Capítulo 9: 제9장 그의 곁에 있을 사람은 내가 아니다
엽시정은 그녀가 맞서지 못할 거라 여기고, 고개를 들고 떠났다. 그녀는 문간에서 심시초와 몇 마디 나누었고, 그 교태스러운 웃음소리가 찬 바람을 타고 남교의 귓가에 들려왔다.
그녀가 고개를 들어 환하게 밝혀진 엽씨 집안을 바라보았다.
눈 밑에는 차가운 빛이 감돌았다.
"가자, 집에 돌아가자."
심시초는 그녀의 어깨에 걸친 외투를 정리해주고 차 안으로 안내했다.
집에 돌아온 남교는 곧바로 샤워를 하러 갔다. 나왔을 때 침대 옆 탁자에는 숙취 해소용 탕이 놓여 있었고, 그 아래에는 쪽지가 한 장 끼워져 있었다.
"남교, 회사에 급한 일이 있어서 먼저 갔어."
남교는 냉정하게 입술을 일그러뜨리고는 숙취 해소 탕을 들어 싱크대에 버린 뒤, 방으로 돌아가 그대로 쓰러져 잠들었다.
심씨 그룹의 창립 기념식은 대대적으로 열렸다.
여전히 진신이 그녀를 데리러 왔다. "시초 형님이 너무 바빠서 빠져나올 수가 없어. 네가 기다릴까 봐 나를 일찍 보냈어. 그런데 어째서 형님이 골라준 드레스를 안 입었어?"
남교는 연한 파란색 치파오를 입고 있었다. 말굽 소매에 잘록한 허리, 치맛자락은 발목까지 늘어졌다. 그녀가 옆으로 앉자 몸의 곡선이 아름다운 선을 그렸고, 그 모습은 놀랄 만큼 아름다웠다.
진신은 늘 남교의 미모에 놀라곤 했다. 분명 순수해 보이는 인형 같은 얼굴을 가졌는데, 치파오를 입으면 온몸에서 차가운 고귀함과 맑은 기품이 풍겨났다. 마치 청아한 바람 같아서, 그녀 앞에서는 말소리를 크게 낼 용기조차 나지 않았다.
"내가 얼굴을 내밀 일은 없으니, 뭘 입든 상관없어."
"어떻게 상관없겠어. 시초 형님이 어디 그럴 리가."
남교는 "그의 옆에 있을 사람은 내가 아니야"라고 말했다.
진신은 억지 웃음을 지으며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
성열부 밖에는 고급 차들이 여럿 주차되어 있었고, 입구에는 크고 작은 언론사들이 모여 있었다.
남교는 차창을 통해서도 여기저기서 터져 나오는 놀라움의 소리를 들을 수 있었다.
차 문을 열고 내리자마자, 앞차에서 내리는 키 크고 늠름한 그림자를 보았다.
차가운 옆모습이 뒤로 살짝 돌아 한 번 보았다.
남교의 가슴이 갑자기 한 박자 멈추며 약간 당황했다.
그날 밤 테라스에서 보연청과 함께했던 기억이 떠올랐다. 그는 마지막에 얇은 천으로 그녀의 몸을 감싸 안았고, 키스할 때는 그들 사이에 한 겹이 있었지만 오히려 더 은밀하고 농밀했다. 뜨거운 숨결과 입술 가장자리의 촉촉함에 그녀는 당황해 발끝까지 긴장되었다.
그날 밤 보연청의 숨결은 마치 꿈속으로 들어온 것만 같았다.
이틀이 지나 멀리서 한번 쳐다보는 것만으로도 여전히 그녀의 심장은 빠르게 뛰었다.
보연청은 연지와 함께 왔는데, 안에서 맞이하던 심씨 집안 사람들이 모두 놀라 급히 나와 영접하며, 두 거물을 모시고 안으로 들어갔다.
기자들은 더 이상 뒤에 오는 사람들에게 신경 쓸 겨를이 없었다. 보씨 셋째 어르신의 뒷모습이라도 찍을 수 있다면 그것만으로도 이득이었다.
남교는 살짝 숨을 내쉬었다.
뒤에서 파란색 세단이 도착했다.
운전석 문이 열리고, 심시초가 하얀색 정장 차림으로 나왔다. 머리카락은 모두 뒤로 넘겼고, 차에서 내리면서 안경을 살짝 올리며 몇 발자국 떨어진 곳에 남교가 서 있는 것도 알아채지 못했다. 그는 곧장 차 앞부분을 돌아 보조석에서 엽시정을 이끌어 냈다.
"헴!"
진신이 작게 알렸다.
엽시정이 막 심시초의 팔을 잡으려 할 때, 그는 뒤로 물러나 그녀를 피하고 남교 앞으로 걸어왔다.
"언제 왔어?" 그는 그녀를 위아래로 훑어보며 미소 지었다. "네가 꾸미는 걸 좋아하지 않는다는 걸 알아서 스타일리스트를 보내 귀찮게 하지 않았어. 그런데 내가 보낸 옷은 하나도 마음에 안 들었어?"
남교는 "무슨 일이야?"라고 물었다.
"아무것도 아니야. 예쁘네, 그 모습도 아주 좋아." 심시초는 그녀의 손을 잡고 흔들었다. "나랑 같이 들어갈래?"
"아니, 네가 먼저 들어가. 나는 잠시 후에 들어갈게."
그녀는 이런 자리를 좋아하지 않았고, 심시초는 그녀를 강요하지 않았다. 그는 그녀에게 몇 마디 더 하고는 엽시정이 팔을 끼고 안으로 들어갔다.
잘생긴 남자와 아름다운 여자, 게다가 오늘 행사의 주최 측이었기에 기자들도 재빨리 반응해 카메라 렌즈를 돌려 사진을 찍었다.
덕분에 엽시정은 큰 주목을 받았다.
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