무슨 말을 해야 할지도 모르겠다.
어떻게 별장에 살고 싶어하지 않고, 명품 옷을 좋아하지 않고, 명품 가방을 좋아하지 않는 사람이 있을 수 있을까?
"학교에 갈게요. 외할머니는 엄마에게 맡길게요. 휴일에 병원에 갈게요." 친염은 한 손을 주머니에 넣고, 그녀의 눈은 사나우면서도 차가웠다.
임씨 집안은 학교와 가까웠고, 전문 영양사도 있었다.
고3은 공부가 바쁘고, 일중은 압박이 심해서, 집안 형편이 되는 사람들은 대개 기숙사를 선택하지 않았고, 부모님이 함께 지내며 뒷바라지하는 경우가 많았다.
닝청도 친염이 임씨 집안에서 지내는 것이 최선임을 알고 있었다.
하지만 그녀는 친염이 가방을 메고 밖으로 나가는 모습을 보며, 잠시 주저했다. 임씨 집안의 시누이들이 며칠 후에 오기로 되어 있었지만, 결국 그녀는 친염을 붙잡지 못했다.
닝청은 운전기사에게 친염을 데려다주라고 했다. "너의 오빠와 여동생은 모두... 아, 어쨌든 공부 열심히 해라."
친염이 떠나는 것을 보며, 그녀의 긴장된 신경이 이상하게도 풀렸다.
진숙란은 친염을 문밖까지 배웅하고, 그녀를 학교까지 데려다주려고 할 때, 친염에게 저지당했다.
진숙란은 대문 앞에 서서, 친염이 이상한 물건들을 많이 가지고 있으며, 그것들을 보물처럼 소중히 여긴다는 것을 알고 있었다.
하지만 그녀가 등에 멘 검은 가방을 보며, 진숙란은 문득 깨달았다. 친염은 아예 처음부터 자신의 물건들을 임씨 집안으로 가져오지 않았다.
처음부터 그녀는 기숙사에 살 계획이었던 것이다.
**
친염은 바로 학교로 가지 않고, 먼저 은행에 들렀다.
줄을 서서 번호표를 뽑고, 창구로 갔다.
창구 직원은 그녀가 무심코 내민 다이아몬드 카드를 보고, 한참을 멍하니 있다가, 더듬거리며 말했다. "제, 제가 저희 지점장을 모셔올게요, 제 권한으로는 충분하지 않아서..."
"음," 친염은 고개를 반쯤 숙이고, 하얗고 가는 손가락으로 무심히 창구를 두드리며, "그냥 자금을 한 번 이체하려고요."
보통 다이아몬드 카드를 소지한 사람들은 직접 은행에 와서 업무를 보는 경우가 거의 없었다. 대부분 은행 지점장이 그들을 찾아가 업무를 처리하곤 했다.
친염은 자금을 이체했고, 은행 지점장이 직접 그녀를 배웅했다.
은행은 학교에서 멀지 않아, 걸어서 10분도 채 걸리지 않았다.
친염은 임씨 집안 운전기사에게 감사하다고 말하고, 그를 돌려보냈다.
운전기사는 멀지 않은 곳에서 친절하게 웃고 있는 은행 직원들을 보았다. 이 은행은 임씨 집안 사람들이 온 적이 없어서, 그는 알지 못했다. 이상하긴 했지만, 더 이상 말은 하지 않았다.
친염은 지름길로 학교에 돌아갔다.
정오였고, 날씨는 무더웠다.
"서씨 어르신이 말한 그 식당이 어디지?" 햇빛 아래, 육조영의 귀걸이가 빛을 반사했다. 그는 휴대폰으로 전화를 걸며, 길모퉁이에서 두리번거렸다.
뒤에서, 정준이 가까이도 멀리도 않게 따라오고 있었다.
햇빛이 강렬했지만, 그가 입은 검은 셔츠도 사람들에게 더워 보이지 않았고, 이상하게도 차가운 기운이 있었다.
무표정한 얼굴이었지만, 그저 잘생겼고, 침착하면서도 뚜렷했다.
그는 나무 그늘에서 육조영이 길을 물어보는 것을 기다리려고 했는데, 고개를 들자, 왼쪽 모퉁이 길목에 닭털 색깔로 염색한 머리를 한 몇 명이 한 사람을 둘러싸고 있는 것을 보았다.
그 사람은 손에 검은 가방을 들고 있었고, 손가락은 창백하고 하얬다.
바깥에 일중 교복 외투를 제대로 입지 않은 채 걸치고 있었다.
그녀의 외모는 눈에 띄었고, 표정은 무심했다.
정준은 잠시 멈칫했다.
육조영은 정확한 위치를 물어본 뒤 전화를 끊고, 이 상황을 보았다.
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