Capítulo 8: 제8장 천상천하제일인과 어울려도 될 만큼 좋은 사람
외형을 따지자면, 상만은 밝고 쾌활한 교화였고 루예는 냉정한 교초였으니, 두 사람 모두 외모협회 회장직을 맡을 수 있을 정도였다.
하지만 루예가 교초가 됐을 때, 상만은 이미 과거의 교화였다.
그 해에 루예와 같은 시기의 교화는 외국어학과의 하얀 피부에 예쁜 외모와 긴 다리를 가진 여학생이었다.
성적을 따지자면, 상만은 건축학과 1등이었지만, 루예 역시 1등이었고, 그는 해외 어느 건축학원의 화려한 이력까지 가지고 있다고 했다.
집안 배경을 따지자면, 상씨 집안은... 말하지 않는 것이 좋겠다.
육근년과 결혼한 것조차 상만에게는 고등결혼이었는데, 루씨 집안은 더 말할 것도 없었다.
하지만 감정은 시장에서 채소를 사는 것이 아닌데, 어떻게 모든 조건을 저울의 양쪽에 놓고 어울리는지 아닌지 따져볼 수 있겠는가?
"난 상관없어..."
허일희는 상만을 뒤에서 안고 그녀의 등을 툭툭 쳤다. "어쨌든 내 마음속에서 너는 최고야. 하늘의 왕이라도 네게 어울려!"
상만은 감동에 눈물이 나올 것 같았다. "그럼, 날 받아줄 거야?"
허일희: !!!
이 감정은 정말 부채질할 수 없군!
허일희의 교직원 기숙사는 원룸이었고, 1.5미터 침대는 두 사람이 자기에 딱 알맞았다.
샤워를 마치고 침대에 누웠을 때는 이미 10시가 넘었다.
어둠 속에서 허일희는 상만의 팔을 안고 살짝 숨을 내쉬었다. "옛날로 돌아간 것 같은 느낌이 들어, 정말 좋아..."
그때, 상만은 반에서 냉정하고 아름다운 학구파 교화였다.
그녀는 시골 억양의 영어로 계단식 강의실 전체를 웃게 만든 시골 출신의 미운 오리 새끼였다.
한 명은 반짝반짝 빛났다.
한 명은 촌스러움 그 자체였다.
남학생들은 그녀에게서 돼지우리 냄새가 난다고 했고, 여학생들은 그녀의 촌스러운 옷차림을 싫어했다.
아무도 그녀를 상대해 주지 않았다.
오직 상만만이 그랬다.
그녀는 허일희의 표준어 아닌 사투리를 싫어하지 않았고, 그녀의 기워 입은 낡은 옷도 싫어하지 않았다.
아침 일찍 정자에서 영어 공부를 할 때, 상만은 그녀에게 발음 기호 하나하나, 단어 하나하나를 꼼꼼히 가르쳐 주었다.
밤에 도서관에 갈 때면, 상만은 그녀에게 컴퓨터 사용법과 지원서 작성법, 빈곤 보조금과 근로장학금 신청 방법을 가르쳐 주었다.
인생에서 처음으로 가진 휴대폰은 근로장학생으로 일하며 모은 돈으로 샀고, 중고 휴대폰을 고른 건 상만이 도와줬으며, 심지어 휴대폰 유심까지도 상만이 그녀와 함께 영업점에 가서 개통해 주었다.
모두가 그녀가 망신당하길 기다리며 구경했고, 언젠가 상만이 그녀를 발 밑에 두고 심하게 조롱하길 기다렸다.
하지만 사람들이 기대했던 상황은 일어나지 않았다.
그녀는 상만이 점점 더 뛰어나게 성장하는 것을 목격했다.
그리고 그녀도 한 걸음 한 걸음씩, 시골 억양 가득한 영어 회화에서 영국식 억양이 풍부한 유창한 말솜씨로 변했다.
공개 강의 후에는 학교 지도부조차 그녀에게 영국에서 유학한 적이 있느냐고 물었다.
누가 상상이나 했겠는가, 처음에 그녀가 빨간색과 파란색 줄무늬 나일론 여행 가방을 들고 작은 산골 마을에서 나왔다는 것을?
그녀가 오늘날 이렇게 된 것은 상만의 공이 절반은 넘었다.
"사랑하는 사람아, 옛것이 가야 새것이 오는 법이야..."
잠에 취해 허일희는 흐릿한 목소리로 말했다. "너는 그렇게 좋은 사람이니, 미래는 반드시 더 좋아질 거야!"
반드시 그럴 거야!
비록 마음은 혼란스럽고, 아직 첫 걸음을 어떻게 내디뎌야 할지 알 수 없지만.
하지만 상만은 자신이 점점 더 나아질 것이라고 굳게 믿었다.
죽음도 두렵지 않은데, 이 세상에 어떤 어려움이 그녀를 쓰러뜨릴 수 있을까?
그녀는 제대 건축학과 우수 졸업생이었다.
게다가 당시 육씨 집안에서 1년간 일한 경험도 있었다.
비록 보잘것없고, 중간에 6년간 전업주부로 지냈지만, 그녀의 요구가 높지 않다면 건축사 보조 일자리를 찾는 것은 그리 어렵지 않을 것이다.
월급이 적더라도 최소한 자신을 부양할 수 있을 것이다.
먼저 일자리를 찾자.
그리고 집을 임대하자.
삶은 점점 나아질 것이다.
대략적인 방향이 잡히자, 상만은 허일희의 이불을 잘 덮어주고 몸을 돌려 눈을 감았다.
웅.
베개 아래의 휴대폰이 한 번 진동했다.
상만은 휴대폰을 꺼냈다.
마침 루예가 보낸 위챗 메시지를 보았다.
【선배, 선물 고마워요!】
그 메시지를 몇 초 동안 바라보며, 상만은 답장할지 말지 사이에서 한참을 고민했다.
결국엔 19,999라는 비용의 위력에 굴복했다.
이 가격의 커프스 단추는 아마도 루예의 드레스룸에 들일 자격조차 없을 것이다.
더구나 그는 이미 약혼을 취소했다.
게다가 영수증은 그녀의 손에 있었다.
만약 그가 거절하면 그녀가 돌려받으러 가면 점원이 동의할 지도 모른다.
만약에 말이지?
이미 잠든 허일희를 뒤돌아 본 후, 상만은 휴대폰 밝기를 낮추고 루예에게 위챗을 답장했다.
【뉴스를 봤어요, 약혼 취소됐나요?】
【네.】
네?
네라는 것은 무슨 뜻일까?
결국 뻔뻔하게 선물을 요구할 수는 없어, 상만은 최대한 완곡하게 말했다. 【그럼 다음에 약혼할 때, 다시 선물을 드릴게요!】
여기까지 이야기했으니, 그는 무슨 의미인지 알겠지?
휴대폰이 밝아졌다.
루예가 새로운 메시지를 보냈다.
【선물 정말 마음에 들어요, 선배 고마워요! 다음에 밥 사드릴게요】
???
이건... 받았다는 뜻인가?
화면이 밝았다가 어두워지고, 결국 꺼질 때까지 상만은 정신을 차리지 못했다.
마음도 아프고 돈도 아까워서, 상만은 다시 한번 후회했다.
알았더라면 점심에 그렇게 비싼 선물을 고르지 않았을 텐데.
자업자득이야!
얼굴에 철판을 깔고 뚱뚱한 척하다니!
화가 나서 생각하다가, 상만은 깊은 잠에 빠졌다.
한참을 기다려도 상만의 답장이 오지 않자, 누군가 고개를 들이밀어 그의 휴대폰을 보려 할 때, 루예는 재빨리 휴대폰을 끄고 일어섰다. "너희들 놀아, 난 먼저 갈게!"
"안 돼요, 루씨 도련님, 이제 막 왔잖아요..."
"이건 특별히 당신의 싱글 복귀를 축하하는 파티인데, 주인공인 당신이 어떻게 가실 수 있죠?"
"루씨 도련님이 미인과 밀회를 가시는 건 아니겠죠?"
"형, 도대체 어떤 국색천향의 미녀길래, 소씨 집안 따님까지 포기하셨어요... 언젠가 소개시켜 주세요, 우리도 형수님께 인사드려야죠!"
"꺼져!"
뒤에서 들려오는 웃음소리가 모두 닫힌 문 안에 가려지자, 루예는 한마디 욕을 하며 밖으로 향했다.
몇 발짝 걷다가 루예는 갑자기 발걸음을 멈췄다.
다시 뒤돌아보니, 마침 룸 안에 있는 육근년이 보였다.
그리고 그의 곁에서 수다를 떠는 몇몇 친구들이 보였다. "형, 형수님이 정말 이혼하실 거예요?"
"이혼? 흥..."
육근년은 소파에 기대어 앉아 눈빛에 무심한 기색이 가득했다. "다 내가 최근에 일이 바빠서 그녀를 신경 못 썼기 때문이야... 여자란 말이지, 안 까탈스러운 여자가 어디 있겠어?"
일자리가 필요해도 없고.
집이 필요해도 없다.
귀하게 자란 육씨 부인으로 이렇게 많은 해를 살았으니, 상만은 이미 사회와 완전히 단절됐다.
그를 떠나서, 그녀가 뭘 할 수 있을까?
"두고 봐..."
손에 든 술잔을 흔들며, 벽에 걸린 짙은 붉은색 위스키를 바라보며 육근년이 웃으며 말했다. "손에 든 그 몇 푼 돈을 다 쓰고 나면, 그녀는 얌전히 돌아올 거야."
"여자란 말이지, 절대 응석을 받아주면 안 돼!"
"맞아... 바람도 안 쐬고 햇볕도 안 쬐고, 집에서 편안하게 사는 게 좋지 않나? 꼭 까탈을 부려야 하나!"
"내기하자, 그녀는 3일도 안 되어 얌전히 돌아올 거야. 그렇게 오래 육씨 부인으로 살았는데, 밖의 그 고생을 어떻게 견디겠어..."
"게다가 아이도 있잖아..."
분노에 찬 루예가 문고리를 잡는 순간, 마침 누군가 육소목을 언급하는 소리가 들렸다.
눈빛 속의 분노가 멈췄다.
육소목을 생각하니.
냉각기를 생각하니.
루예는 갑자기 손을 놓고, 몸을 돌려 바로 갔다. "4번 룸에 라피트 와인 두 병 보내 주세요. ...그리고, 오늘 밤 그들의 소비, 가격을 40% 올려요."
페라리가 질주하며, 루예는 사무실 문을 열고 들어가 마침 책상 위에 손바닥 크기의 검은색 선물 상자를 보았다.
상자 안의 검은 흑요석 커프스 단추가 밝은 스탠드 아래서 깊고 매력적인 빛을 발하고 있었다.
루예의 얼굴이 조금 누그러졌다.
귓가에는 육근년의 무심한 '얌전히 돌아올 거야'라는 말이 들렸다.
머릿속에는 상만이 쇼윈도 앞에서 선물을 고르는 온화한 모습이 떠올랐다.
루예는 전화를 걸었다. "동부 지역의 그 땅 입찰 초청장, 진 주임이 육씨 집안에 한 부 보내게 하세요..."
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