Capítulo 10: 007임씨 집안, 입학
임지영은 항상 남에게 악의적인 생각을 품지 않으려 했지만——
상성이 어떤 곳인지 그녀도 알았다. 상성 중학교의 교육 수준은 평범했지만, 임씨 집안에서는 그녀에게 최고의 과외 선생님을 붙여줄 것이다.
하지만 인맥이 조금이라도 있는 사람들은 대부분 북성 같은 곳으로 전학을 갔다.
누가 여기로 돌아오고 싶어 할까?
임지영이 메시지를 다 쓰자, 지훈이 갑자기 문 쪽을 바라보며 말했다. "련희가 돌아왔어."
지소명이 잠시 멈칫하더니 옆으로 돌아 대문을 바라보았다.
한 여학생이 문을 밀고 들어왔다.
여학생이 들어오자 마치 칠흑 같은 하늘에 갑자기 번쩍인 번개 같았다.
그녀는 연한 하늘색 상의를 입고 있었는데, 베이지색 매듭 단추가 가지런히 채워져 있었다. 9부 소매는 약간 넓었고 소매 끝은 흰색 상서로운 구름 무늬였다. 아래는 발목까지 오는 베이지색 캐주얼 바지로, 발목 부분에는 생생한 분홍색 살구꽃이 수놓여 있어 걸을 때마다 분홍빛 파도가 일렁이는 듯했다.
손에는 흰색 이어폰을 무심히 가지고 놀고 있었고, 손목의 붉은 빛은 마치 눈 속의 붉은 매화 같았다.
지소명의 시선이 그녀의 옷에 머물렀다. 그는 이 촘촘한 바느질 솜씨가 지훈의 손에서 나온 것임을 단번에 알아보았다...
지묵명란의 성격과 달리 얌전한 딸을 낳았구나.
"이쪽은 네 작은 삼촌이시다." 지훈이 담뱃대로 지소명을 가리키며 백련희에게 소개했다.
임지영은 이른바 사촌 여동생이라는 사람을 보지 않았다. 그녀는 마음속으로 다른 생각을 하고 있어서 표정이 다소 무심했다.
지훈이 담뱃대로 지소명을 가리키는 것을 힐끗 보고는 미간을 살짝 찌푸렸다.
그녀는 어릴 때부터 임씨 집안에서 초빙한 예절 선생님의 훈련을 받았는데, 강경 귀족 예절을 배웠다. 담뱃대로 사람을 가리키는 건 너무 상스러운 행동이었다. 임씨 집안에서는 하인조차도 그런 천박한 짓을 하지 않았다.
어렸을 때 지훈이 이가 빠진 청화자기 그릇을 꺼냈을 때, 임지영은 지훈에게 그것이 너무 더럽고 비위생적이라고 말했다.
지소명에게 심하게 혼났다.
그 후로 지훈은 더 이상 그 그릇으로 그녀를 접대하지 않았고, 깨끗한 백자 그릇을 샀다.
하지만 임지영도 더 이상 함부로 말하지 않게 됐다. 오늘 같은 일은 그저 마음속으로 삭이다가 집에 돌아가서 어머니에게 불평할 수밖에 없었다. 그녀의 어머니는 그녀를 지씨 집안에 오게 하는 일이 거의 없었다.
백련희는 이어폰을 한 손에 쥐고, 지훈이 말한 작은 삼촌을 한 번 보았다. 그녀는 입술을 살짝 끌어올려 미소 지으며 말했다. "안녕하세요."
작은 삼촌이라고 부르지는 않았다.
그녀의 목소리는 마치 피아노 건반을 가볍게 누른 소리처럼 맑고 영롱했다. 임지영은 무의식적으로 고개를 돌렸다.
매우 아름다운 눈을 보았는데, 그것은 검은 부분과 흰 부분이 뚜렷하고 맑았다.
시선을 내리자, 고풍스러운 옷이 보였다. 상대방을 만나기 전까지 임지영은 이렇게 유행에 뒤처진 옷이 사람에게 이렇게 잘 어울릴 수 있다고는 생각하지 못했다.
임지영은 인정하기 싫었지만.
그녀는 휴대폰을 꽉 쥐었다.
**
"드물게 돌아왔으니," 말이 없던 지훈이 정적을 깨고 지소명에게 말했다. "저녁은 여기서 먹자."
임지영은 시선을 거두며 일어났다. 그녀의 행동은 매우 교양 있었다. "아버지, 저는 과외 수업이 있어서 너무 늦게 돌아갈 수 없어요."
그녀는 시선 끝으로 마당의 우물을 봤다.
지씨 집안이 쓰는 물은 모두 여기서 나오는 것이었다. 우물이 깨끗해 보이기는 했지만, 그녀는 정말로 이곳의 물을 만지고 싶지 않았다.
그래서 매번 올 때마다 오래 머물지 않았고, 지훈이 따라준 물도 마시지 않았다.
상성이 비록 조금 외진 곳이었지만, 상성 근처는 대부분 새롭게 계획되어 오래전에 시민들에게 소독된 수돗물을 설치했다. 반면 청수거리는 해가 가도 그대로였고, 공사를 하는 사람도 없었으며, 주민들은 여전히 우물물을 사용하고 있었다.
임지영은 이 시대에 어디에서 아직 우물물을 쓰는 사람들이 있는지 본 적이 없었다.
지소명이 그녀를 한번 보더니, "그럼 먼저 돌아가거라. 운전기사가 아직 밖에서 널 기다리고 있다."
"그리고," 지소명은 무언가 생각난 듯 말했다. "지영아, 이 아이가 네 사촌 여동생이다. 그녀도 고3인데 곧 문과에서 이과로 전향할 거야. 너희 둘이 연락처를 교환해."
그러면서 그는 백련희를 바라보았다. "련희야, 지영이도 이과고 성적도 좋다. 모르는 것이 있으면 그녀에게 물어보면 돼."
백련희는 고개를 숙이고 이어폰을 연구하고 있었다.
그녀는 방으로 돌아가자마자 이것을 뜯어보기로 결정했다. 이어폰이 어떻게 작동하는지 궁금했다.
이름이 불리자 그녀는 고개를 들어 임지영을 보고는 천천히 주머니에서 휴대폰을 꺼내려고 했다.
임지영은 휴대폰을 꾹 누르며 길게 눌러 전원을 껐다.
"아버지, 저는 그녀보다 두 살 어려요. 저는 올해 열일곱이에요," 그녀는 잠시 멈췄다가 다시 말했다. "저는 방금까지 계속 게임을 하느라 핸드폰 배터리가 없어요."
"안녕하세요," 임지영은 정면으로 백련희를 바라보며 매우 예의 바르게 말했다. 그녀는 어떤 과일 로고의 휴대폰을 꺼내며 우아하게 행동했다. "그럼 다음에 친구 추가합시다."
백련희는 눈썹을 살짝 들어 올리더니 휴대폰을 꺼내려던 손을 거두었다.
"미안하구나," 지소명도 잠시 침묵했다가 이내 임지영에게 부드럽게 말했다. "고3인데, 매일 게임만 하지 말렴."
임지영은 대답하지 않고 무심히 고개를 끄덕이다가 지훈에게 작별 인사를 했다.
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