Capítulo 3: 제3장 내가 왜 고개를 숙여야 하나?
여세현의 눈빛이 차갑게 빛났고, 한지연을 먼저 부축하기도 전에 곧바로 심선희에게 한 차례 뺨을 때렸다.
"이제 좀 그만할래?!"
귓가에 웅웅거리는 소리가 울렸고, 여세현의 분노에 찬 고함과 한지연의 부드러운 위로가 뒤섞였다.
심선희는 그 자리에 서서 한참을 침묵하다가, 이내 걸음을 옮겨 두 사람을 지나쳐 바로 위층으로 올라갔다.
그녀가 다시 내려왔을 때, 두 사람은 이미 그 자리에 없었다.
그 순간, 그녀는 모든 힘이 빠져나간 듯 소파에 무너져 앉았다.
그녀는 갈 곳이 없었지만, 이 결혼은 반드시 끝내야만 했다!
이틀 후.
여세현이 어떤 신비한 여자와 호텔에서 밤을 보내는 장면이 기자들에게 찍혀 버렸고, 이 뉴스는 즉시 연예계의 폭발적인 헤드라인으로 떠올랐다.
그리고 카메라에 잡힌 그 여자는 바로 그의 마음속 백마광이었던 한지연이었다.
심선희는 노트북을 멍하니 쥐고 있었고, 눈빛에는 평소의 냉담함 대신 말로 표현하기 어려운 감정이 깃들어 있었다.
그녀는 화면 속에서 환하게 웃고 있는 두 얼굴을 응시하며, 마음 한구석이 묘하게 뒤틀리는 느낌이 들었다.
여자가 머리카락을 쓸어 넘기는 동작이 사진에 포착되었고, 가운데 손가락의 반지가 그 순간 찍혀 마치 모든 사람들에게 자신의 승리를 과시하는 듯했다.
그 여자는 결국 참지 못하고 자신의 소유권을 공개적으로 선언했고, 순식간에 각종 웹사이트의 인기 검색어 1위로 올라섰다.
덤으로 두 사람 사이의 과거사도 파헤쳐져 여론이 술렁였다.
결혼한 지 꼬박 3년 동안, 그는 늘 국내외 시장 개척이라는 명목으로 자주 여러 곳을 오갔다.
심선희는 속으로 잘 알고 있었다. 그건 그저 그가 그녀를 마주하기 싫어서, 그녀에게 자신을 사랑할 기회를 주기 싫어서 만든 핑계일 뿐이었다.
예전의 그녀는 정말 순진하게, 자신이 그의 아내가 되기만 하면 언젠가는 그가 완전히 자신을 사랑하게 될 거라고 생각했었다.
하지만 기대에 가득 찬 그 사랑은 긴 3년 동안 이미 소모되어 거의 남아있지 않았다.
오랜 거리감 끝에 이제 남은 것은 침묵뿐이었다.
"사모님, 여 선생님은 절대 그런 뜻이 아니에요. 분명히 인터넷에서 함부로 말하는 사람들이 소문을 만든 거예요. 여 선생님은 항상 지연 양을 동생처럼 여겨왔어요."
"아시다시피, 지연 양은 어릴 때부터 부모님이 안 계셔서 여 선생님과 함께 자랐잖아요. 그래서 여 선생님과 지연 양 사이는 단지 남매 간의 정일 뿐이지, 외부에서 추측하는 그런 사이가 아니에요."
관리인은 그녀가 정신이 없어 보이자, 제비집을 든 그릇을 들고 와서 앞으로 나아가 설명했다.
여세현과 한지연이 어떤 관계인지, 그녀보다 더 잘 아는 사람은 없었다. 더구나 이렇게 자기기만적인 변명을 하는 것을 그녀는 듣고 알 수 있었다. 그녀는 바보가 아니었으니까.
"영 아주머니, 더 이상 말씀하지 않으셔도 됩니다. 저는 다 알고 있어요. 이 몇 년간 여세현이 저에게 보인 태도를 저는 잘 알고 있어요. 만약 제가 아니었다면, 그와 지연이는 아마 정말 훌륭한 커플이 되었을 거예요."
그렇다, 그들은 원래 천생연분이었고, 그녀야말로 남의 감정에 끼어든 제3자였던 것이다.
그녀의 고집이 그들의 인연을 망쳐놓았기에, 이 3년간의 모든 일들, 여세현의 차갑고 무정한 태도를 견디는 것이 그녀의 업보였다.
그의 눈에, 그녀는 온갖 수단을 다 써서라도 그의 곁에 시집가려 한 여자일 뿐이었다. 그는 그녀의 좋은 점을 단 한 번도 보지 못했고, 그녀가 있기 때문에 그는 자신의 백마광에게 완벽한 결말을 줄 수 없었던 것이다.
이제 한지연은 돌아왔을 뿐만 아니라, 모든 이들 앞에서 자신의 소유권을 선언했다. 결국 그것은 그녀에게 자리를 물려달라는 말이나 다름없었다.
"사모님, 그런 말씀은 하시면 안 됩니다. 당신은 여씨 도련님이 정당하게 맞아들인 아내이고, 당신의 지위는 아무도 쉽게 흔들 수 없습니다."
영 아주머니의 말처럼, 여씨 집안에서 그녀의 지위는 확실히 누구도 대체할 수 없이 견고했다.
그건 여씨 집안이 심씨 집안에 한 약속이었지만, 여세현의 마음속에서 그녀의 자리는 누구든지 쉽게 대체할 수 있는 것이었다.
그는 그녀를 원망했다. 사실 이 점에 대해서 그녀는 환히 알고 있었다.
"영 아주머니, 먼저 나가 주세요. 지금은 혼자 있고 싶어요."
심선희는 손에 든 노트북을 꽉 쥐고, 시선을 점차 낮추며 입가에 의미심장한 미소를 띠었다. 초췌한 얼굴에 비통함과 비장함이 스며들었다.
"사모님, 당신은..."
영 아주머니는 그녀가 이렇게 근심에 찬 채로 앉아 있고, 눈빛이 불안정한 것을 보고 매우 걱정스러운 목소리로 물었다.
이 3년 동안, 사모님의 기분이 저조한 것은 처음이 아니었지만, 오늘의 그녀는 뭔가 달라 보였다. 영 아주머니는 마음속으로 설명할 수 없는 감정을 느꼈다.
이럴 때면, 그녀가 소리 지르거나 화를 내지 않는 모습이 우리 아랫사람들이 보기에도 정말 가슴 아팠다.
"괜찮아요, 먼저 나가 주세요."
...
모든 물건을 정리한 후, 심선희는 책상 위의 노트북을 덮고, 소파에서 일어나 귀 옆의 머리카락을 부드럽게 귀 뒤로 넘겼다.
그녀는 옆에 있는 침대 협탁으로 걸어가 휴대폰을 집어 들고 그의 번호를 눌렀다.
"무슨 일이야?"
이때, 여세현은 막 한지연을 데리고 고급 회의에서 빠져나와, 진상을 모르는 기자들의 포위를 뚫고 여씨 그룹으로 돌아온 참이었다.
그는 마침 여씨 그룹의 고층 빌딩 사무실에 앉아, 왼손으로 전화를 들고, 오른손은 펜끝을 서류 아래에 대고 서명을 기다리고 있었다.
그 쉰 듯한 저음의 목소리에 심선희는 잠시 정신이 멍해졌다.
"나야!"
심선희는 무겁게 두 글자를 대답하고, 입술을 꽉 다물었다. 한 손으로 이마를 짚으며, 몸을 창가에 기대고 멀리 밖을 바라보았다.
왜인지 모르겠지만, 밖은 분명 햇살이 찬란한데도 그녀의 마음은 마치 엷은 안개가 덮인 것처럼, 어렴풋이 한기가 마음 깊숙이 느껴졌다.
전화 너머의 사람은 분명 무언가를 감지했는지, 즉시 몇 초간 침묵하더니 물었다. "음, 무슨 일이야?"
"저기, 오늘 집에 돌아올 거야? 할 말이 있어서."
심선희는 잠시 뜸을 들이고는, 오랜 소원함으로 인해 그의 앞에서 적절한 말을 찾지 못하고 있었다. 그들 두 사람 사이는 이미 이런 지경까지 낯설어져 버린 것이다.
"할 말이 있으면, 전화로 하면 안 돼?"
그의 자성적이면서도 약간 짜증 섞인 목소리에 그녀의 마음은 차가워졌다.
그녀는 알고 있었다. 그는 그녀를 싫어했고, 항상 그녀를 피하려 했다.
이 3년 동안, 특별한 명절이 아니면 그는 거의 그녀 앞에 나타나지 않았고, 그녀와 직접 대화하는 일도 드물었으며, 일이 있어도 면대면 만남을 피했다.
이것이 그가 그녀에게 복수하는 방식이었다.
3년간의 결혼은 이름만 있고 실체는 없었으며, 차갑고 무정한 태도는 그가 그녀에게 복수하는 가장 날카로운 무기였다.
과연, 그는 그녀에게 특별히 무언가를 할 필요도 없었다. 단지 그녀의 존재를 무시하는 것만으로도 충분히 그녀의 마음을 산산조각 낼 수 있었다.
심선희는 그의 이 몇 마디 말에 마음이 완전히 상했고, 처음에 그에게 가졌던 그 조금의 호감마저도 순식간에 사라졌다.
생각을 정리하고, 목구멍이 메이는 것을 참으며, 그녀는 가슴속의 서러움을 억누르고 담담한 어조로 말했다. "여세현, 정말로 집에 돌아와서 나와 얼굴을 마주하고 제대로 얘기하고 싶지 않아? 설령..."
이혼...
'이혼'이라는 두 글자는 마치 이 결혼이 완전히 실패했음을 선고하는 치욕스러운 낙인 같았다.
꼬박 3년 동안, 이 두 글자는 그녀를 숨이 막힐 정도로 짓눌러 왔다.
그녀는 원래 자신이 이 말을 꺼낼 충분한 용기가 있다고 생각했지만, 이 일을 냉정하게 처리할 수 없다는 것을 깨달았다.
전화 너머의 목소리가 마치 말로 표현하기 어려운 감정을 담은 듯이, 그는 서둘러 그녀의 말을 끊었다.
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