Capítulo 9: 제9장：무도가 가장 좋은 도구다!
이 말을 듣자 소도의 눈앞이 순간 밝아졌다. 마치 완전히 새로운 세계가 그에게 문을 활짝 열어준 것 같았다.
예전에 그의 소망은 단지 성주대학에 입학해서 이른바 성공한 사람이 되는 것이었다. 아마도 미래에는 결혼하고 아이도 낳고, 그렇게 한 평생을 살아갈 생각이었다.
하지만 숙혜를 지닌 소도는 원래 평범함에 만족하는 사람이 아니었다!
만약 세계가 평범하다면 그것으로 충분했겠지만, 이 세계가 정말 멋지고 찬란하다면, 어떻게 자신이 무명으로 평범하게 여생을 보내는 것을 허락할 수 있겠는가!
그리고 지금, 이 도문이 소도 앞에 놓여 있었다.
초범의 길이 이미 발 아래에 있었다!
"하지만 그 전에, 무사의 길은 한 걸음 한 걸음씩, 고된 수련으로 몸과 마음을 단련해야 한다네. 가는 길마다 모두 고된 수련일 뿐이지." 주무량의 목소리가 약간 감개에 젖어 있었다.
"임비양이 저 붉은 도장을 너에게 보냈다는 것은, 네 근골이 나쁘지 않다는 뜻이네. 단지 남성에서 시간을 허비했을 뿐이지."
"사실... 붉은 도장은 아마도 선생님이 떨어뜨린 것을 제가 주웠을 수도 있습니다."
소도는 임비양이 일부러 이 명함을 떨어뜨렸다고 추측했지만, 이 명함은 너무나 귀중해서 조성 전체에 단 세 장만 있다고 했다. 그래서 그는 임비양이 정말로 실수로 이것을 떨어뜨렸는지 의심하기 시작했다.
"흥, 그 녀석답군. 항상 그런 쓸데없는 짓을 하지. 아니면 그가 견원경의 실력으로, 붉은 도장은 고사하고 미진 하나 떨어뜨려도 그의 눈을 속일 수 없을 텐데."
주무량이 설명했다.
"견원경이요?" 소도가 의아하게 주씨 어르신의 말을 반복했다.
"무도는 오계를 거쳐 삼관을 넘어야 하는데, 오계는 각각 규지, 명조, 추엽, 견원, 종도이다. 삼관에 대해선 지금 알 필요 없다. 너무 일찍 알아봤자 너에게 이롭지 않다." 주무량이 참을성 있게 설명했다.
"무도의 첫 번째 관문은 본공을 수련하고, 주신 기혈을 이끌어내는 것이다. 호자, 도를 데리고 취체방에 가서 그의 동급생들을 만나게 해라. 마침 본공을 하나 골라 주면 좋겠구나."
"도는 계속 남성에 있어서 무도를 접해본 적이 없다. 너희들과는 다르니, 온화한 본공을 하나 골라주도록 해라."
"알겠습니다, 스승님." 박호가 대답했다.
"가자, 사제야, 형이 너를 데리고 연공하러 가자!"
소도는 박호의 곁을 따라 밖으로 나갔다. 두 사람은 긴 복도를 지나 상당히 큰 방으로 왔다.
들어가자마자 소도는 발밑이 무거워지는 것을 느꼈다. 마치 몸에 무거운 물체가 얹힌 것 같았다.
"이곳이 취체방이다. 내부에 중력 시스템이 설치되어 있어서 중력을 조절할 수 있고, 육신의 강도를 향상시킬 수 있지."
이때 취체방 안에는 소도 외에도 비슷한 나이의 소년 소녀 여섯 명이 있었다. 그들은 각자 다른 곳에 서 있었다.
모두가 서로 다른 자세를 취하고 있었고, 온몸에서 범상치 않은 기운을 발산하고 있었다.
"그들도 너처럼 모두 스승님의 남성 제자들이야. 앞으로 너희는 동급생이 되는 거지."
"그들은 지금 본공을 수련 중이야."
"소위 본공이란 특정 자세와 동작으로 기혈의 흐름을 유도해 기초를 다지는 것이다. 더 강한 본공일수록 효과가 좋지만, 육신에 대한 요구도 더 높아진다. 사제야, 네가 처음 본공을 수련하니 이걸 써보자."
박호는 말하면서 손바닥으로 공중에 몇 번 그었다. 순간 가상 스크린이 그와 소도 앞에 나타났다.
"락가공, 이건 비교적 온화한 본공이다. 비록 효과가 느리게 나타나지만, 공법이 온순하고 순차적으로 진행된다는 장점이 있지."
말을 마치자 가상 스크린 위에 작은 사람이 나타나 계속해서 여러 자세를 취하고 있었다.
"수고하십니다, 박호 형님, 아니, 사형님." 소도가 공손히 말했다.
"하하하하, 그냥 박호 형이라고 불러. 시원하게 들려서 좋군, 마치 내가 유협인 것 같아!" 박호가 웃으며 말했다.
"좋아요, 박호 형, 제가 지금 어떻게 해야 하죠?"
소도가 물었다.
"저기 화면의 자세를 따라 해봐, 내가 기로 너를 이끌어 줄게."
말하는 사이에 소도는 스크린에 있는 동작을 따라하며 몸을 낮추고 마보를 취했다.
박호가 한 손을 뻗어 소도의 몸에 올려놓자, 소도는 따뜻한 기운이 자신의 몸 안에서 돌아다니는 것을 느꼈다.
그의 혈액 순환 속도도 따라서 빨라졌고, 온몸의 백규에 모두 변화가 일어났다.
"이것이 기인가요?"
소도는 신기한 느낌이 들었다.
"맞아, 소위 기란 천지간의 에너지로, 우주 만물은 모두 기를 떠날 수 없다. 무도수행이란 결국 기를 운용하는 것이다. 만족 중에서
일부 종족들은 선천적으로 기를 다룰 수 있다. 물론 그들은 기를 에너지라고 부르기도 하고, 원천이라고 부르기도 한다. 부르는 방식은 다르지만 모두 같은 것을 가리키지."
"우리 인류의 육신은 선천적으로 너무 약해서 기를 다룰 수 없고, 기를 견디지도 못한다. 그래서 본공이 탄생했다. 본공의 목적은 바로 기초를 다지고, 기혈의 흐름을 강하게 하여 우리가 기를 다룰 수 있게 하는 것이다."
"지금 내가 기를 사용해서 네 기혈을 이끌어 몸의 규혈을 순환하도록 돕고 있다. 이렇게 하면 앞으로 네가 기를 담을 수 있게 될 거야." 박호는 성격이 거칠어 보였지만, 매우 인내심 있는 사람이었다.
"그렇군요, 박호 형 수고하십니다." 소도는 이 말을 듣고 매우 감사해했다. 비록 박호가 주무량 때문에 그를 돕는 것이지만, 이는 그에게 실질적인 도움이었다.
"괜찮아... 응?? 넌 어떻게 말도 할 수 있지?" 박호의 표정이 갑자기 바뀌었다.
"아? 본공을 수련할 때 말을 해서는 안 되나요?" 소도는 자신이 실수를 한 것 같아 표정이 다소 어색해졌다.
"아니, 본공 수련은 아주 고통스러운 거야. 기로 온몸의 규혈과 혈관을 모두 확장시키고, 혈액을 격렬하게 순환시키는 거야. 정상적으로는 그들처럼 되어야 해." 박호는 주변의 다른 학생들을 가리켰다.
그들은 하나같이 얼굴이 붉으며, 몇몇은 이를 꽉 물고 표정이 매우 일그러져 있었다.
"그들은 지금 체내가 마치 혈관이 찢어질 듯하고, 기가 움직일 때 마치 강철이 몸에 주입되는 듯한 느낌을 받고 있어. 그런 반응이 정상이지."
이 말을 듣고 소도는 자신의 동급생들이 처음 들어온 이후로 자신에게 관심을 보이지 않은 것이 고상해서가 아니라, 너무 아파서 외부에 신경 쓸 여유가 없었기 때문임을 알게 되었다.
"그럼 박호 형, 제 이런 상황은..." 소도가 물었다.
"도야, 대단하네. 네 근골이 내 생각보다 더 좋은 것 같아. 이런 상황은 이 본공이 너에게 너무 쉬워서 그런 거야. 그래서 육체가 아무런 감각도 느끼지 못하는 거지. 잠깐만, 내가 다른 본공으로 바꿔줄게."
박호는 말하며 다시 가상 스크린을 불러내어 선택하기 시작했다.
그가 고르는 동안 소도도 일어서서 약간 몸을 풀었다.
【본공 훈련을 한 번 완료했습니다. 강신 숙련도 +100!】
【강신이 중계로 승급했습니다. 기능 포인트 +1】
【강신(중계): 3/1000】
다음 순간, 소도의 몸에서 바삭거리는 소리가 들렸다. 그의 키가 몇 센티미터 정도 커진 것 같았다.
원래 다소 약해 보이던 몸이 강해졌고, 온몸의 근육이 적절하게 발달해 미적으로도 아름다우면서 힘이 넘쳐 보였다.
원래 그의 얼굴은 약간 부드러운 느낌이었는데, 지금은 말로 표현할 수 없는 '날카로움'이 가득했다.
"숙련도 100! 역시 무도가 강신의 최종 귀결점이군!"
소도처럼 침착한 성격을 가진 사람도 내심 흥분하지 않을 수 없었다. 그는 자신의 힘이 방금 전보다 두 배 이상 증가한 것을 느낄 수 있었다.
이것이 본공이 그에게 가져다 준 이점이었다...
하지만 그는 이것이 일시적인 것임을 알고 있었다. 기능이 중계에 도달하면 숙련도를 얻는 것이 훨씬 어려워질 테니까.
"그래도 적어도 내가 잘못된 방향으로 노력하지 않았다는 걸 증명한 셈이군." 소도는 속으로 기뻐했다.
이때 박호도 새로운 본공을 선택했다.
"어라? 도야, 네가 방금보다 좀 더 커진 것 같은데?" 박호는 소도를 보면서 마치 잠깐 고개를 들었을 뿐인데 상대가 자란 것 같다고 느꼈다.
"박호 형, 잘못 보신 것 아닌가요?"
박호는 이 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 빨리 자라는 사람은 봤어도, 이렇게 빨리 자라는 사람은 본 적이 없었다.
"이 본공을 한번 시도해봐."
"네!" 소도는 가상 스크린의 동작에 따라 자세를 취했다.
"느낌이 있어?"
"음... 없어요..." 소도는 체내의 변화를 느껴보았지만, 몸 안이 따뜻해진 것 외에는 박호가 말한 통증을 전혀 느끼지 못했다.
"와, 정말 대단하군, 도야, 네 근골이 상당하구나. 기다려봐, 계속 다른 것으로 바꿔볼게. 날 박호 형이라고 불러주니, 내가 너에게 가장 적합한 본공을 찾아줄게!"
......
주무량은 태사의자에 앉아 눈을 살짝 감고 있었다.
그의 옆에는 몸이 마른, 허리에 검을 찬 남자가 사과를 먹고 있었다. 그의 얼굴은 검은 안개에 덮여 있었다.
"이래도 괜찮은가? 자리 하나를 낭비했네. 북해에는 열 자리뿐인데, 네 제자들도 원래 자리 잡기 힘든데, 이제 신참까지 더해졌군."
"만약 네 제자들이 한 자리조차 지키지 못한다면, 넌 조성에서 물러나야 할 텐데. 이번 기회는 너와는 상관없게 될 거야."
"내가 약속한 것은 철석같다. 붉은 도장을 가진 자는 누구든, 이번 내 제자가 된다. 게다가... 그는 내 일곱 번째 제자야. 잊지 마라, 나의..."
주무량의 말은 끝나기도 전에 흑무남에게 끊겼다. "네 행운의 숫자가 '7'이라고? 정말 모르겠다, 왜 그런 심앙을 정했는지.
넌 뭘 생각하는 거지? 북해에는 세가 자제들뿐만 아니라, 신성에서 온 손님들도 흥을 돋우려 할 거야. 천도 손씨 집안, 임해 주씨 집안, 태안 왕씨 집안, 이 세 집안의 현 세대 신성들이 모두 출발했다. 그들은 모두 천교방에 오른 인물들이야.
3개월의 시간, 그가 그런 요얼들과 맞설 수 있다면 대단한 거지. 네가 정말 아무 학생이나 주워 와서 무신의 자질이 있고, 무상교양이라고 생각하나?" 흑무남의 말은 매우 날카로웠다.
주무량은 미간을 찌푸렸다가, 마치 경련이 일어난 듯 다시 여섯 번 더 찌푸렸다. 막 입을 열려는 순간, 매우 당황한 목소리가 들려왔다.
"스승님, 빨리 와보세요! 대사형이 당신의 새 제자에게 기운을 다 빼앗기고 있습니다!!"
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