Capítulo 10: 제10장 손가락 하나로 제압
멀리서 몇 명의 인영이 빠르게 다가오고 있었다.
강명은 이미 상황을 거의 다 짐작하고 있었다.
哗啦啦！
인도천망록이 펼쳐졌다.
이름: 영호인.
성별: 인족 남성.
수련 경지: 축기초기.
배경: 구양종 지양봉 제자 (비고: 실은 은마종 제자).
관계: -82.
경력: ......스승 악성에게 열양봉으로 가서 제자들을 꾀어 초양봉에 가서 도발하라는 명령을 받았다. 그는 친구 강혁을 찾아가 초양봉이 쇠퇴했으며, 수좌 고해의 수련 경지가 형편없어 봉주 자격이 없고, 제자도 단 두 명뿐이며, 결단경의 제자도 없는데 자리만 차지하고 있다고 과장해서 말했다. 그가 뻔뻔하니 도전이라는 명목으로 그의 제자들을 모욕하여 열양봉 수좌를 위해 분풀이하고, 한 번이 안 되면 두 번, 두 번이 안 되면 백 번이라도 하자고 했다.
"영호인......!"
강명은 처음으로 살의를 품었다.
몇 개월의 시간이 흘렀지만, 상대의 수련 경지는 올라가지 않았다. 이것이 수련의 정상적인 상태였다.
축기경에 도달하면 작은 단계 하나를 올리는 데도 수년이 걸린다.
관계는?
분명히 약간 희미해졌다.
하지만 -82라는 수치는 문제를 명확히 보여주었다. 상대는 기회만 잡으면 분명 자신을 죽일 것이다.
아래 경력을 보니 할 말을 잃었다.
하지만 이간질은 항상 음모의 첫 번째 선택이었다.
악봉 수좌가 직접 나서지 않고 열양봉의 힘을 빌리려는 것이었다.
강명은 산을 자주 내려가지 않았지만, 상황을 어느 정도 알고 있었다.
열양봉 수좌 동방열은 성격이 강직하고 불같은 성미로, 초양봉의 고해를 가장 업신여겼으며, 심지어 여러 차례 고해의 수좌 직위를 해임하자고 제안했지만 규칙에 맞지 않는다는 이유로 거절당했다.
수좌가 이러하니 그 밑의 제자들이 초양봉에 좋은 인상을 가질 리 없었다.
하지만 강명과 자영롱은 거의 산을 내려가지 않았기에 그들이 찾아와 문제를 일으킬 수도 없었다.
"어제 큰 비가 왔을 때 스승님이 돌아오지 않으셨는데, 분명 어떤 일에 발목이 잡힌 것이고, 이것을 악봉이 지켜보고 있다가 영호인에게 행동하라고 한 건가?"
강명은 생각하며 빠르게 돌아갔다.
이때, 자영롱은 이미 밖으로 나와 있었다.
그녀는 매우 차갑고 엄한 표정을 짓고, 눈에는 불꽃이 타오르고 있었다. 강명을 보자 번개가 사라지고 비바람이 가라앉으며 미소를 지으며 부드럽게 말했다. "선배!"
"방문객이 좋은 의도로 온 게 아니군!" 강명이 멈춰 서서 말했다. "또 너를 귀찮게 할 것 같구나!"
"내게 맡겨!" 자영롱은 전혀 신경 쓰지 않는 듯 말했다. "몇몇 소인배들일 뿐이야!"
"다만, 네 실력을 더 이상 숨길 수 없겠구나!"
"난 숨길 생각도 없었어!"
"상황 봐서 판단하자!"
"응!"
사형제는 신속하게 의견을 교환했다.
눈 깜짝할 사이에 여섯 명의 인영이 영빈대에 내려섰다. 선두에 선 남자는 푸른 옷을 입고, 긴 머리에 별처럼 빛나는 눈을 가진 미남이었지만, 턱을 치켜들고 콧구멍을 하늘로 향하고 있었다.
그는 강명을 보며 입가에 미소를 띄웠다. "혹시 초양봉의 강명입니까? 저는 열양봉의 강혁입니다!"
나머지 사람들은 모두 기묘한 표정을 짓고 있었다.
"어디서 온 무례한 자들이냐!" 자영롱이 크게 화를 내며 말했다. "종문의 규칙에 따르면, 제자가 산을 찾아올 때는 산 아래서부터 한 계단씩 올라와야 하며, 주봉의 대제자를 만나면 선배라고 불러야 해! 너희는 그냥 날아와서 내 대선배를 직접 지목하니, 이는 우리 초양봉에 대한 도발이다. 규칙에 따라 종문의 벌을 받아야 할 것이다."
"흥!" 강혁은 경멸하듯 웃었다. "종문 구봉 중에서 나머지 여덟 봉의 수좌들의 수련 경지는 최소한 도종의 경지인데, 오직 초양봉만이 수좌의 수련 경지가 자부경에 불과하고, 그것도 겨우 자부경지에 발을 들인 수준이다. 흥흥, 어찌 사람들의 존경을 받겠나? 나머지 여덟 봉은 제자가 적어도 백 명이 넘는데, 초양봉을 보라, 제자가 두 명뿐이고, 그것도 모두 다 자라지 않은 어린애들이잖아! 밖에 알려지면 우리 구양종의 망신이다. 그리고 말이야, 내가 들은 바로는 초양봉의 대제자가 땔감을 패고 물을 길어 오며, 밭을 갈고 밭을 일군다고 하던데, 하하, 말도 안 되는 일이군."
"종문의 자원을 차지하고도 진취적이지 않아!"
"우리 열양봉의 아무 장로나 나와도 고해보다 더 잘할 거야!"
"우리 구양종의 발목을 잡는 자들!"
"장문이 옛정을 생각하지 않았다면 고해가 어떻게 계속 수좌를 할 수 있었겠어?"
"매일 미친 척하는 술주정뱅이일 뿐이야!"
강혁은 말할수록 화가 나면서도 더 흥분했다.
그는 강명의 얼굴에 분노가 서리는 것을 보고 마음속으로 더욱 기뻐했다.
"제자로서 한 파의 위에서 수좌를 모욕하는 것은 종문의 법도에 따라 처형감이다." 강명의 목소리는 매우 냉담했다.
"처형? 하하!" 강혁은 오만하게 웃었다. "누가 날 처형한단 말이냐? 너냐, 아니면 그녀냐? 농담하지 마라. 게다가, 내가 언제 한 파의 수좌를 모욕했다고? 너희 둘의 모함만으로? 누가 믿겠어! 그리고 네 스승 고해로 협박하지도 마라. 누가 그를 신경 쓰겠어!"
"선배!" 자영롱은 차분한 표정으로 강혁을 죽은 사람을 보듯 바라보았지만, 바로 공격하지 않고 강명을 바라보았다.
"스승이 모욕당하면 제자는 죽는다!" 강명이 담담하게 말했다. "하지만 산 위에서 사람을 죽이는 것은 좋지 않으니, 그냥 수련 경지를 없애버리자!"
"좋아!" 자영롱의 눈이 반짝였다.
"하하!" 강혁은 이 말을 듣고 잠시 놀란 후 하늘을 향해 크게 웃었다. "너희 둘이 감히 내 수련을 없애겠다고? 강명, 강 선배, 넌 그저 밭을 갈고 땅을 일구는 쓸모없는 자식이잖아. 지금까지도 기수련7단계에 불과하냐? 대선배 자리를 차지하고 있으니 정말......퉤! 그리고 자영롱, 이 노란 머리 계집애!"
"죽고 싶구나!" 자영롱이 걸어갔다.
강혁은 다시 웃었다. 그는 고개를 살짝 기울여 옆에 있는 영호인에게 말했다. "봤지? 이게 직접 도전하는 것보다 효과가 좋잖아? 몇 마디만으로 그들이 먼저 공격하게 만들 수 있어. 나중에 다치거나 상처가 나면 내 책임이 아니지. 결국, 나는 수동적으로 자위한 것뿐이니까."
그는 다른 사람들도 둘러보았다. "우리는 산을 방문하러 온 거고, 고해 그 늙은이에게 수련 경험을 물어보려 했는데, 이 두 아이가 우리를 대접하기는커녕 모욕하고, 우리가 계속 양보했는데도 그들은 멈추지 않고 우리의 수련을 없애려 하더라구. 어쩔 수 없이 나는 실수로 그들을 다치게 했어. 그래, 단지 실수였을 뿐이야, 힘의 십분의 일도 쓰지 않았는데 그들은 쓰러졌어! 한 파의 대선배라고? 이 정도? 이 정도? 아이고, 정말 쓸모없군. 내 스승님이 자주 말씀하시는 게 맞아: 고해 그 늙은이, 자리만 차지하고 있지!"
"절묘하군! 이건 완전히 저 두 사람이 무례하고 이유 없이 소란을 피운 거야!" 영호인은 손뼉을 치며 찬탄했지만, 눈 깊은 곳에는 조롱의 기색이 가득했다. 그는 또한 소리 없이 뒤로 물러났다. '바보군, 이 자영롱은 정말 무시무시한 자야. 나중에 네가 죽지 않아도 폐인이 될 거야. 마침 널 이용해 동방열 그 바보 소가 분노하게 해서 초양봉을 뒤집고, 우리가 한 봉의 수좌를 차지할 수 있다면......!'
멋진 계획을 생각하자 저절로 웃음이 나왔다.
하지만 이때, 자영롱이 과감하게 공격해 왔다.
강혁은 차갑게 웃었다. 자영롱?
열 살짜리 노란 머리 계집애일 뿐, 수련 경지가 얼마나 강할까?
감지하지 못했더라도, 기수련4단계가 최대일 것이다.
그는 손을 휘둘러 자신 앞에 방벽을 만들어 자영롱의 주먹을 막으려 했지만, 방벽은 쾅 하고 부서져 버렸다.
"뭐라고?"
강혁은 깜짝 놀라 다시 행동을 취하려 했지만 이미 늦었다.
그가 방심했다고 해도, 완전히 준비를 마친 후에도 결과는 같았을 것이다.
팡......!
그는 한 방에 날아가 몸이 새우처럼 구부러지고, 입을 크게 벌려 선혈을 쏟아내며 동시에 비명을 질렀다.
그를 두렵게 한 것은 단전기해가 법력에 의해 강제로 부풀어 올라 폭발한 것이었다.
기해가 부서지면 수련 경지도 사라진다.
아아......!
강혁은 절망적인 비명을 지르며 산 아래로 떨어졌다.
"당신도, 도망치려고?"
자영롱은 영호인이 하늘로 뛰어올라 도망치려는 것을 보고 가볍게 꾸짖으며, 한 손바닥을 산 아래로 내리쳐 마찬가지로 그의 수련을 없애버렸다.
축기경? 흥흥, 개미새끼!
팡팡팡팡......!
남은 사람들은 모두 멍해졌다.
자영롱은 그들에게 기회를 주지 않고, 앞으로 걸어가 한 손바닥에 한 명씩 모두 얼굴을 때려 날려버렸다.
이번에는 수련 경지를 없애지는 않았다.
"저 둘을 데리고 가라, 우리 초양봉을 더럽히지 말고!"
자영롱은 무의식적으로 손을 등 뒤로 돌리고, 산 아래를 바라보며 차갑게 코웃음 치며, 위엄 있게 명령을 내렸다.
강명은 미간을 찌푸렸다.
"선배, 제가 처리한 방식이 어때요?" 자영롱이 갑자기 돌아서자 하늘을 압도하는 그 위엄이 한순간에 사라졌다. 그녀는 순진한 표정을 지으며, 두세 걸음으로 강명 곁으로 와서 그의 팔을 잡고 흔들었다.
그녀는 큰 눈을 깜빡이며 그를 바라보았다. 마치 칭찬을 바라는 것 같았다.
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