술집의 조명은 어두웠고, 남녀의 목소리가 음악과 섞여 시끄러웠다.
고남연이 입을 열기도 전에 여자가 다시 말했다. "북성은 오늘 밤에도 집에 안 돌아왔네요. 또 다른 여자랑 함께 있는 거겠죠!"
주연북은 두 손을 바지 주머니에 넣고 담담하게 웃으며 말했다. "늦은 밤에 허명주 너도 술로 근심을 잊으려는 거야?"
"그런데 말이야, 넌 정말 근심을 좀 풀어야 할 것 같아. 육북성의 정부가 물밀 듯이 바뀌었는데도 2년이 지났는데도 너는 아직 줄을 못 서고 있잖아."
"주연북, 너는..." 허명주는 즉시 얼굴이 붉어졌다. "그래서 뭐? 정말 고남연이 육북성의 아내고 육씨 부인이라고 생각하는 거야?"
"고남연이 육북성을 남편이라고 불러보라고 해봐, 육북성이 대답할까?"
원래는 그녀의 허씨 집안이 육씨 집안과 더 친했고, 양가 어른들이 이미 그녀와 육북성의 혼사를 상의하고 있었는데, 결국 고남연에게 기회를 빼앗겼다.
그래서 공개적으로든 몰래든 고남연을 여러 번 방해하고 많은 문제를 일으켰다.
오늘 마침 마주쳤으니, 이 기회를 놓칠 리가 없었다.
주연북: "남연이 육북성을 부르면 대답할지 안 할지는 모르겠지만, 네가 육북성을 부르면 분명히 대답 안 할 거야."
여기까지 말하고 주연북은 눈을 들어 말했다. "허명주, 졌으면 졌지, 뒤에서 계속 방해하지 마."
허명주는 폭발했다. "내가 그녀한테 졌다고? 너는 고남연이 뭐라고 생각해? 육씨 아버님이 잠시 정신이 나갔던 게 아니었다면 고남연이 이런 기회를 얻을 수 있었을까?"
"게다가 그녀가 북성을 잡아둘 수 있어? 북성이 그녀를 아내로 생각하고 조금이라도 체면을 세워줬어? 증명서를 받은 지 2년이나 됐는데 결혼식은 아직도 안 했잖아. 그동안 북성이 얼마나 많은 여자를 바꿨는지 고남연은 모를까?"
"이건 북성이 이 결혼과 고남연에게 하는 항의 아닌가? 그런데도 뻔뻔하게 계속 붙어있다니, 내가 그녀라면 벌써 강에 뛰어들었을 거야. 정말 분수를 모르는군."
주연북의 표정이 어두워지자 허명주는 또 말했다. "오히려 너 주연북은 어머니는 있어도 아버지 없이 자랐지, 매일 애매하게, 넌 여자야 아니면 남자야? 너 스스로도 알아?"
허명주의 소란에 고남연은 원래 신경 쓰지 않고 있었다. 하지만 그녀가 주연북을 모욕하자 고남연은 테이블 위의 가득 찬 술잔을 들어 주저 없이 허명주의 얼굴에 확 끼얹었다. "허명주, 충분히 놀았어?"
연보라가 그녀와 다투면 아직 정면으로 바라볼 가치는 있었다. 그래도 적어도 그녀는 육북성 곁에 남아있고, 육북성의 비서를 할 수 있으니까.
하지만 허명주는 대체 뭔데? 육북성은 처음부터 끝까지 그녀를 한 번도 쳐다보지 않았고, 항상 허씨 집안이 스스로 달려와서 붙었을 뿐이다.
이런 수준은 고남연이 어떻게 눈에 들어올 리가 있겠는가.
고남연에게 얼굴에 술을 끼얹히자, 허명주는 순간 폭발해서 손에 든 가방을 고남연에게 내던졌다. "고남연, 감히 나한테 술을 끼얹어?"
이어서 고남연과 주연북은 허명주와 그녀의 여섯 명의 여자들과 싸움을 벌이기 시작했다.
비록 인원은 적었지만, 고남연과 주연북은 금방 허명주와 그들을 제압했다.
술집을 떠날 때, 고남연은 가방에서 전화기를 꺼내어 전화를 걸었다. "양 국장님, 저는 조양의 고남연입니다. 한 가지 일을 말씀드리려고요..."
고남연이 전화를 건 남자는 시 경찰청의 2인자였다. 그 까다로운 이혼 사건을 고남연이 해결해주어서 그는 고남연의 지혜를 매우 높이 평가했다.
30분 후, 고남연이 집에 돌아왔을 때, 허명주가 술집에서 소란을 피워 경찰에 연행된 뉴스가 이미 성공적으로 각종 인기 검색어에 올랐다.
사면초가에, 순식간에 인터넷에는 허명주의 동창들이 밀려나와 그녀의 과거를 폭로했다. 모두 학창 시절에 그녀에게 괴롭힘을 당했고 남자친구를 빼앗겼다고 했다.
이런 여자는 진작에 가둬서 교육시켜야 한다고 했다.
허씨 집안이 빨리 인기 검색어를 내리게 하고, 허명주도 빼냈지만, 허명주는 많은 꾸중을 들었다.
잘못을 고남연에게 돌리려고 했지만, 단지 고남연에게서 멀리 떨어지고 그녀와 육북성의 일에 간섭하지 말라는 경고만 받았다.
원래는 속이 부글부글 끓고 있었는데, 허명주가 이렇게 소란을 피우니 고남연은 오히려 많은 화가 가라앉았다.
그녀와 주연북의 우정에 관해서는, 그것은 10년 전으로 거슬러 올라간다.
그때, 그녀와 주연북은 막 중학교 1학년이 되었다.
그 일은 아주 충격적이었고, 거의 주연북의 일생을 망칠 뻔했으며, 주연북이 과묵해지고 이미지를 바꾸게 된 이유이기도 했다.
샤워를 마치고 고남연이 막 침대에 누우려고 할 때, 갑자기 침실 문이 열렸다.
고개를 들어보니 육북성이 다시 돌아왔다.
고남연이 시선을 돌리자, 육북성은 방에 들어와 말했다. "고남연, 나는 너를 다시 봐야겠어."
그가 외출한지 얼마 되지도 않았는데, 그녀가 이미 문제를 일으켰고, 어르신이 무슨 일이냐고 전화까지 했다고 했다.
고남연은 침대에 앉아 말했다. "이익만 취하고 잘난 척하지 마. 그리고 육북성, 네가 좀 자제해."
자신과 허명주가 왜 충돌했는지 그는 잘 알고 있다.
또 그의 그런 일들에 대해서, 고남연은 육북성이 그녀에게 체면을 세워주지 않았다고 생각했다. 그렇지 않았다면 허명주가 오늘 밤 그녀의 코앞에서 모욕할 수 없었을 것이다.
그래서 육북성을 보자 화가 다시 치밀었다.
육북성은 양복 외투를 벗어 옷걸이에 걸고, 셔츠 소매를 걷어올리며 의미심장하게 그녀를 보며 말했다. "네가 나를 관리하려고?"
육북성이 자신을 향해 걸어오는 것을 보고 고남연이 말했다. "오늘 밤 너를 보고 싶지 않아. 나가."
"아이는 안 낳을 거야?"
"안 낳아."
육북성은 입가에 미소를 머금고 말했다. "이 기회를 거절하겠다는 거야?"
고남연의 마음은 갑자기 막혔고, 이어서 분노와 쓸쓸함이 밀려왔다.
어느 부부가 이렇게 사는 걸까, 아이를 낳고 싶어도 저자세로 구걸하듯 부탁해야 하고, 남편의 얼굴색과 기분을 봐야 하다니.
고남연의 눈빛이 점점 차가워졌다.
그녀는 갑자기 육북성 앞에서 자신의 조금이라도 존엄성을 되찾고 싶었다.
그래서 냉랭하게 말했다. "꺼져."
육북성은 눈을 반쯤 감고 흥미롭다는 듯이 벗어놓은 벨트로 그녀의 턱을 들어 올렸다. "고남연, 네 예전 기개는 어디 갔어?"
고남연은 육북성의 벨트를 잡아 그의 몸에 던지며 말했다. "귀찮게 굴지 마."
사람은 다 감정이 있는 법이고, 아무도 24시간 웃는 얼굴로 그를 맞이할 기분이 없다.
고남연이 화가 날수록 육북성은 더 재미있다고 느꼈다. 허리를 숙여 그녀 앞으로 다가가 말했다. "나는 오늘 무척 기분이 좋아."