Capítulo 14: 제14장 새로운 제자들
"하하, 젊은이 두려워하지 마. 그래서 내가 너의 운이 좋다고 한 거야. 우리 장경곡에 들어오는 것이 너에게 가장 좋은 방법이지."
"우리 장경곡에는 수천 수만 가지의 공법이 있고, 각종 잔편과 비전은 셀 수 없이 많아. 나중에 네 속성에 맞는 쌍속성공법 하나만 골라도, 음목을 함께 수련할 수 있을 뿐만 아니라, 반의 노력으로 두 배의 결과를 얻을 수도 있을 거야."
쌍속성공법, 강려는 이런 말을 처음 들어보았다.
하지만 이것도 매우 합리적이었다. 마치 촉산오행봉에서 "검심" 천부를 영근품급의 한계를 넘어서는 힘을 발휘할 수 있게 하는 방법이 있는 것처럼.
쌍속성 영근도 일종의 천부였다. 적합한 공법이 없을 때는 마치 닭갈비처럼 먹자니 고기가 없고 버리자니 아까운 것이었다. 오직 상응하는 적합한 공법을 가져야만 쌍속성 영근의 장점을 완전히 발휘할 수 있었다.
"장로님 감사합니다!"
강려는 다시 한번 감사 인사를 전하고, 여러 사람들과 함께 한 괴뢰를 따라 뒤뜰로 걸어갔다.
그곳에도 큰 배가 있었는데, 크기와 규모가 이전에 그들 이천 명을 이곳으로 데려온 배보다 조금도 작지 않았다.
하지만 더욱 사람들을 놀라게 한 것은, 이렇게 과장되게 큰 물건이 지면에서 수 미터 높이에 조용히 떠 있으며, 마치 풍선처럼 가볍게 약간 움직이고 있다는 점이었다.
강려가 다가가서 보니, 배에는 측령진과 비슷한 복잡한 무늬가 새겨져 있었다. 어떤 원리를 사용했는지 모르지만, 이렇게 거대한 중력을 상쇄할 수 있다니 놀라웠다.
"강려, 가자!"
언굉이 승선 사다리에서 이미 조바심을 내며, 강려가 이것저것 만지고 구경하는 것을 보고 참지 못하고 재촉했다.
일행 이십일 명은 강려와 언굉의 인솔 하에 장경곡의 부공선에 올랐다.
"이봐, 사형제들, 우리 새 동료가 왔어."
부공선의 갑판 위에서 열두 명의 같은 나이대 소년들이 이야기를 나누고 있다가, 강려 일행이 오는 것을 보고 모두 이쪽을 쳐다보았다.
"안녕하세요, 여러분도 새로 가입한 제자들인가요?"
언굉과 강려는 자연스럽게 앞으로 나가 말을 걸었고, 뒤에 있는 열아홉 명의 하품 영근 제자들은 제자리에 서서 얌전히 꼼짝도 하지 않았다.
"안녕하세요, 저는 강려라고 합니다. 이분은 언굉입니다."
그는 자기 소개를 했다.
"하하 안녕하세요, 저는 우반하라고 합니다. 앞으로 우리 모두 사형제니까 미리 알고 지내요."
우반하는 매우 친절했고, 둘을 그들의 모임에 초대했다.
"이분은 노도하곡가의 곡천범입니다, 상품영근 자질이시죠."
피부가 구릿빛이고 몸매가 매우 마른 소년이 고개를 끄덕였다!
강려가 기억하기로는, 이것도 강호의 무림세가 중 하나였고, 가전 단장검이 매우 독한 것으로 알려져 있었다.
"당신에 대해 들었습니다. 강씨 집안의 세호공은 이미 소문이 자자하죠. 기회가 있으면 한번 겨뤄봅시다."
곡천범은 계속 가는 검을 들고 있었고, 원래는 매우 차가운 모습을 보였지만, 이때 강려를 발견하고는 마치 같은 부류의 사람을 발견한 것처럼 강호의 기운이 가득한 인사 방식으로 말했다.
그는 강려가 무림세가 출신이긴 하지만 이런 것들을 전혀 모른다는 사실을 알지 못했다.
"곡준이 과찬이십니다. 제 무공은 제대로 익히지도 못했으니 망신당하고 싶지 않습니다."
곧 모두가 수선을 하게 될 사람들인데, 계속 그 무공에 집착하는 게 무슨 의미가 있을까.
"하하, 강준, 언준, 제가 계속 소개해 드리겠습니다.
"이분은 왕류량, 상품영근입니다." 서생 차림의 소년이었는데, 그는 손에 든 부채를 흔들며 인사했다.
"이분은 육천, 중품영근입니다." 육천이라는 사람은 매우 작고 귀여운 여자아이로, 예쁜 파란색 구름무늬 치마를 입고 있었으며, 누구를 보든 수줍어하는 듯한 모습이었다.
. . . .
"이분은 당문심, 중품영근입니다. 그리고 이분은 공경주, 방씨 다섯째, 모두 중품영근입니다."
여기까지 말하고, 그들 열두 명은 모두 함께 강려 둘을 쳐다보았다. 분명히 그들의 자기소개가 너무 간단했고, 영근품급이야말로 그들이 관심 있는 것이었다.
"그럼, 다시 소개하겠습니다. 저는 강려, 중품영근이고, 이분은 언굉, 상품영근입니다."
이 말을 듣고, 열두 명은 다시 웃음을 지었다.
결국 모두가 수선계에 처음 들어온 사람들이었고, 현재로서는 모두 아무것도 없는 상태였기에, 영근자질만이 친구를 사귀는 유일한 기준이었다.
이는 그들의 모임에 모두 중품영근 이상의 제자들만 있다는 것에서도 알 수 있었다.
"흥! 외문제자들이라고는, 수련에 전념하지 않고 오히려 여기서 패거리를 짓고 있다니, 정말 한심하군!"
이때, 흰색 장포를 입은 남자가 선실에서 나왔는데, 그의 장포는 자유롭게 나부꼈고, 가슴에는 붉은 실로 '장'자가 수놓아져 있었다.
이런 스타일은 옹삼기 장로의 목인괴뢰가 입은 옷과 매우 비슷했고, 아마도 장경곡의 제식 제자복인 것 같았다.
그 사람은 매우 오만하게 말했고, 이유 없이 그들을 꾸짖었다. 사람들이 신경 쓰지 않자 자신이 무의미하다고 느꼈는지 갑판에서 바람을 좀 쐬다가 다시 선실로 들어갔다.
"저 사람은 누구죠? 제가 보기에 우리와 비슷한 나이인데, 혹시 문중의 어떤 사형님인가요?"
강려가 그제야 그들에게 물었다. 그들의 표정이 썩 좋지 않은 것을 보니 상대방을 알고 있는 것 같았다.
"흥, 그 녀석? 그는 제천애, 극품영근이야! 우리와 같은 시기의 천재 제자지! 종문에 들어오자마자 바로 내문제자가 됐어. 이제 막 옷을 갈아입었는데, 벌써 내문제자의 가식을 부리기 시작했어, 흥!"
우반하의 얼굴이 매우 좋지 않았고, 질투와 분함이 섞여 있었다!
"...극품영근이라... 바로 내문으로 들어갈 수 있는 천재라니, 그래서 감히 저렇게 말할 수 있는 거군요."
"참을 수 있다면 참는 게 좋을 거야. 종문에 들어간 후에는 내외문 제자의 신분 차이가 매우 크고 규율이 엄격해서, 우리가 다시 그를 만나면 사형이라고 불러야 할지도 모르겠어."
"그는 내문제자라서 장로에게 가르침을 받을 수 있고, 우리보다 더 많은 자원과 대우를 받을 거야. 어쩌면 얼마 안 가 우리를 멀찍이 앞서 나갈지도 모르지."
모두의 "부자 혐오 심리"가 발동되어 서로 한마디씩 이야기하기 시작했다.
이 이야기를 들으며 우반하의 표정은 더욱 어두워졌다.
상품영근은 수많은 제자들 중에서도 드물었고, 절대적으로 천재라고 할 수 있었지만, 극품영근과 비교하면 확실히 큰 차이가 났다.
한참을 이야기한 후에야 강려 두 사람은 그 열아홉 명의 부하들을 생각해냈고, 그들에게 먼저 선실에 가서 있으라고 했다.
"언준, 강준, 왜 그들을 데리고 다니죠? 하품영근 자질이라 별 도움도 안 될 텐데, 오히려 여러분들에게 짐만 될 뿐이에요."
우반하와 곡천범 등은 그들의 자질을 알고 난 후에 확실히 꺼리는 기색을 보였다. 아직 종문에도 들어가지 않았는데, 이 계급 의식은 이미 뿌리 깊게 자리 잡고 있었다.
"음, 주의하겠습니다. 영근자질은 수사에게 정말 중요하니까요."
강려는 웃으며 말했지만, 더 이상 많은 말을 하지 않았다.
아무리 낮은 영근자질이라도, 심지어 범인이라도 그들 나름의 가치가 있었다. 그렇지 않다면 수선계가 어째서 그렇게 많은 낮은 자질의 제자들을 모집하겠는가.
그들이 열심히 성실하게 일하며 하층 직무를 채우지 않는다면, 마룻바닥을 닦는 일조차 고급수사가 직접 해야 할 것인가.
대화 중에 그들은 우반하와 귀여운 미녀 육천이 모두 약간의 수선자 배경이 있다는 것을 알게 되었다. 구체적으로 얼마나 영향력이 있는지는 알 수 없었지만, 덕분에 그들은 미리 수선계의 상식을 많이 알게 되었다.
그들에 따르면, 저 대종문들의 외문제자 사이는 사실 모두가 상상하는 "사형사제" 화목한 것과는 거리가 멀었다.
장경곡만 해도 외문제자 수는 연중 약 팔천 명 정도로 유지되었고,
패거리 짓기, 명암투쟁, 악의적인 싸움, 강탈, 사내를 괴롭히고 여인을 약탈하며 돈을 강제로 뺏는 일, 이런 것들이 모두 일상다반사였다.
그래서 자신의 이익을 지키고 가능한 침해를 방어하기 위해, 우반하가 주도하여 이번 기수의 중상품 자질 제자들을 모아 단체를 결성해 서로를 보호하려는 것이었다.
강려와 언굉은 당연히 이의가 없었다.
우연히 만난 사이에 그들은 물론 쉽게 너무 많은 신뢰를 주지 않을 것이지만, 적보다는 친구가 많은 게 낫다.
강려 일행은 아마도 현장에 도착한 마지막 제자들이었을 것이다. 태양이 지고 난 후, 갑판 위에 서 있는 사람들은 촉산오행봉 방향에서 한 줄로 늘어선 수사들이 하늘로 올라가는 것을 볼 수 있었다. 그들은 손에 든 비검을 던진 후 어검비행을 했고, 눈 깜짝할 사이에 시야에서 사라졌다.
그들이 좋겠다. 제자 수가 적어서 바로 사형과 장로들이 어검으로 데려가면 되니.
장경곡과는 달라서, 이번 승선대회에서 육칠백 명을 모집했으니 이런 비주 없이는 데려갈 수 없었다.
곧 옹삼기 장로와 다른 몇몇 내문제자들이 배로 돌아왔고, 그들은 선실로 쫓겨 들어갔다.
비주의 속도가 너무 빨랐고, 그들은 몸에 수위가 전혀 없어서, 수사의 보호 없이는 그 광풍을 견딜 수 없었다.
"자, 모두들 피곤하니 빨리 쉬세요. 두 번의 일출이 지나면 장경곡을 볼 수 있을 겁니다."
우반하는 정말 사람 좋게 구는 편이었고, 제1층 선실에서 강려와 언굉에게 괜찮은 방을 두 개 찾아주었다.
방은 크지 않았지만, 고풍스럽고 매우 정교했다.
이전의 호수 위 루선과 달리, 이 비주는 분명히 더 고급이었고, 선실 측면 판자에는 둥근 수정이 박혀 있었다.
수정은 볼록렌즈 모양이었고, 직접 바깥을 보면 풍경이 변형되어 선명하지 않았지만, 그가 수정 현창 주변의 다이얼을 가볍게 돌리자.
한 줄기 빛이 수정에서 나와 그의 뒤에 있는 나무 벽을 비추었고, 웅장한 강산 풍경을 보여주었다.
. . . .
시간은 어느새 하루 이틀이 더 지났다.
둘째 날 아침 햇살이 수정 렌즈를 통과할 때, 강려의 방에서 울리던 코고는 소리가 갑자기 멈췄다.
그가 입과 코에서 한 입의 탁한 기운을 내뿜자, 바닥의 얇은 먼지층이 날려 올라갔고, 이 미터 떨어진 나무 벽판에 부딪힌 후에야 흩어졌다.
"마침내 내가무자가 된 건가."
【성명:강려】
【연령:13세】
【종족:인류】
【주직업:무자, 등급:일류】
【부직업1:없음】
【부직업2:없음】
【생명:980/980】
【체력:860/860】
【력량:3.5】
【속도:2.9】
【체질:3.9+0.5】
【정신:1】
【오성:1.1】
【공법:세호공lv8】
【기능:감정술lv3, 개산검lv3】
【증익상태:완만 치료, 치유 촉진, 포식, 장체, 양강】
【손모 상태:없음】
강려는 체내에서 거의 두 배로 늘어난 기혈과 힘을 느끼며 마음속으로 약간 기뻐했지만, 너무 신경 쓰지는 않았다.
예상치 못한 일이 없다면, 그의 무자로서의 수행은 여기까지일 것이다.
곧 종문에 도착해 정식으로 수선 생활을 시작할 것인데, 조금의 시간이라도 무학에 할애하는 것은 아마도 낭비일 것이다.
그 전에 내가무자로 돌파한 것은, 이 가전 공법에 대해 꽤 괜찮은 마무리를 한 셈이었다.
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