Capítulo 9: 제9장 자원
하우휘가 말을 마치자 진초는 호기심에 물었다. "이 기혈 보충 자원 중 가장 저렴한 것은 얼마인가요?"
"가장 저렴한 거?"
하우휘는 잠시 생각했다. "현재 우리 축기에 적합한 자원은 일곱 종류가 있는데, 가장 저렴한 것은 천우집단공사의 혈록용으로, 한 개당 만 위안이야."
"한 개를 복용하면 오전 기혈 운행 소모를 연속으로 유지할 수 있어서 꽤 괜찮은 거래지."
안녕!
가장 저렴한 기혈 자원도 만 위안이라는 말을 들었을 때, 진초는 이것이 자신이 감당할 수 있는 물건이 아니라는 것을 알았다.
그의 가정에서는 장효란만이 경제적 수입이 있었다.
금속 회사의 중간 관리자로서, 장효란의 월급은 7천 위안 정도였고, 보험과 가족 생활비를 제외하면 약간의 돈만 남았다.
이것도 형제 두 명의 교육비가 무료이고, 식비만 내는 상황에서의 이야기였다.
만 위안은 림설 같은 부유한 가정에게는 별 것 아니지만, 진초의 가정에게는 큰돈이었다.
게다가 혈록용 한 개가 기혈 운행을 다섯 번만 유지할 수 있다니, 완전히 돈을 불태우는 일이었다.
"하, 조언 고마워. 나는 볼일이 있어서 먼저 가볼게." 진초는 하우휘의 어깨를 툭 치고 한쪽 어깨에 가방을 맨 채 떠났다.
하? 내가 늙었나?
진초가 떠나는 뒷모습을 보며, 하우휘는 혼란스러웠다. 꽃다운 청춘인 자신이 어쩌다 갑자기 '하'가 됐는지 모르겠다는 생각이 들었다. 자신은 분명 잘생겼는데?
진초는 학교 운동장 옆을 지나가며 하우휘가 전에 했던 말을 곰곰이 생각했다.
분명히 하우휘는 자신이 오후에 억지로 기혈을 운행하고, 수련 후 명백히 약해진 상황을 눈치채고 일부러 밖에서 기다렸던 것 같았다.
며칠밖에 만나지 않았지만, 둘은 잘 맞았고 서로의 상황에 대해 어느 정도 이해하고 있었다.
예를 들어 하우휘는 그가 수련 상식에 대해 잘 모르는 것 같다는 걸 알아채고, 일부러 와서 너무 급하게 수련해 신체를 손상시키는 것을 피하라고 일러주었다.
동시에 정말 수련 진도를 빠르게 하고 싶다면 자원을 구매해 기혈을 보충할 수 있다고 조언해 주었다.
다만 안타깝게도 진초에게는 돈이 없었다.
게다가 자원을 사용하지 않더라도 현재 진도대로라면, 순서대로 수련해도 한 달 안에 축기할 자신이 있었다.
그래도 진초는 이 호의를 기억했고, 하우휘를 진정한 친구로 여기게 되어 호칭도 '하씨 동학'에서 '하'로 바뀌었다.
어쩔 수 없었다. 누가 이 녀석이 성숙해 보인다고 했던가?
다섯 시가 조금 넘어, 진초는 두 개의 쇼핑백을 들고 집에 돌아와 큰 접시에 담은 생선 살을 들고 2층으로 올라갔다.
수족관 안에서 이미 22센티미터로 자란 육각도롱뇽이 고개를 들어 '천외'에서 떨어진 생선 살 한 점을 보고 입을 벌려 물었다.
도롱뇽의 미각은 사람과 달랐다. 진초의 의식은 생선 살이 입에 들어갈 때 느껴지는 신선하고 부드러운 맛을 느낄 수 있었다. 맛있어...
물론 도롱뇽의 미각으로는 맛있게 느껴졌지만, 보통 사람이라면 이런 냉동 생선 살에서 비린내와 차가움밖에 느끼지 못할 것이다.
큰 접시의 생선 살을 다 먹자 도롱뇽 분신은 24센티미터까지 부풀어 올랐고, 머리는 이미 달걀만큼 커졌다. 며칠 전보다 두 배 이상 커진 것이다.
곧이다. 이미 7점까지 누적된 진화값을 보며 진초는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
"형, 나 왔어."
여섯 시 조금 넘어서 진호가 책가방을 메고 들뜬 기색으로 방으로 뛰어들어왔다. 땀을 잔뜩 흘리고 있어, 분명 길에서 친구들과 놀았을 것이다.
"왔구나."
부엌에서 요리하고 있던 진초는 고개도 돌리지 않고 말했다. "손 씻고 와서 그릇이랑 수저 좀 차려."
"알았어."
진호는 책가방을 소파에 던지고는 손을 씻고 부엌으로 와서 도왔다.
그릇을 들고 진초 앞으로 다가서며 진호가 호기심에 물었다. "형, 수련한 지 이틀 됐는데 어때? 엄청 대단해졌어?"
진초는 그를 흘겨보며 불쾌하게 말했다. "내가 신선공법을 수련하는 줄 알아? 이틀 만에 날아다니고 땅으로 숨어들 수 있겠냐?"
"헤헤, 진무가 엄청 대단하다고 하잖아." 진호는 헤헤 웃었다.
기억을 융합한 탓인지 진초는 연기할 필요도 없이 자연스럽게 이 가정에 융화되었다.
다만 갑자기 생긴 어머니에게는 약간 어색함을 느꼈다.
결국 그는 전생에서도 이미 20대였으니까.
여섯 시 반, 진초가 음식을 다 준비했을 때 장효란도 퇴근해서 돌아왔다. 식탁에서 진초의 학습 진도와 학교 적응에 대해 이런저런 이야기를 나눴다.
저녁 일곱 시가 지나, 샤워를 마친 진초는 침대에 앉아 수련할 준비를 하고 있었다.
이때 밖에서 노크 소리가 들리고 이어서 장효란의 목소리가 들렸다. "초야, 잤니?"
"아니요."
그러자 장효란이 문을 열고 들어왔는데, 손에는 은행 카드를 들고 있었다.
진초는 의아한 표정으로 그녀를 바라보았다. "어머니, 무슨 일이세요?"
수련할 준비를 하고 앉아있는 아들을 보며 장효란은 부드럽게 말했다. "오늘 일하다가 왕언이 고등학교에서 진무를 수련할 때 기혈을 보충해야 한다는 얘기를 해줬어."
"왕연의 아들이 몇 년 전에 고등학교 1학년 때 검호고라는 기혈 자원을 샀대."
"효과가 좋았다고 하는데, 조금 비싸고 그 아이는 수련 천부도 없어서 결국 문화과를 택했대."
장효란은 카드를 진초에게 건네며 말했다. "나도 이런 건 잘 모르니까 수련에 큰 도움은 못 주겠구나."
"하지만 네 반에도 이런 걸 먹는 친구들이 있을 테니 어떤 게 더 좋은지 물어보렴."
"모레가 토요일인데, 이 카드에 9만 위안 정도 있어. 비밀번호는 네 생일이야. 필요하다면 사서 먹어."
건네받은 은행 카드를 보며 진초는 잠시 말을 잇지 못했다. 이 돈은 분명 장효란이 몇 년간 모은 모든 저축일 것이다.
"어머니, 필요 없어요."
진초는 가볍게 고개를 저으며 카드를 돌려주었다. "오늘 한 친구가 기혈 자원에 대해 말해줬는데, 제게는 필요 없어요."
"필요 없다고?" 장효란은 의아해했다.
진초는 고개를 끄덕였다. "기혈 자원이 필요한 경우는 두 가지뿐이에요. 하나는 천부가 좋지 않아서 기혈 자원으로 기초를 보완해야 하는 경우."
"다른 하나는 천부가 아주 좋아서 기혈을 보충해 수련 속도를 높이고, 다른 사람보다 먼저 축기해서 앞서가려는 경우죠."
"저는 수련 천부가 좀 있지만 천재는 아니라서, 순서대로 수련하면 되니까 다른 사람과 경쟁할 필요가 없어요."
"초야, 정말 기혈 자원이 필요 없는 거니?"
"돈이 아까워서 그러는 거면 엄마가 왕연네 가서 좀 더 빌릴 수도 있어." 장효란은 망설였다. 결국 자신의 아들이 체질이 좋지 않다는 것을 알고 있었기 때문이다.
진초는 마음이 조금 감동하면서도 난처했다. "어머니, 정말 필요 없어요."
결국 진초의 설득에 장효란은 그가 정말 기혈 보충이 필요 없다는 말을 반쯤 믿고 반신반의하며 나갔다.
진초는 그녀에게 거짓말을 하지 않았다. 그는 정말 필요하지 않았다.
이 9만 위안을 써도 축기를 보름 정도 앞당길 뿐이었다. 주체결을 수련한 후에도 정신명상으로 연대를 만들어야 했기 때문이다.
그리고 축기 후 진무를 수련하는 것은 시작일 뿐이었다.
따라서 이 시간을 앞당기기 위해 '가산을 탕진할' 필요는 없었다.
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