Capítulo 4: 제4장 성숙탑
"이게 뭐지?" 잔운의 마음이 놀랐다. 자신의 뇌해 속에 갑자기 왜 이런 높은 탑이 나타났을까? 혹시 자신이 환각을 보는 것일까?
하지만 금세, 잔운은 이것이 환각이 아님을 알게 되었다. 그는 이 높은 탑에서 뿜어져 나오는 신비한 기운을 선명하게 느낄 수 있었고, 잔운이 생각만 하면 즉시 그것의 존재를 '볼' 수 있었다.
그래서 잔운은 이 높은 탑을 관찰했다. 멀리서 보면 탑은 마치 수억 개의 별들로 이루어진 듯했고, 별빛이 흐르며 깊고 신비로웠다.
수성응일의 신비한 기운이 잔운의 식해로 흘러들어오면서, 신비한 높은 탑이 명멸을 반복했다. 그것은 마치 태양진수의 힘을 흡수하는 것 같았다.
어쩌면 오랜 시간이 지났을지도, 아니면 단지 한순간이었을지도 모르지만, 탑의 바닥에서 갑자기 찬란한 빛이 발산되었다.
곧이어 탑은 마치 잔운의 뇌의 일부가 된 것처럼, 엄청난 양의 정보가 순식간에 잔운의 뇌해로 전해졌고, 잔운은 이 탑이 무엇인지 단번에 이해했다!
성숙탑!
귀곡일파의 진파장문신물!
성숙탑은 총 아홉 층으로 나뉘어 있었고, 수성응일의 기운이 성숙탑의 어떤 신비한 장치를 작동시켰다. 지금은 첫 번째 층만 밝혀졌다.
첫 번째 층의 성숙탑이 밝혀진 후, 성숙탑은 직접 잔운에게 세 가지 능력을 부여했다: 기초기황침경, 기초풍수상술, 그리고 기초수련공법이었다.
동시에, 성숙탑은 막대한 양의 정보를 잔운에게 전달했다.
하지만 잔운은 그 정보들을 볼 마음이 없었다. 그는 성숙탑이 어디서 왔는지, 왜 자신에게 있는지 보지 않았다.
그의 마음은 완전히 성숙탑 속의 한 가지 내용에 사로잡혔다: 역맥팔침, 모든 독을 해독할 수 있다!
해독!
안은 독에 중독된 것이다!
"정말 좋아, 안이가 살 수 있어!" 잔운의 마음은 희망으로 가득 찼다.
이때 잔운은 참을 수 없이 병원을 향해 달리기 시작했다. 이렇게 달리니, 잔운은 자신의 몸이 바람처럼 빠르다고 느꼈다. 성숙탑의 점화가 잔운에게 비범한 힘을 부여한 것이다.
이때 잔운은 마음속으로 크게 기뻐하며, 모든 것을 무릅쓰고 병원으로 달려갔다.
병실 문에 도착하자마자, 잔운은 갑자기 안의 병상 옆에 한 사람이 더 있는 것을 발견했다.
젊고 아름다운, 키가 큰 여의사가 병상 앞에 앉아 안과 장난치고 있었다.
병상에 누워 있는 안은 매우 행복해 보였고, 깨끗하고 밝은 웃음소리를 냈다.
이 웃음소리를 들으니, 잔운은 갑자기 눈물이 날 것 같은 충동이 들었다.
왜냐하면, 잔운은 안이 이렇게 행복하게 웃는 모습을 얼마나 오랫동안 보지 못했는지 기억도 나지 않았기 때문이다.
안은 잔운을 따라다니며 매일 억울함을 당하고, 마치 작은 억압된 아이처럼 주변 사람들을 화나게 할까봐 항상 두려워했다. 그녀는 이렇게 거침없이 웃은 적이 없었다.
하지만 지금, 안은 그렇게 행복하게, 그렇게 근심 걱정 없이 웃고 있었다. 이것이야말로 어린아이가 가져야 할 웃음소리였다. 잔운은 심지어 그들을 방해하고 싶지 않을 정도였다.
잔운은 이 여의사를 알고 있었다. 그녀의 이름은 샤곡이었다.
잔운이 안을 데리고 병원에 왔을 때, 바로 샤곡 의사가 안에게 검사를 해준 것이었다.
샤곡 의사는 매우 책임감이 강했다. 그녀는 다른 평범한 간호사들처럼 가난한 사람을 싫어하고 부자를 좋아하지 않았다. 안을 검사할 때도 안의 작은 코를 꼬집으며 놀아주었다.
뜻밖에도, 지금 샤곡이 특별히 시간을 내서 안을 돌보러 온 것이었다. 이는 잔운을 매우 감동시켰다.
하지만 곧, 간호사 당염이 잔운을 발견하고 급히 외쳤다. "샤 의사님, 안의 아빠가 왔어요."
샤곡이 고개를 돌려 잔운을 보자, 그녀의 표정이 갑자기 불쾌해 보였다. 마치 잔운에게 불만이 있는 것처럼 보였다.
하지만 샤곡은 안의 감정을 배려했다. 그녀는 먼저 고개를 돌려 미소를 지으며 안의 작은 얼굴을 꼬집었다. "내가 그랬잖아, 안이는 그렇게 귀여운데, 아빠가 어떻게 안을 내버려두겠어. 안은 좋은 아빠가 있구나."
안은 기쁘게 잔운에게 손을 흔들었다. "아빠!"
잔운은 급히 병상 옆으로 다가갔다.
샤곡 의사는 고개를 돌려 잔운을 바라보며, 얼굴을 굳히고 잔운에게 훈계했다. "당신은 어떻게 아빠 노릇을 하고 있는 거예요! 안은 그렇게 어린데, 어떻게 안 혼자서 병실에 네다섯 시간이나 내버려둘 수 있어요? 아이가 겁에 질려 울었다고요."
말을 하면서, 샤곡의 눈도 붉어졌고, 눈물이 눈가에 맺혔다.
잔운은 마음이 부끄러웠다. 성숙탑을 얻느라 몇 시간이 지체되었고, 왕복 이동 시간까지 더해졌다. 잔운은 택시를 탈 여유가 없어서, 정말로 오랫동안 지체된 것이었다.
그래서 잔운은 급히 샤곡에게 말했다. "죄송합니다!"
샤곡 의사는 깊게 숨을 들이쉬었다. "당신이 사과해야 할 사람은 저가 아니라 안이에요!"
이어서 샤곡은 안을 바라보며, 얼굴에 온화함이 가득했다. "아이가 혼자 병상에 누워서 네다섯 시간을 기다렸다는 걸 알아요? 그 마음이 얼마나 불안하고, 얼마나 무력했을지 알아요? 그녀는 방금..."
여기까지 말하고, 샤곡의 눈에서 눈물이 거의 흘러내릴 뻔했다. 그녀는 더 이상 말을 잇지 못했다.
잔운은 안이 자신을 보지 못했을 때의 그 무력감을 상상할 수 있었다.
이때 잔운은 급히 안의 옆에 앉아, 안의 작은 손을 잡았다. "안아, 미안해. 아빠가 늦었어."
안은 급히 고개를 저으며, 약한 시선으로 잔운을 바라보았다. "안 늦었어 안 늦었어, 아빠가 돌아오기만 하면 돼. 아빠가 안을 버리지만 않으면, 안은 아무리 오래 기다려도 괜찮아..."
샤곡은 남을 다그치는 성격이 아니었다. 잔운이 딸에게 사과하는 것을 보고, 그녀는 잔운에게 주의를 주었다. "앞으로 딸을 두고 나갈 때는 전화까지 끄지 마세요. 방금 전화를 십여 통 걸었는데 받지 않아서 안이가 많이 놀랐어요."
"아?" 잔운은 놀라며, 급히 그 오래된 휴대폰을 꺼냈다.
이어서 잔운은 눈썹을 찌푸리며 마음이 아팠다.
휴대폰이 습기에 젖어 켜지지 않았다.
잔운은 자신이 성숙탑을 얻었을 때, 신체에 일어난 변화로 인해 휴대폰이 손상된 것 같다고 생각했다.
"아이고, 또 몇백 위안의 손실이네." 잔운은 조금 아까웠다.
샤곡은 다시 급히 물었다. "그런데, 돈을 모으러 갔다고 하던데, 모았어요?"
잔운은 고개를 저었다. "아니요."
당염은 푸하하 웃으며 말했다. "샤 의사님, 제가 그랬죠. 그가 어떻게 돈을 모을 수 있겠어요? 그저 무능한 사람일 뿐인데, 누가 그에게 돈을 빌려주겠어요."
잔운은 당염의 말을 듣고, 즉시 차가운 눈빛으로 당염을 쳐다봤다.
성숙탑을 얻은 후, 잔운은 완전히 달라졌다. 그의 기운은 완전히 다르게 변해, 특별한 압박감이 있었다.
당염은 잔운의 눈빛에 스쳐, 뼛속까지 차가움을 느꼈다. 그녀는 온몸이 불편하게 느껴져, 겁에 질려 한 걸음 물러났다.
샤곡도 당염의 말에 매우 불만이었다. 이때 그녀는 눈썹을 찌푸리며, 불쾌한 표정으로 당염에게 말했다. "그만해요. 환자 가족이 어떤 상황인지는 우리와 상관없어요. 우리는 의사로서 함부로 말하지 말아야죠."
"네." 당염은 급히 고개를 숙이며 대답했다.
이때 당염의 마음속에는 오히려 약간의 두려움이 있었고, 심장이 쿵쿵 뛰었다. 방금 잔운의 눈빛이 너무 무서웠다.
하지만 곧, 당염은 마음속으로 중얼거렸다. "정말 이상해, 내가 왜 그를 두려워해? 그저 남의 집 문 앞에 무릎 꿇고, 사위가 되게 해달라고 빌던 무능한 사람일 뿐인데, 뭐가 무서울 게 있지!"
이런 생각이 들자, 당염의 마음속 불안은 다시 서서히 사라졌다.
이때 샤곡은 매우 난처한 표정으로, 미안한 듯 잔운을 바라보았다. "비록 저도 안을 정말 좋아하고, 여러분을 돕고 싶지만, 병원의 규정은 엄격해서, 만약 돈이 충분하지 않다면 저도 먼저 약을 사용할 권한이 없어요."
"이해합니다." 잔운이 말했다.
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