Capítulo 3: 제3장 돌파
연근기는 이 대륙 위에서도 보통 사람들만 괴롭힐 수 있을 뿐이다.
화기기에 이르고 난 후에야 비로소 강호에서 활동할 수 있는 일정한 실력을 갖추게 된다.
물론 여기서 말하는 강호는 고수가 없는 변방 지역을 가리킨다.
수련자는 오직 진원기에 도달한 후에야 연약사가 될 수 있는 가능성이 생긴다.
단약을 제조하려면 최소한 진원층차의 순수한 능량이 필요하기 때문이다.
진원경에 도달한 후에도 수련자는 겨우 일품단약을 제조할 수 있을 뿐이다.
자령경계에서는 이품단약을 제조할 수 있고, 삼품 환혼단 같은 단약은 결단경계에 도달한 후에야 제조할 가능성이 생긴다.
윤연안 같은 연근기 존재는 일생을 다 바쳐도 삼품단약 하나를 얻기 어려울 것이다.
이로써 삼품 환혼단이 그녀에게 얼마나 중요한지 알 수 있다.
윤연안이 멍하니 있을 때, 멀리서 갑자기 공간을 가르는 소리가 들려왔다.
휙 하는 소리와 함께 한 여인의 그림자가 빠르게 영취봉에 내려앉았다.
청운종에서는 종주와 각 장로들이 각자 자신의 산봉우리를 가지고 있다.
엽현 장로의 영취봉은 그의 영역이다.
엽현은 평소에 제자를 받지 않기 때문에 영취봉 전체가 다소 적막했고, 엽현의 의식주를 담당하는 잡역제자들만이 가끔 영취봉에 모습을 드러냈다.
이때 윤연안은 곧바로 온 사람의 신분을 알아보았다.
온 사람은 여자로, 몸매가 아름답고 용모가 단정했다.
바로 청운종의 장로 임청이 아닌가!
윤연안은 표정을 엄숙히 하며 임청을 향해 문파의 예를 갖추어 포권을 취했다.
"임청 장로님을 뵙습니다!"
이때 임청은 공중에서 천천히 내려왔다.
그녀는 의아한 표정으로 눈앞의 윤연안을 바라보았다.
윤연안은 지금 잡역제자의 복장을 하고 있었기 때문에 임청은 의아했다. 그녀는 이 잡역제자가 왜 주변을 어슬렁거리지 않고 엽현 장로의 대전 밖에 서 있는지 이해하지 못했다.
임청이 입을 열어 물어보기도 전에 윤연안이 먼저 말했다.
"임 장로님, 멈춰 주십시오. 스승님께서 지금 폐관수련 중이시라 어떤 사람도 방해할 수 없으니 양해해 주십시오."
임청은 윤연안의 말을 듣고 깜짝 놀랐다.
그러나 곧 그녀는 윤연안의 손에 들린 장로 령패를 보았는데, 바로 엽현의 그 령패였다.
이때 임청은 윤연안의 말에 더 이상 의심하지 않았다.
다만 그녀는 매우 놀라웠다. 평소에 자신의 수련에만 집중하던 엽현이 제자를 받기 시작했다니.
그의 상황이 아마도 좋지 않은 것 같구나!
이 생각에 이르자 임청의 마음이 가라앉았다.
그녀는 엽현이 자신의 목숨이 얼마 남지 않았음을 알고, 위험에 임박해 제자를 하나 선택해 자신의 가르침을 전하려는 것인지 생각했다.
비록 이때 마음이 어지럽긴 했지만, 임청은 서둘러 대전에 들어가지 않았다.
그녀는 아직도 대전에서 미약한 기운이 전해져 오는 것을 느낄 수 있었기 때문이다.
게다가 윤연안을 여기에 지키게 한 것은 엽현의 뜻이니, 그녀는 당연히 함부로 침입하지 않을 것이다.
그래서 임청은 전각 앞에 와서 가부좌를 틀고 앉았다.
그녀는 청운종의 장로로서 당연히 며칠 전 천지 진보를 쟁탈하는 대전에 참가했다.
엽현은 바로 그 전투에서 현음종의 사람들에게 오독산 독을 맞았다.
임청은 당시 여러 강자들에게 포위된 엽현을 구하기 위해 약간의 부상을 입었다.
그러나 그녀의 부상은 심하지 않았고, 지금은 이미 모두 회복되었다.
이때 임청은 엽현이 오독산 독에 걸린 동시에 또 다른 맹독인 융골산에도 걸렸다는 것을 아직 알지 못했다.
만약 그녀가 진실을 알았다면, 분명히 절망에 빠졌을 것이다.
융골산은 오독산보다 독성이 훨씬 강해서, 대건왕조 전체에서 융골산의 해독제가 없기 때문이다.
그래서 이 한 명의 성인과 한 명의 아이, 두 여자는 침묵 속에서 엽현의 대전 앞에서 기다렸다.
눈 깜짝할 사이에 이미 이틀의 시간이 지났고, 그동안 다른 사람은 오지 않았다.
이 기간 동안, 윤연안은 계속해서 엽현의 명령을 엄격히 따르며, 대전 문 앞에서 반 걸음도 떠나지 않았다.
윤연안은 겨우 연근기 사중천에 불과했다.
그녀의 현재 실력으로는 먹지도 마시지도 않고도 자신의 신체 기능에 영향을 주지 않는 것이 불가능했다.
이틀 동안 물 한 방울, 쌀 한 톨도 먹지 못해 그녀의 몸이 이미 쇠약해지기 시작했다.
옆에 있던 임청은 계속 눈을 감고 정신을 수양하고 있었으며, 윤연안의 상태를 알아차리지 못했다.
바로 이때, 엽현이 있는 대전에서 갑자기 강한 기운의 파동이 전해졌다.
가부좌를 틀고 있던 임청이 갑자기 눈을 떴다.
"이건... 돌파한 건가?"
임청은 충격에 가득 찬 표정으로, 대전에서 전해져 오는 기운이 강한 압박감을 주는 것을 분명히 느낄 수 있었다.
그녀는 결단경계의 강자인데도, 지금 그 압박감이 계속 상승하고 있음을 분명히 느낄 수 있었다.
"어떻게 이럴 수가?"
임청의 눈빛에 담긴 놀라움은 오래도록 사라지지 않았다.
그녀는 이해하지 못했다. 중상을 입고 죽음 직전의 상태인 엽현이 왜 갑자기 이렇게 강한 기운을 발산하는 것인가?
게다가 그의 기세는 계속 상승하고 있었는데, 이것은 분명히 돌파할 때만 나타나는 현상이었다.
임청이 놀라고 있을 때, 멀리서 다시 다섯 개의 공간을 가르는 소리가 들려왔다.
그들은 각각 청운종의 다른 산봉우리에서 왔으며, 분명히 이 다섯 사람도 엽현의 놀라운 현상에 이끌려 온 것이었다.
곧 다섯 그림자가 임청 주변에 도착했고, 그들은 모두 공중에 떠 있었다.
그들은 하나같이 놀란 표정으로 엽현이 있는 대전을 바라보았다.
그들 여섯 사람은 모두 공중에 떠 있었는데, 이는 결단경 고수만이 할 수 있는 것이었다.
이 다섯 사람은 모두 청운종 내의 종주, 부종주 그리고 장로들이었다.
중앙에 있는 한 사람이 바로 청운종의 종주 만산해였다!
몇 사람이 모두 내려와 엽현이 있는 대전에 다가갔다.
그들은 임청과 마찬가지로 모두 의문으로 가득 차 있었고, 그들도 엽현에게 무슨 일이 일어났는지, 왜 이렇게 강한 기운 파동을 발산하는지 알고 싶었다.
이때 윤연안이 대전 앞에 서 있었는데, 문파의 고위층이 나타나는 것을 보자 강한 압박감을 느꼈지만, 그래도 몸을 강하게 지탱하며 그들을 가로막았다.
"종주님, 부종주님 그리고 장로님들, 멈춰 주십시오. 스승님께서 아직 폐관에서 나오지 않으셨으니, 방해하지 말아 주십시오!"
윤연안은 잡역제자에 불과하지만, 이렇게 많은 문파 고위층 앞에서 이런 말을 할 수 있다는 것은 이미 용기가 가상하다고 할 수 있었다.
윤연안의 말은 바로 이 몇몇 문파 고위층의 시선을 끌었다.
그녀의 잡역제자 복장을 보자, 모두 불쾌해 보였다.
"네가 뭐라고 했지?"
만산해는 그녀를 자세히 보며 냉담하게 말했다.
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