Capítulo 9: 제9장、도발！
홍기업은 조금도 망설이지 않고, 탁자를 탁 치니 찻잔이 철컹하고 울리며 말했다. "이건 문제도 아니야! 동생, 오늘 밤 투자유치 만찬에 꼭 참석해야 해. 네가 안 오면 난 시작도 안 할 거야!"
수십 개의 재력이 풍부한 상장 그룹 회사들이 머리를 짜내며 치열하게 경쟁해서 얻은 자리를, 홍기업은 한 마디로 쉽게 결정했다.
주양은 그제서야 천기집단이 홍씨 집안의 것임을 알았다.
박아가 전에 천기집단의 협력업체가 되면서 성광집단이 도약할 기회를 얻었다고 했는데, 듣기에 너무 뽐내는 듯했다.
그는 박아의 거만한 기세를 꺽고 싶었다.
하지만 그룹이 연이어 적자를 내고 있는데, 만약 성광집단에 발전 기회를 주지 않으면, 박아에게서 돌려받을 때 빚더미에 앉은 빈 껍데기 그룹이 되면 곤란할 것이다.
결국 성광집단은 자신의 모든 심혈이 담긴 곳이었다.
주양은 고민 끝에 말했다. "홍형에게 협력업체 목록에 한 회사를 더 추가해 주실 수 있는지 여쭤보고 싶은데요?"
"동생, 어떤 회사인데?" 홍기업이 물었다.
"성룡회사입니다. 대표는 소설이라고, 제 전 여자친구예요. 제가 감옥에 들어간 후 그녀가 제 부모님을 돌봐줬어요. 그녀에게 은혜를 갚고 싶습니다. 혹시 제 대신 비밀로 해주실 수 있을까요? 그녀에게 깜짝 선물을 하고 싶어서요." 주양이 대답했다.
이 회사는 전에 주양 그룹 산하였고, 한때 자산이 수천만에 이르렀는데, 헤어질 때 보상으로 소설에게 주었다.
그는 이번 기회를 통해 소설을 위해 뭔가를 해주고, 그녀에게 진 빚을 갚고 싶었다.
홍삼표와 홍기업은 놀랐다. 운명을 바꿀 엄청난 기회를 남에게 준다고?
의리있네!
이 동생은 괜찮은 놈이야!
"모든 것은 동생 뜻대로 할게. 일을 완벽하게 처리해 줄 테니 걱정 마! 이미 사람들에게 술자리를 준비하라고 했어. 동생의 목숨 구해준 은혜에 감사하려고. 자, 가자!" 홍기업이 흔쾌히 승낙했다.
세 사람은 자리에서 일어나 호텔로 향했다.
식사를 마쳤다.
주양은 소설에게 이 좋은 소식을 빨리 전하고 싶어서 자리에서 일어나 말했다. "두 형님의 성의에 감사드립니다. 제가 볼일이 있어서 먼저 가보겠습니다!"
주양이 꼭 가겠다고 하자, 홍기업과 홍삼표가 일어나 경호원에게 차로 그를 데려다주라고 지시했다.
화원단지.
주양은 가는 길에 산 과일을 들고 소설의 집 문을 두드렸다.
문이 열렸다.
소설은 흰 원피스를 입고, 긴 머리카락이 늘어져 우아하고 매력적이었다. 차갑게 물었다. "무슨 일로 왔어?"
"나... 내 부모님을 돌봐줘서 고마워하러 왔어. 전에 내가 너한테 미안해, 사과하러 왔어." 주양은 말을 더듬으며 소설의 얼굴을 제대로 볼 면목이 없었다.
"내가 당신 부모님을 돌본 건 당신이랑 무슨 상관이에요. 감사할 필요도, 사과할 필요도 없으니 가세요!" 소설이 말하며 문을 닫으려 했다.
"설아, 손님이 왔니? 왜 안으로 초대하지 않고?"
거실에서 소설의 어머니 조부용의 목소리가 들렸다.
소설은 뒤를 돌아보고, 망설이다가 한숨을 쉬며 문을 열었다.
"들어와."
거실 소파에는 흰 양복을 입은 젊은 남자가 앉아있었고, 조부용이 열심히 접대하고 있었다.
주양은 소설의 눈빛이 피하는 의미를 갑자기 이해했다. 그는 아마 소설을 쫓아다니는 사람일 것이고, 그의 마음은 한순간에 얼음장처럼 차가워졌다.
조부용은 주양을 보자마자 친절한 표정이 순식간에 서리처럼 차갑게 변하며 소리쳤다. "이 개자식이 우리 집에 뭐하러 왔어?"
소설이 미간을 찌푸리며 말했다. "엄마, 그가 물건을 들고 엄마를 보러 왔는데, 좀 예의 있게 대해줄 수 없어요?"
"예의? 내가 그놈한테 무슨 예의를 갖춰!"
조부용의 화는 더 격해져서, 주양을 미친 듯이 욕하면서 소설까지 혼냈다.
"이 바보 딸년은 그놈한테 한결같이 정성을 다하더니, 그놈은 뭐? 냉정하게 널 버리고 그 여우 같은 박아랑 결혼했잖아!"
"결국 그 여우 같은 년네 가족한테 속아서 팬티 한 장 못 건졌지. 박씨 집안은 휘황찬란하게 돈을 물 쓰듯 쓰는데, 자기 아버지 어머니는 쓰레기 주워 먹고 배추잎 주워 먹고, 아버지는 다리까지 부러졌지. 자업자득이야!"
"몇 번이나 말했어, 그 늙은이들 살든 죽든 상관 말라고. 근데 너는 안 들어!"
"게다가 박아 그 여우 같은 년이 너한테 원한을 품고, 네 회사를 봉쇄해서 수천만짜리 회사가 수백만으로 줄어들고, 외상도 받을 수 없게 됐잖아. 일찍 팔라고 했는데 네가 안 팔아서, 지금은 집에서 끼니도 잇기 힘들어!"
"앞으로는 절대 그와 연락하지 마. 당장 나가라고 해!"
뭐라고?
박아가 소설의 회사를 봉쇄했다고?
소설은 아직도 자신이 그녀에게 준 회사를 포기하지 않고 지키고 있었다. 이 아이의 성격은 여전히 그렇게 고집이 세구나.
주양의 마음에 은근한 아픔이 느껴졌다.
소설은 깊게 숨을 들이쉬고 불복하며 반박했다.
"회사는 주양이 나한테 준 거야. 다 잃어도 엄마가 뭐가 손해 봤어? 박아가 날 더 막고 더 괴롭힐수록, 나는 더 끝까지 싸울 거야. 모든 걸 다 잃어도 난 뭐라 안 해!"
조부용은 이를 갈며 소설을 가리키며 소리쳤다. "넌 미쳤구나, 안 믿겨워? 너 때릴까 봐!"
주양이 앞으로 나와 조부용에게 허리 숙여 사과했다. "아주머니, 죄송합니다. 전에는 제가 잘못했습니다. 제가 설이에게 잘 보상하겠습니다."
조부용이 입을 비쭉거리며 경멸스럽게 말했다.
"너희 가족이 우리 집을 이렇게 망쳐놓고도 뻔뻔하게 오다니 정말 모르겠다! 누가 너의 몇 개 사과와 계란 같은 보상을 원해. 당장 나가, 내 집 바닥 더럽히지 마!"
주양은 원래 소설에게 깜짝 선물을 주려고 했지만, 차라리 솔직히 말했다.
"전 성룡회사가 이렇게 됐다는 걸 몰랐어요. 설이가 제 부모님을 돌봐준 은혜에 감사하고, 설이에게 진 빚을 갚기 위해 제가 부탁해서 성룡회사가 천기집단과 협력할 수 있는 기회를 얻었어요."
"이번에 온 건 설이에게 만찬에 참석해 달라고 부탁하러 왔어요."
조부용은 냉소하며 주양을 가리키며 욕했다. "정말 뻔뻔하게 말하는구나, 정말 뻔뻔한 얼굴로 말하네!"
"서 공자가 방금 말했는데, 천기집단 배후는 운성의 홍씨 집안이고, 배후의 거물이 누군지 알아? 운성상회 부회장 홍기업, 유명한 홍 부회장이라고!"
"자산이 수십억, 수백억인 사람들도 그를 만나기 어려운데, 너 자신을 거울에 비춰봐, 죄수 주제에 설이를 위해 자리를 마련했다고? 누가 믿겠어?"
"네가 그런 능력이 있다면, 홍 부회장의 바지자락만 붙들어도 하늘로 올라갈 텐데, 아직도 이런 누더기를 입고 다녀?"
"내가 그렇게 속이기 쉬운 줄 알아? 어린 여자애나 속일 얕은 수작은 그만둬!"
소설은 속으로 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 한때 진실하고 정직했던 주양이 이렇게 유치한 거짓말을 하다니 생각지도 못했다.
흰 양복을 입은 서명이 일어서서 신사답고 우아하게 앞으로 걸어와 주양과 악수하려고 손을 내밀며 말했다. "저는 서명입니다. 성요집단의 총경리죠. 주 대표께서 한때 성광집단 총재로 한때 명성을 떨치셨다고 들었습니다. 만나서 반갑습니다."
성요집단?
주양은 기억했다. 대표는 서만인데, 서명의 아버지일 것이다.
3년 전, 서만은 그에게 허리 굽혀 협력을 구했었다. 당시 서씨 집안의 자산은 수천만이었고, 최근 3년간 발전해서 아마 10억은 넘었을 것이다.
주양은 그와 악수하며 "반갑습니다"라고 말했다.
서명은 악수 후에 더러운 것처럼 손수건을 꺼내 손을 닦으며 신사답게 미소지으며 말했다.
"제가 알기로는, 선정된 8개 협력업체들은 홍보비용만 수천만을 썼다고 하더군요. 그만큼 배후의 재력과 인맥이 강력하다는 증거죠. 실력이 없으면 돈을 쏟아부어도 안 됩니다. 당신이 설이의 회사를 위해 협력 자격을 얻었다고요? 당신 스스로도 믿으십니까?"
주양은 갑자기 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 설명한다고 그들이 믿을까?
조부용은 놀라서 말했다.
"세상에, 선정되는 데만 수천만이 들었다고? 설이의 수백만짜리 작은 회사를 누가 쳐다볼까? 서 공자가 이렇게 자세히 아시다니 배경과 인맥이 정말 대단하시네요!"
서명은 조부용에게 온화하게 고개를 끄덕이며 미소지었다. 자신의 신분을 과시하고 소설의 마음을 얻기 위해 말했다.
"제 아버지가 천기집단 투자유치부 부부장과 자주 식사하시거든요. 이런 정보는 알기 쉽죠. 주 대표가 이렇게 말씀하셨으니, 제가 아버지께 전화해서 천기집단 투자유치부 부부장에게 부탁해보겠습니다. 설이에게 협력 기회를 좀 마련해줄 수 있는지 알아보겠습니다."
그는 주양을 바라보며 의미심장한 미소로 도발하듯 말했다. "오늘 밤, 내가 설이를 투자유치 만찬에 데려가겠습니다. 그녀가 분명 즐거워할 거예요."
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