Capítulo 2: 제2장 기운 업그레이드
진원표국.
뢰전이 완전히 떠나는 것을 보고, 마씨는 옆에 있는 돌기둥에 기대어 근심에 찬 표정으로 말했다.
"도련님, 이것은 삼천 냥 백은이에요! 어떻게 승낙하실 수 있습니까! 대동가께서 아무리 도련님을 총애하신다 해도, 그분이 돌아오시면 반은 죽이실 겁니다."
깅원은 길게 한숨을 내쉬었다. "마씨 삼촌, 제 부친이 돌아오실 수 있을 거라고 생각하세요? 수십 년 동안 우리 진원표국은 매년 흑풍채에 일백 냥의 은자를 상납했는데, 그들이 어떤 불만이라도 가진 적 있었나요? 하지만 지금은 어떻습니까?"
깅원은 잠시 말을 멈추고 다시 말했다. "지금 그들이 감히 문 앞까지 와서 삼천 냥 백은을 요구한다는 것, 이해하지 못하시겠어요?"
이 말에, 마씨는 순간 심한 타격을 받은 듯 두 눈이 멍하니 빛을 잃었다.
깅원은 고개를 저으며, 마음속으로 쓴웃음을 지었다.
본래 그는 깅진원이 돌아왔을 때를 걱정했었다.
자신의 위장이 성공하지 못할 수도 있다고, 결국 깅원은 그의 유일한 혈육이었으니까.
그의 모든 움직임, 손짓, 발걸음 하나하나를 깅진원은 너무나 잘 알고 있었다.
자신이 모든 기억을 가지고 있다 해도, 그 미세한 부분에서는 분명 두 사람이 달랐을 것이다.
깅진원의 강호를 다년간 누빈 능력으로, 그 미세한 변화를 어떻게 알아채지 못할 수 있겠는가.
하지만 지금 보니 그런 걱정은 전혀 필요 없게 되었다.
그러나 지금은 더 큰 문제에 직면해 있었다.
외부의 소문이 사실일 가능성이 매우 높았다. 깅진원의 이번 표물 호송이 정말로 실패했을지도 모른다.
그가 정말 문제가 생겼다면, 진원표국은 위험해질 것이다.
그가 수십 년 동안 일구어온 진원표국은 상당한 재산을 축적했다.
그러나 지금 진원표국 전체에서 가장 강한 고수도 지금 중상을 입은 마씨로, 고작 단체경육중에 불과했다.
다른 고수들은 모두 깅진원을 따라 표물을 호송하러 갔다.
이런 상황은 번화가에서 아이가 금을 가지고 있는 것과 다름없었다.
게다가 이 세계는 전세와 같이 안전하지 않았다.
깅진원의 사고 소식이 확인되는 순간, 반드시 이리 떼가 몰려와 나눠 먹을 것이다.
오늘 뢰전의 방문은 매우 분명한 징조였다. 그는 자신보다 훨씬 많은 것을 알고 있었을 것이다.
이를 생각하니, 깅원의 표정이 무거워지며 깊은 생각에 잠겼다.
바로 그때.
뒤에서 갑자기 마씨의 목소리가 다시 들려왔다.
"도련님, 흑풍채에 삼천 냥 백은을 준다면 지금의 위기를 넘길 수 있을까요?"
깅원은 고개를 저었다. "안 됩니다. 방금 그건 시간을 벌기 위한 계책일 뿐이에요. 이 삼천 냥 백은은 우리가 한 푼도 줄 수 없습니다. 지금 우리가 나약함을 보이면, 모든 사람들이 부친에게 문제가 생겼다는 것을 알게 되고, 반드시 이리 떼의 먹이가 될 것입니다."
"소주께서 말씀을 잘하셨습니다!"
담장 위에서 갑자기 저음의 목소리가 들렸다.
"누구냐?" 마씨는 즉시 고개를 돌려 보았다.
깅원도 소리가 들리는 쪽을 바라보았고, 눈빛이 즉시 굳어졌다.
담장 위에 마른 체격에 거친 베옷을 입은, 약 20세 정도의 젊은 남성이 서 있었다. 몸은 피로 물들어 있어, 마치 시체 더미와 피바다에서 기어 나온 것 같았다.
가장 중요한 것은, 그가 깅원의 눈에 다른 사람들과는 특별히 달라 보였다는 것이다.
그의 몸을 금색 광채가 감싸고 있었는데, 그것은 금색 안개 같은 기운이 모여 형성된 광채였다.
【13줄기의 기운의 힘이 감지되었습니다. 흡수하시겠습니까.】
이 젊은 남성을 본 순간, 깅원의 눈앞에 즉시 한 줄의 알림이 나타났다.
그는 재빨리 마음의 동요를 억눌렀다.
마음속으로 '흡수'라고 외쳤다.
순간, 금색 안개 같은 기운이 한 줄기씩 그 젊은 남성의 몸에서 분리되어, 계속해서 깅원의 몸 안으로 흘러들어갔다.
그런 다음 깅원은 자신의 정보창을 열어 한 번 살펴보았다.
【명칭】: 고막
【경계】: 단체경칠중 (환혈)
【선천기운】: 검신의 자질(자색) 신혼천성(녹색) 약간의 도법 이해(백색)
【검신의 자질】: 검도의 자질이 매우 뛰어나, 범인 중에서 신이라 할 수 있으며, 모든 검도법문을 수행함에 있어 일취월장합니다.
【신혼천성】: 천생 신혼을 가진 사람으로, 오감이 뛰어나고 정신력이 강합니다.
【약간의 도법 이해】: 도법 분야에서 괜찮은 천부를 가지고 있습니다.
그의 눈동자가 즉시 수축되었다.
자색등급의 선천기운이라니!
동시에.
마씨는 그를 보자마자 기쁨을 감추지 못하며 외쳤다. "고막, 정말 너구나!"
그의 감정이 격해지자, 즉시 심한 기침이 터져 나왔다.
그는 다시 기침을 억누르면서 서둘러 물었다. "동씨는? 동씨는 어떻게 됐나?"
고막은 살짝 고개를 저으며, 참마도를 손에 들고 벽에서 뛰어내렸다.
착지하는 순간, 그의 몸이 비틀거렸고, 입가도 살짝 떨렸다.
"고막, 어떻게 된 거냐?"
그는 고개를 저었다. "작은 상처일 뿐입니다!"
그런 다음 그는 깅원을 향해 말했다. "소주님, 죄송합니다. 제가 주인을 제대로 보호하지 못했습니다."
말을 마치고, 그는 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다.
이 말을 들은 마씨는 즉시 눈가가 붉어지며, 떨리는 목소리로 말했다. "너... 너 뭐라고 했니? 대동가가... 그가..."
고막은 이제서야 고개를 들고, 담담하게 말했다. "흑풍산에서 20리 떨어진 곳에서, 우리는 흑풍채 두목과 단체팔중의 신비한 고수가 연합하여 매복한 공격을 받았습니다."
"주인께서는 그곳에서 쓰러지셨고, 함께 출발했던 20여 명의 형제들 중에서 지금은 저만 도망쳐 돌아왔습니다."
흑풍채 두목, 단체팔중의 신비한 고수! 깅원의 눈빛이 즉시 무척 심각해졌다.
마음속에는 약간의 충격이 있었다. 이런 고수들이 깅진원을 공격하기 위해 연합했다니, 이것은 도대체 무엇 때문인가?
그는 살짝 한숨을 내쉬고는, 고막의 어깨를 두드리며 말했다. "이건 네 책임이 아니야. 내 부친이 남긴 말은 없었니?"
"있습니다!"
고막은 고개를 끄덕이며 품속에서 비단상자를 꺼냈다.
"소주님, 이것이 이번 호송물의 진짜 물품입니다. 제 생각에는 그들의 목표가 바로 주인께서 운반하던 이 호송물이었을 것입니다."
"주인께서는 저에게 말씀하셨습니다. 진원표국은 사람은 잃을 수 있어도 표물은 잃을 수 없다고, 앞으로 소주님께서 이 물건을 원래 의뢰인에게 전해주시길 바란다고 하셨습니다."
깅원은 손안의 손바닥만한 비단상자를 바라보며, 표정이 절로 감동으로 가득 찼다.
이런 계약정신은 그가 전세의 소설 이야기에서만 들었던 것이었다.
진원표국이 점점 더 크게 성장할 수 있었던 것은 이유가 있었다.
이때.
옆에 있던 마씨는 이미 아무 말도 하지 않았다.
그는 소년 시절부터 깅진원을 따라다니며 크나큰 은혜를 입었고, 소년에서 지금의 거의 노년에 이르기까지 반평생을 함께했다.
그 깊은 정은 누구도 이해할 수 없을 것이다.
지금, 침묵이야말로 가장 큰 통곡이었다.
오랜 시간이 지난 후, 깅원이 이 침묵을 깼다.
"마씨 삼촌, 고막, 너희들은 먼저 돌아가서 상처를 치료하렴! 모든 것은 내일 다시 이야기하자. 상처가 악화되지 않도록 하거라!"
"네, 소주님!"
고막은 고개를 끄덕이고는, 마씨를 부축하여 서서히 멀어져 갔다.
......
안뜰에서.
【명칭】: 깅원
【경계】: 단체경사중
【선천기운】: 오성출중(녹색) 신강체장(백색, 업그레이드 가능)
【기운의 힘】: 13줄기
자신의 정보창을 본 후, 깅원의 눈이 즉시 빛났다.
변화가 생겼다!
하지만 왜 고막의 몸에 기운의 힘이 모여 있었던 걸까.
그의 정보창에 나타난 고귀한 자색등급의 선천기운을 생각하니, 깅원의 마음속에는 이제 깨달음이 떠올랐다.
다음 순간.
그는 잡념을 버리고, 마음을 가다듬으며, 시선을 다시 자신의 정보창으로 돌렸다.
마음이 움직이자, 한 줄기씩 기운의 힘이 천천히 백색의 선천기운 속으로 흘러들어갔다.
잠시 후.
【10줄기 기운의 힘을 성공적으로 소모했습니다. 신강체장(백색)이 체격비범(녹색)으로 진화했습니다】
【체격비범】: 당신의 체격은 타고난 매우 강건하여 이미 초범탈속하며, 육신의 길에서 높은 천부를 가지고 있습니다. 단체의 길에서 당신의 천부는 비범합니다.
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