Capítulo 10: 제10장 그의 눈에 나라는 어머니가 아직 있기는 한가?
백 집사는 심씨 집안의 집사로서, 이런저런 풍파를 수없이 겪어왔다.
심씨 집안은 S시 최고의 명문가로, 많은 사람들이 탐내며 심지어는 심씨 집안에 손을 뻗치려고 했다.
그는 당연히 경계해야 했다.
심씨 어르신은 잠시 생각에 잠기며 무언가 곰곰이 생각했다.
그때, 갑자기 서재 문을 누군가 밖에서 노크했다.
심씨 어르신과 백 집사는 서로 눈빛을 교환하고, 목을 가다듬은 뒤 밖에 있는 사람에게 말했다. "들어오게."
방문이 밖에서 열리고, 날씬한 체형에 짙은 남색 치파오를 입고 정교한 화장을 한 중년 여성이 들어왔다.
그녀는 품위 있고 우아하며 여유로운 몸가짐으로, 걸음마다 가볍고 느리게 걸어 마치 고대 명문가 출신의 규수처럼 보였다.
담담하면서도 우아한 기질을 지녔지만, 동시에 말로 표현할 수 없는 거리감이 느껴졌다.
사람들이 자연스럽게 뒤로 물러나게 만드는 그런 분위기였다.
"정란, 웬일이야?" 심씨 어르신은 냉정한 표정을 거두고 미소를 지었다.
완정란은 심진연의 생모이자 심씨 어르신의 큰며느리였다.
심씨 어르신에게는 두 아들이 있었다.
큰아들 심원명은 심진연의 친부였다.
둘째 아들 심원훈의 아내는 하원미였다.
완정란은 손에 든 차 쟁반을 탁자 위에 놓고, 말하려다 그만두는 듯했다.
심씨 어르신이 낮은 목소리로 말했다. "정란아, 할 말이 있으면 그냥 말해보게."
그의 큰며느리의 조상은 황실의 어느 친왕이었기 때문에, 어릴 때부터 전통적인 관념의 영향을 받아 성격이 고대 사회의 규방에 갇힌 규수와 매우 흡사했다.
그래서 상업으로 일어선 개방적인 가풍의 심씨 집안에서 살면서 어울리지 못하는 면이 있었다.
시간이 지나면서 완정란의 성격은 점점 더 우울해졌다.
완정란은 입술을 살짝 깨물고 심씨 어르신을 올려다보며 말했다. "아버님, 연에게 액막이 결혼을 위한 여자아이를 구했다고 들었어요?"
심씨 어르신은 고개를 끄덕였다. "외부에는 액막이 결혼이라고 말할 수 없네. 그 아이의 평판에 좋지 않아. 그들 둘이 결혼한 건 연이가 자발적으로 한 일이야."
완정란의 얼굴색이 갑자기 변했다. "결혼이요? 언제 그런 일이? 이렇게 중대한 일을 왜 저와 상의하지 않았나요? 그 아이 눈에는 제가 어머니로 안 보이는 건가요?"
심씨 어르신이 서둘러 말했다. "일단 진정하게. 오늘 저녁에 그들이 집에 와서 식사할 거니까 그때 보면 되지 않겠나? 게다가 연이는 성격이 차가워서 곁에 늘 자신을 챙겨줄 사람이 없었잖아. 내가 그 여자아이를 봤는데 좋은 아이더군."
완정란은 눈썹 사이가 꽁꽁 찌푸려지고 얼굴에는 불쾌함이 가득했다. "아버님, 계속 그 애를 그렇게 응석받게 하세요! 지금 그 아이가 얼마나 예의 없이 굴고 있는지 보세요! 결혼 같은 중대한 일을 어떻게 혼자서 결정할 수 있나요?"
"게다가, 액막이 결혼에 동의하는 사람이 어떤 좋은 아가씨겠어요? 저는 이 일에 동의할 수 없어요. 게다가 당신도 수라가 연을 좋아한다는 걸 알잖아요. 저는 이미 수라에게 약속했는데..."
완정란이 말하는 수라는 완정란 친구의 딸 서수라였다.
십여 년 전, 완정란의 친구가 병으로 세상을 떠날 때 자신의 딸을 완정란에게 맡겼다.
이 몇 년간 완정란은 서수라를 자신의 친딸처럼 여겨왔다.
심지어 서수라를 심진연에게 짝지어주려는 마음까지 생겼다.
심씨 어르신의 표정이 좋지 않아 보였고, 백 집사는 눈꺼풀이 움찔거리며 서둘러 말했다. "부인, 이 도련님과 소씨 아가씨가 증명서를 받고 결혼한 것은 자발적인 것이지, 액막이 결혼 때문이 아닙니다..."
완정란은 차가운 목소리로 꾸짖었다. "예로부터 부모의 명과 중매쟁이의 말씀이 있었는데, 어떻게 그가 마음대로 결정할 수 있겠어?"
심씨 어르신은 눈썹을 꽉 찌푸리며, 완정란의 말에 동의하지 않는 듯했다.
하지만 완정란이 화가 나서 심장병이 발작할까 걱정했다.
그래서 완곡하게 말했다. "정란아, 우리 심씨 집안은 그렇게 규칙이 많지 않아. 아이가 좋아하는 사람이 있으면 그냥 내버려두게."
완정란의 친정은 심씨 집안과 대등한 세력을 가진 완씨 집안이었고, 완씨 어르신과 심씨 어르신은 세교가 있었다.
그래서 심씨 어르신은 완정란에게 많은 것을 허용했다.
가끔 완정란이 아이를 교육하는 방식에 동의하지 않아 조언을 하는 정도였다.
하지만 완정란은 굳은 표정으로 말했다. "아버님, 이건 규칙과 상관없어요. 당신은 수라가 연을 좋아한다는 걸 알면서도, 굳이 밖에서 출처도 모를 여자를 데려와 연과 결혼시키려고 해요. 제가 어머니로서 한마디도 할 수 없나요?"
"저는 이 결혼에 동의하지 않아요!"
"그건 네가 직접 연이에게 말해보게. 그는 이제 성인이야. 내가 그를 대신해 결정할 수는 없네."
심씨 어르신은 무력하게 손을 흔들며 무거운 한숨을 쉬었다.
완정란은 그 모습을 보고 표정이 즉시 초조해졌다.
그녀는 입을 열었다가 다시 닫고, 뭔가 더 말하려다 심씨 어르신의 지친 표정을 보고 급히 하려던 말을 삼켰다.
"이 일은 제가 연과 이야기해보겠습니다. 아버님은 먼저 일하세요, 저는 먼저 나가보겠습니다."
말을 마치자 그녀는 몸을 돌려 서재를 나갔다.
완정란이 나간 후, 심씨 어르신은 무겁게 한숨을 내쉬었다.
백 집사도 서둘러 팔을 들어 이마의 땀을 닦았다.
얼굴에는 위기를 넘긴 안도감이 가득했다.
곧 심진연과 한 여자가 결혼 증명서를 받았다는 소식이 심씨 고택 전체에 퍼졌다.
모든 하인들이 모여서 이 일에 대해 조용히 의논했다.
"이 도련님이 결혼했다고? 정말이야, 가짜야?"
"그럴 리가 없잖아. 이 도련님은 성격이 차가워서 보통 사람은 누가 견디겠어?"
"액막이 결혼이라며? 어떻게 결혼으로 바뀐 거지?"
"맞아, 서씨 아가씨는 이 도련님에게 한결같은 마음인데, 이 도련님이 결혼했다는 소식을 알면 분명히 상처받겠지?"
"아, 서씨 아가씨는 정말 불쌍해. 어릴 때 아버지에게 버림받고, 어머니도 없어. 이제 이 도련님마저 다른 사람에게 빼앗기다니..."
...
저녁, 심진연은 소자견을 차에 태우고 심씨 고택으로 왔다.
어두운 길에서도 멀리서 별장 단지가 보였다.
차가 천천히 심씨 고택 별장 정원으로 들어갔고, 심진연은 발을 내려 차에서 내린 뒤 차 앞머리를 돌아 조수석 앞으로 가서 손을 들어 문을 열었다.
"내려. 도착했어."
소자견은 차 안에 앉아 호기심 어린 작은 머리를 내밀고, 까만 동그란 눈으로 주위를 둘러보다가 마침내 자신 앞에 내밀어진 길고 하얀 손바닥에 시선을 고정했다.
그녀는 고개를 들어 마침 남자의 깊고 어두운 눈동자와 마주쳤다.
그녀는 무의식적으로 자신의 손을 내밀었고, 남자의 따뜻한 손바닥에 꽉 잡혔다.
"두려워하지 마. 내가 있어."
소자견은 얼굴이 살짝 붉어지며 천천히 고개를 끄덕이고 심진연을 따라 별장으로 향했다.
그녀는 전혀 두렵지 않았다!
시부모님을 뵙는 것뿐이잖아?
며느리는 다 시부모를 뵙는 거지!
그녀는 전혀 불안하지 않았다!
정말로 전혀!
소자견은 아랫입술을 깨물며, 다른 한 손은 불안하게 웅크리면서도 침착한 척 앞으로 걸어갔다.
"이 도련님, 돌아오셨군요."
하인들은 소리를 듣고 재빨리 정원으로 나와 맞이했다.
자신들의 이 도련님 옆에 낯선 여자가 서 있는 것을 보고, 그들은 당황했다.
서로 얼굴을 마주 보며, 결국 두 사람의 꼭 잡은 손에 시선을 고정하고 충격과 경악의 표정을 지었다.
이 도련님은 평소에 여자를 가까이 하지 않았다. 여자는커녕 암컷 파리조차 그의 곁에 없었다.
부인이 가장 아끼는 서씨 아가씨조차도 이 도련님에게 쉽게 다가가지 못했다.
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