익일.
일어나고, 요리하고, 밥 먹고, 물 길어오고, 장작 패고, 청소하고, 비록 많지는 않았지만 조금씩 모이니 많아졌다.
결국, 그는 채소밭으로 왔다.
어제 뒤집어놓은 땅과 수확 후 남겨진 한 구역을 다시 한번 꼼꼼히 손질하고, 민희가 보내준 영미를 심었다.
그는 이런 것을 심어본 적이 없어서, 그저 흉내만 냈다.
그리고 화우술을 사용해 얇게 한 층의 빗물을 뿌렸다.
강명은 아직도 마음이 놓이지 않아, 두 개의 영석을 꺼내 억지로 부수어 비료처럼 뿌렸다.
"대공사 완성, 자라날 수 있을지 모르겠네?"
그는 정말 자신이 없었다.
다행히 시간은 많으니 앞으로 매일 관찰할 수 있을 것이다.
"띵: 숙주가 처음으로 영류 곡물을 심었습니다. 보상으로 2년의 수련 경지와 신통 대허공 무형검기를 드립니다!"
"헐, 신통이 나왔어!"
강명은 매우 놀랐다.
게다가 2년의 수련 경지까지.
신통이라니, 그의 이해에 따르면 구양종 전체에서도 드물었다.
고해는 한 가지만 배웠는데, 아직 수련에 성공하지 못했다.
자부 이하는 볼 자격조차 없었다.
강명은 문득 한 가지 상황을 생각했다.
"밭을 갈고, 심고, 수확하는 게 수익이 가장 크네!"
"이거 농부가 되라는 리듬인가!"
"하지만..."
그는 넓은 황무지를 둘러보며 입가에 미소를 띠었다.
"농부는 가장 위대하고, 농사는 가장 영광스러운 일이지!"
마침내 그는 멈췄다.
마당으로 돌아와 안락의자에 앉았다.
흔들거리면서도 대허공 무형검기의 수련법을 흡수했고, 내용을 이해한 후에는 머리가 아파졌다.
이것은 기초진법 대전보다 어려웠다. 훨씬 더 어려웠다.
"역시 신통이라 수련이 보통 어려운 게 아니군!" 강명은 어쩔 수 없이 말했다. "내 깨달음의 능력이 정말 평범한 걸까? 이건 대도만법 통천경으로 개조된 것인데도 말이야."
보물산이 눈앞에 있었다.
하지만 당장은 입문조차 할 수 없었다.
젠장!
너무 짜증났다!
일어나서 마당을 왔다 갔다 하다가, 결국은 어쩔 수 없이 앉았다.
소사매는 여전히 수련 중이었고, 분명히 식사할 생각이 없었다.
그도 한 번 편하게 쉬는 것이 좋겠다고 생각했다.
방으로 돌아와 강명은 침대에 가부좌를 틀고 앉아 얻은 수련 경지를 흡수했다.
쿵쾅쿵쾅!
대도만법 통천경을 운전하자 단전이 진동하고 실단이 율동하더니, 마침내 한 줄기 금색 광망이 탄생했다. 법력을 흡수하고 수련 경지가 증가하면서, 실단이 완전히 금단으로 변화했다.
결단 제3경 금단.
성공했다.
강명의 거대한 기운이 좁은 공간에서 진동했다.
그는 지금 자신의 위세가 사부 고해보다 강하다고 느꼈다.
"자부를 뛰어넘어 싸울 수 있을까?"
강명은 자신이 없었다.
등급을 뛰어넘어 싸울 수 있는지 없는지, 그는 신경 쓰지 않았다.
수련 경지만 계속 상승하면 충분했다.
방문을 열고 나왔다.
이때는 또 저녁 무렵이었다.
햇빛이 비스듬히 비치고, 나뭇잎에 빛의 물결이 일었다.
만리강산, 형용할 수 없이 아름다웠다.
"유일한 아쉬움은 오락 시설이 부족하다는 거지!"
강명은 고개를 저었다.
이런 생활은 이미 충분히 사치스러웠다.
공중으로 한번 뛰어올라 마당에 내려선 그는 본관으로 걸어갔다.
초양봉의 장서각이 여기에 있었다.
그는 자료를 좀 찾아보려 했다.
장서각은 크지 않았고, 책도 많지 않았다.
정말 많은 책은 장교 일파의 태양봉에 있었다. 그도 갈 수 있었지만, 확실히 자기 집만큼 편리하지는 않았다.
강명은 금단경에 관한 책을 한 권 찾았다.
이 경지에 대해 그는 의문이 있었다.
예전에 사부가 언급했던 것 같은데, 금단경은 매우 특별해서 금단원만 후에 돌파하여 자부경지로 들어갈 수 있다고 했다. 그러나 금단에는 또 극경이라는 것이 있어 한계를 돌파하고 극한으로 승화한다고 했다.
재미있게 보고 있을 때, 고해가 돌아온 것을 느꼈다. 그는 곧장 장서각으로 와서 강명을 보며 말했다. "드물구나, 네가 책을 보다니!"
"저 예전에도 좋아했어요!"
"흥, 그때는 네가 본 것들이 모두 기담잡기였지, 보고 나서는 장서각에 거의 오지 않았어. 어라, 왜 금단경에 관한 책을 보고 있는 거지? 너는 겨우 기수련 6단계의 작은 수사인데, 벌써 안목이 높아진 거냐? 네 이 게으른 성격으로는 평생 금단도 꿈도 꾸지 마라!"
"저는 당신의 큰 제자인데, 너무 의기소침하게 하시네요!"
"네가 내 제자가 아니었다면 의기소침하게 하는 게 아니라 한 손으로 때려죽였을 거다!"
"너무하세요! 사부님, 영롱이 그 계집애가 어느 순간 결단경에 들어갈지 모르니, 제가 미리 좀 알아두면 나중에 그 아이가 의문이 있을 때 조언을 해줄 수 있잖아요. 사부님이 이렇게 돌아오셨으니 저에게 설명해 주시죠?"
"이제야 사형다워졌구나. 뭐가 궁금하니? 책에 자세히 나와 있지 않니?"
"저는 금단극경에 대해 알고 싶어요!"
"금단극경?"
고해는 잠시 멈추더니 밖으로 나가 결국 거실로 와서 앉았다.
강명은 서둘러 차 한 주전자를 끓여 따르고, 곁에 앉았다.
"비범한 천부가 없고, 단단한 의지가 없으며, 강력한 공법이 없이는 금단에서 도약하여 극경에 도달하는 것은 절대 불가능하다!"
고해가 천천히 말했다.
금단경은 일반적인 상태이며, 여전히 자부경지로 돌파할 수 있다.
극경은 드물고, 유일한 장점은 축적이 깊어 등급을 뛰어넘어 싸울 희망이 있다는 것이다.
금단은 둥근 덩어리인데, 극경에 들어서면 마치 천지법리의 인정을 받아 도문이 탄생한다고 했다.
하나의 도문은 금단일극이다.
"종문 내에서 가장 높은 기록은 금단에 세 개의 도문이 탄생한 것으로, 전력이 매우 무서워 자부경지와 싸워도 밀리지 않았다. 자부경지에 들어선 후에는 신해의 개척 정도가 일반인보다 훨씬 뛰어나고, 전력은 더욱 무시무시하다."
"전설에 따르면, 금단은 최대 아홉 개의 도문을 탄생시킬 수 있는데, 이것이 바로 9극금단이다!"
"고대 성지에서만 나타날 수 있으며, 매번 나타날 때마다 엄청난 소동을 일으키고, 거의 한 시대를 호령할 수 있다!"
"이런 것은 그냥 들어두기나 해라!"
고해가 차를 마셨다.
강명은 입꼬리를 씰룩거렸다. "사부님은 제자에게 이렇게 자신 없으세요?"
"흐흐!"
이 두 음절은 너무나 사람을 의기소침하게 했다.
"사매는요?" 강명이 다시 물었다.
"희망이 있지!" 고해가 깊이 생각하며 말했다. "하지만 그 아이는 너무 어려. 어린 나이에 축기절정에 들어섰으니, 마음이 안정되지 않아 미래에 불리할까 걱정이다! 명아, 이건 네가 인도해야 할 일이다!"
"사부님은요?"
"나는 정해신침이지!"
"흐흐!" 강명은 어쩔 수 없이 웃었다. "금단9극 위에 또 뭐가 있나요?"
"9는 극한이다. 너는 어떻게 생각하니?" 고해가 콧방귀를 뀌며 말했다. "금단9극은 천백 년에 한 명도 탄생하지 않을 수 있고, 심지어 신체나 성체 같은 것들도 도달하지 못할 수 있어. 일단 금단9극에 도달하면, 일반 자부경지의 인물을 제압하는 것은 식은 죽 먹기다."
강명은 이해했다고 표시했다.
이것은 일반인이 접촉할 수 있는 영역이 아니었다.
저녁 식사 후, 강명은 생각했다: 자신이 극경에 도달할 수 있을까?
그는 확신이 없었고, 신경 쓰지도 않았다.
며칠이 빠르게 지나갔고, 영호인이 보복할 것이라 생각했지만 아무런 동정도 없어서 강명은 다소 실망했다.
그는 또한 대대적인 개간을 시작했는데, 이것이 고해를 거의 죽을 뻔하게 화나게 했다.