Capítulo 11: 제11장 심리 상담
몇 분 후, 언굉은 계약서와 영필을 가지고 헐레벌떡 뛰어 돌아왔다.
최저급 계약지 오영석 한 장, 최저급 영필 한 영석 한 자루, 그들의 모든 재산이 이렇게 바닥났다.
언굉은 식탁에 엎드려 열심히 글을 써내려갔고, 곧 한 장의 "투항서"가 그의 붓 아래에서 완성되었다.
【투항서: 형제의 의를 맺음; 생사를 함께하고, 길흉을 함께 구함; 복과 화를 함께 하고, 환난을 서로 도움...】
물론 이는 모두 보기 좋은 헛소리였다. 계약서에는 이러한 요구들이 모두 일방적인 것임을 명시해 두었기 때문이다.
강려와 언굉이 위쪽에 서명하여 주인이 되고, 그 후에 다른 사람들에게 서명을 받아 투항자로 삼는 것이었다.
고의로 그들을 죽음으로 내몰지 않는다는 것 외에, 언굉은 투항자들이 십팔 개월간 무조건적으로 그들을 위해 봉사할 것을 요구했다.
이것도 착취와 억압이긴 하지만, 2년간의 강제 노역에 비하면 훨씬 나았다.
우선, 시간이 반년 짧아졌고, 설령 언굉이 매달 그들의 월봉을 모두 가져간다 해도 그들은 여전히 수련을 할 수 있었다.
어떻게 보더라도 2년의 세월을 헛되이 보내는 것보다는 훨씬 나았다.
"음, 이 계약은 문제가 없어 보이는군. 하지만 사람을 고를 때는 하품 영근 중에서도 좋은 사람과 나쁜 사람이 있으니, 내가 몇 개 이름을 기억하고 있어. 나중에 우선적으로 선택할 수 있을 거야."
같은 하품 영근이라도 측령구를 더 가득 채울수록 천부적 재능이 상대적으로 더 좋은 것이니, 고른다면 좋은 사람들을 골라야 했다.
"알았어, 내 좋은 소식을 기다려."
말을 마친 언굉은 다시 뛰어나갔다.
이번에는 그가 좀 더 오래 밖에 있었다. 기다리는 동안 강려도 테이블을 하나 찾아 앉았고, 곧 이전에 갈팡질팡하던 예비 제자들이 모여들어 열정적으로 대화를 나누기 시작했다.
특히 언봉월과 몇몇 예쁜 여자아이들이 그를 둘러싸고 강준이라 부르며 아첨하는 말들을 하니, 그의 귀가 꽤나 즐거웠다.
이 사람들이 진정으로 의지하려는 것은 아니었고, 단지 서로 의지하며 힘을 합치려는 것일 테지만, 이런 때에는 기세를 높이는 것도 나쁘지 않았다.
또 여러 팀이 안으로 들어왔고, 넓은 휴게실은 금세 더욱 시끌벅적해졌다.
특히 거친 베옷에 풍상에 찌든 모습으로, 나이가 분명 그들보다 한두 살 많아 보이는 소년소녀들의 무리가 들어왔다.
이들은 아마도 2년 전 강제 노역을 위해 남겨진 아이들일 것이다.
그들은 메추라기 떼처럼 휴게실 구석에 모여 있었고, 감히 큰 소리로 말하지도, 음식을 많이 먹지도 못했으며, 눈빛에서는 아이들 특유의 호기심과 활력이 사라져 있었다.
인원수는 가장 많아 천 명에 이를 정도였지만, 오히려 이상할 정도로 조용했다. 이쪽의 패를 짓고 열기 넘치는 상황과는 뚜렷한 대조를 이루고 있었다.
이것이 바로 사회의 독한 매를 맞고, 잔혹한 세상에 모든 개성을 잃어버린 사람들이었다. 그들이 미래에 수선계의 일원이 된다 해도, 여전히 하층의 고통받는 민중일 뿐이었다.
생각해보면, 전생의 자신도 이런 사회의 노예였을 뿐이었다.
사람이 있는 곳에는 계급이 있고, 계급이 있는 곳에는 착취가 있다. 이런 일은 어디를 가도 변하지 않는 것 같았다.
그리고 착취받는 운명에서 벗어나는 방법은 단 하나, 그것은 다른 사람을 착취하는 것이었다...
언굉의 계획은 잔혹한 자본의 원시적 축적이었고, 계급 간 도약을 위한 첫 걸음이었다.
물론 이런 선마신귀가 존재하는 세계에서는 모든 것이 실력으로 말해야 했다. 충분한 힘이 없다면, 아무리 많은 영석을 벌어도 그것은 뿌리 없는 부평초에 불과했다.
또 시간이 지난 후, 복충이 다시 나타나 모든 사람을 모아 출발할 때가 되자, 언굉이 마침내 느긋하게 돌아왔다.
그의 뒤에는 마치 재난에서 살아남은 듯한 열아홉 명의 예비 제자들이 따라왔는데, 그중 남자 열 명, 여자 아홉 명이었다.
"이분이 바로 내 형제 강려다. 어서 인사해!"
"강려 형님!"
언굉의 엄중한 꾸짖음에, 열아홉 명의 소년소녀들이 일제히 강려에게 고개를 숙여 인사했다. 90도로 허리를 굽히고 대답이 없자, 감히 허리를 펴지 못했다.
강려는 놀라운 눈으로 언굉을 바라봤다. 이 뚱뚱한 녀석이 이런 능력이 있을 줄이야, 혹시 그도 천월자? 전생에 인사관리를 배웠나?
언굉은 득의양양하게 눈썹을 치켜올리며 강려에게 다가가 귓속말로 몇 마디를 전했고, 그리고는 투항서 계약지를 강려에게 건네 보관하게 했다.
알고 보니 이 녀석이 이렇게 늦게 돌아온 이유는 기세를 몰아 이 열아홉 명에게 심리 상담(세뇌)을 해주러 간 것이었다.
이런 명령이 잘 따라지는 모습을 보니, 그 심리 상담의 효과가 정말로 좋았나 보다.
"음, 일어나라."
강려가 말을 해서야 그들은 바로 서게 되었지만, 여전히 고개를 숙인 채 앞에 있는 강려와 언굉 두 사람을 감히 직시하지 못했다.
"우선 우리를 따라 배에 오르자."
승선대회의 개최 장소는 승선각 내부가 아니었다. 이 승선각을 중심으로 번영하는 범인의 도시가 건설되어 있었기 때문이다.
대부분의 수사들은 시끄러운 속세를 좋아하지 않았기에, 매년 승선대회의 회장은 승선각 뒤편 호수의 한 호심도에서 열렸다.
다만...
"강려, 이게 정말 배라고 확신해? 그리고 저기가 호수라고?"
언굉이 강려를 끌어당겨 조용히 물었다. 뒤에 부하들이 있으니 형님으로서 절대 약점을 보일 수 없었다.
"켁켁, 대단한 일도 아니잖아. 좀 크다는 것뿐인데 뭐가 그렇게 이상해?"
강려는 최소 20미터 높이의 루선과 끝이 보이지 않을 정도로 파도가 넘실대는 호수를 바라보며 태연하게 배에 올랐다.
그는 사실 이미 눈치챘었다. 이 세계의 면적은 전생의 지구보다 훨씬 큰 것 같았다. 마치 모든 것이 확대된 것처럼 보였다.
지금 호수가 지중해 크기라고 해도 그리 이상할 것 없지 않은가.
여기 있는 2천여 명이 한 배에 다 타는 것도 합리적이지 않은가.
언굉이 복충에게서 알아온 정보에 따르면, 이번 항해는 단 하루만 지속될 것이며, 내일 이맘때쯤이면 호심도에 도착할 예정이었다.
강려가 관찰해본 바로는, 이 루선이 비록 거대한 체형이었지만, 어떤 특수한 기술을 사용한 듯했고 항해 속도가 결코 느리지 않았다. 이런데도 하루 밤을 항해해야 한다니, 이 호수는 정말 놀라울 정도로 컸다.
언굉의 상등영근 덕분에, 그들은 성공적으로 편안한 대형 방을 얻을 수 있었다.
강려는 열아홉 명의 부하들을 불러모아, 언굉에 이어 다시 한번 그들에게 심리 상담을 해주기 시작했다.
"안심해라, 언굉과 나는 나쁜 사람이 아니니, 앞으로 너무 걱정하지 말고 우리를 따라 열심히 하면 된다."
"너희들을 봐라, 그리고 우리를 봐라. 우리는 젊고 활기찬 단체이고, 앞으로 점점 더 좋아질 것이다. 너희가 지금 지시에 따르고 고생을 마다하지 않는다면, 조직이 커지고 강해져서 영토를 넓히게 되면, 너희들은 조직의 첫 번째 공신이 될 것이다. 조직은 절대 너희를 홀대하지 않을 것이다."
"지금 너희에게 엄격하게 대하고, 너희가 노력하게 만드는 것은
우리를 위한 것이 아니라 너희들 모두를 위한 것이다. 우리 모두가 함께 성선하고 장생을 얻기 위함이지. 말해봐라, 너희는 선인이 되고 싶은가?"
부하들: "네!"
"너희는 장생을 원하는가?"
부하들: "네!"
"좋아! 너희 모두 잘했다. 나는 자질이나 능력보다 태도를 중요시한다!"
"너희의 태도를 보여줘!"
부하들: "노력! 노력! 노력!" 짝짝짝!
"너희의 결심을 보여줘!"
부하들: "분투! 분투! 분투!" 짝짝짝!
나중에 나갈 때, 열아홉 명의 얼굴은 모두 붉게 부어 있었지만, 아무도 왜 그들의 얼굴에 웃음과 미래에 대한 동경이 가득한지 알지 못했다.
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