"모비 먼저 화내지 마시고, 다리를 좀 움직여보신 후에 말씀하세요."
강청안은 손을 깨끗이 닦고는 현태비의 다리를 가리켰다.
현태비는 벌떡 일어나서 그녀를 가리키며 분노했다. "내 이 다리가 완전히 망가졌다 해도, 네가 가식적으로 괴롭히게 두지 않을 것이다!"
강청안은 그녀의 손가락질에 두 걸음 물러났다.
현태비는 그녀가 물러서는 것을 보고 도망치려는 줄 알고 서둘러 뒤쫓았다. "왜 도망가느냐! 감히 나를 해치고도 이 궁에서 빠져나가려 하다니!"
그녀의 질책은 기세가 넘쳤고, 그녀 뒤에 서 있던 사령운은 멍해졌다.
그녀는 놀라서 입을 살짝 벌렸다. "고... 고모님?"
그녀가 걸을 수 있게 된 거야?
게다가 이렇게 빠르게 걸었는데, 아이고 아이고 하며 아프다고 외치지도 않았어?
군경람은 깊은 눈빛으로 현태비를 바라보았다. "모비, 다리가 아프지 않으신가요?"
현태비는 지금 강청안 때문에 정신이 없어서 통증을 느끼지 못했다.
그녀가 정신을 차려보니 자신이 바닥에 서 있었고, 소파에서 몇 걸음이나 떨어져 있었다. 그제서야 그녀는 조금 놀랐다. "내 다리가... 아프지 않아?"
그녀 자신도 꽤 의아해했다.
군경람은 사람들이 그녀를 부축하게 하지 않고, 그녀 스스로 다시 걸어가보게 했다.
현태비는 소파 가장자리로 걸어갔다. 그녀는 무의식적으로 앉으려고 했지만, 엉덩이가 내려가기도 전에 다시 몇 걸음 더 걸었다. 대전 안을 한 바퀴 돈 후에야 소파에 앉았다.
그녀는 충격을 받은 표정으로 말했다. "어찌 이럴 수가? 내 무릎이 전에는 열이 나고 부어올라서 조금만 움직여도 견딜 수 없이 아팠는데, 이제 이렇게 한 바퀴를 돌았는데도... 통증이 전혀 없어?"
그녀는 심지어 무릎이 약간 시원하다고 느꼈다.
하지만 그것은 평소 다리가 아플 때 뼈 틈에서 스며나와 사람을 죽음과 삶 사이에서 고통스럽게 하던 그런 차가움이 아니라, 시원한 느낌이었다. 그것은 그녀의 무릎이 마치 큰 짐을 내려놓은 듯한 느낌이었다.
이런 느낌은 몇 년 동안 경험하지 못했다.
병에 걸린 후, 이 두 다리는 계속 쇠사슬에 묶인 것 같았고, 지금처럼 가벼운 느낌을 가져본 적이 없었다.
두 다리가 해방되자 현태비는 갑자기 기뻐서 환호했다. 웃을 때 얼굴의 주름이 두 개나 줄었다.
하지만 이것이 강청안이 자신을 치료해준 것이라는 생각이 들자 즉시 얼굴을 굳혔다. "강청안, 네가 나에게 무슨 수작을 부린 거냐? 혹시 나를 해치려는 것이 아니냐."
강청안은 돌아서서 차갑게 궁인들에게 명령했다. "태의를 불러오라."
그녀가 계속 떠들어봤자 소용없었다. 설명할 수 있는 사람이 와서 말하게 하면 된다.
평소 현태비의 다리를 살펴보던 방 태의가 왔다. 그는 현태비의 다리를 검사하고 강청안이 남긴 약 냄새를 맡더니 의아한 표정을 지었다. "이 약은 어떻게 사용하셨나요? 이 침술 방법은 또 어떤 것인가요?"
사령운은 강청안이 장난치는 것이 걱정되어 서둘러 물었다. "방 태의님, 왕비 마마가 고모님을 치료했는지 모르겠군요?
왕비 마마가 사용한 약과 침법이 고모님께 해가 되지는 않을까요? 제발 고모님을 위해 면밀히 살펴주십시오."
현태비는 이 말을 듣자마자 화가 났다. "강청안, 네가 좋은 마음을 품고 있지 않다는 걸 알았다!
왕을 해치려 할 뿐만 아니라 나까지 해치려 하다니, 넌 정말 배은망덕하구나. 나와 예왕부를 완전히 무너뜨리고 싶은 거지!"
그녀는 강청안을 꾸짖은 후, 가슴을 움켜쥐고 슬픈 모습으로 군경람에게 호소했다. "아들아, 네가 데려온 이 여자를 봐라. 이 여자는 우리 모자와 끝까지 싸울 셈이야!"
군경람은 무표정했지만, 그가 강청안 앞에 서자 궁 안의 누구도 감히 강청안에 대해 더 이상 말하지 못했다.
그는 침착하게 방 태의를 바라보며 말했다. "말해보라, 모비의 다리 상태는 좋아졌는가, 왕비가 사용한 침법과 약이 그녀에게 해가 되는가?"
방 태의는 서둘러 절을 했다. 군경람은 화내지 않아도 위압감이 있었고, 그의 몸에서 풍기는 위엄은 그들이 가장 두려워하는 것이었다.
그는 감히 소홀히 할 수 없어서 매우 신중하게 말했다. "현재로서는 왕비 마마의 침법과 약 사용이 태비 마마에게 해를 끼치지 않았으며, 오히려 태비 마마의 다리 부종을 줄이고 상태가 많이 좋아졌습니다.
하지만 신이 왕비 마마의 침법이 어디서 비롯되었는지, 또 어떤 약을 사용했는지 알지 못하기에, 앞으로 태비 마마께서 불편함을 느끼실지 단정하지 못하겠습니다."
태의의 말에 현태비와 사령운은 다소 불편해졌다.
그들이 강청안에게 소인배처럼 굴었다는 게 드러난 셈이다.
하지만 현태비는 마음속으로 계산을 하고 있었고, 그녀는 강청안의 책임을 추궁할 기회를 그렇게 쉽게 놓치지 않을 것이었다.
"강청안은 의술을 전혀 모른다. 지금 태의도 그녀가 나를 해쳤는지 확신하지 못하니, 내가 보기에는 그녀를 궁에 남겨두고 나를 모시게 해야 한다. 내 다리가 완전히 나아질 때까지."
강청안은 한눈에 그녀의 속셈을 꿰뚫었다. "제가 궁에 남아 태비 마마를 모시면, 누가 부로 돌아가 왕을 모시겠습니까?"
현태비는 즉시 대꾸했다. "예왕부에 그렇게 많은 사람이 있는데, 모실 사람이 부족하겠느냐?
내가 보기에 령운이 생각이 영리하니, 그녀를 예왕부에 며칠 동안 묵게 하는 것도 괜찮지 않을까?"
"고모님..." 사령운은 얼굴을 붉히며 입술을 깨물었다.
그녀는 예왕부에 들어가고 싶은 마음이 있었지만, 현태비가 이렇게 밀어붙이는 것은 그녀의 명절을 손상시키고 체면을 잃게 할 수도 있었다.
설마 그녀가 군경람의 측비가 되라는 것인가?
"필요 없다."
사령운이 갈등하며 부끄러워하고 있을 때, 군경람은 바로 거절했다. "왕비의 의술이 모비의 다리를 불편하게 하지 않았으니, 치료가 제대로 된 것이다. 나머지는 방 태의에게 맡기고, 문제가 더 생기면 그것은 태의원의 책임이다."
그는 처음부터 끝까지 사령운에 대해 한 마디도 언급하지 않았고, 현태비가 사령운을 부로 들이려는 말을 듣지 못한 척했다.
또한 현태비의 다리 풍습병을 태의원 머리에 떠넘겼다.
방 태의의 표정은 순간 굳어졌다.
속으로는 괴롭지만, 감히 말하지 못하겠다.
으앙~
강청안은 감사하게 군경람을 한 번 쳐다본 후, 방 태의에게 몇 장의 약방을 건넸다. "내복과 외용약인데, 풍습에 매우 효과적입니다. 태의께서는 한번 연구해보시고 시도해 보세요."
방 태의는 약방을 받자마자 왕비가 마치 신선이 인간 세상에 내려온 것처럼 느꼈다. 너무 아름답고 좋았다!
강청안이 군경람에게 데려가진 후에야 방 태의는 자신이 뭔가를 잊었다는 느낌이 들었다.
현태비는 양쪽 계획이 모두 실패하자 다리는 나았지만 마음이 불편했다. 손을 휘저으며 방 태의를 내보냈다. "가라, 가서 내 약을 연구하거라!"
방 태의는 계속해서 퇴장했고, 사씨 아가씨와 스치며 지나갈 때 그녀가 들고 있는 차를 보고서야 정신이 들었다. "이상하네! 예왕비가 쓸모없는 사람 아니었나? 어떻게 풍습을 치료할 수 있지?"
사령운은 현태비를 위해 새 차를 우렸다. 그녀의 꽃꽂이와 차 우리는 솜씨는 강도 최고였고, 이로 사람들을 모시면 매우 인기가 있었다. 현태비도 그녀의 이런 점을 가장 좋아했다.
그녀는 다시 현태비에게 차를 올렸지만, 현태비는 그녀를 못마땅하게 쳐다보았다. "너! 이 아이는 왜 이렇게 수동적이냐? 내가 어렵게 왕을 데려왔는데, 너는 그의 마음을 전혀 사로잡지 못했구나!"
그녀의 무릎 밑 딸은 전망이 없었고, 지금 사씨 가문도 점차 쇠락하고 있었다.
사령운이 아름답게 자란 것 외에는, 사후부는 마치 빈 껍데기처럼 공허했다. 만약 사령운이 군경람과 결혼하지 않는다면, 이 사씨 가문은 마치 볏짚 한 올처럼 한 줄기 바람에도 날아갈 수 있었다!